En autoritær dødsmeditation

Frygt er i luften. Den har hængt som en modbydelig forrådnelse i de sidste tre år, drevet og ændret sin form og vidde og omsluttet os med sin tunge stank.

I marts 2020 ankom frygten som frygten for døden. Ville du fange virussen? Hold afstand. Man ved aldrig, hvem der har det. Du kan nemt dø. 

I løbet af 2021 forvandlede frygtskyen sig til frygt for konformitet: skal du tage vaccinen eller ej? Dette delte sig bag to slør af psyken. Bag det ene slør var frygten for, hvad der kunne ske med dig, hvis du ikke overholdt presset fra jævnaldrende og statens påbud. Frygt for tabte venskaber. Et tabt job. Bag det andet slør var frygten for, hvad der kunne ske med din krop og dit sind, hvis du gjorde overholde. Frygt for legemsbeskadigelse. Beklager, at du ikke stod op for din overbevisning og bare gik med.

Og nu har frygtskyen igen forvandlet sig til autoritarismens fremkomst. 

Regeringens censur fik mange til at være bange for deres sociale status. Vil du blive aflyst på sociale medier, fordi du siger din mening? 

Biosikkerhedsstaten har oplevet en massiv trinvækst siden starten af ​​pandemien og er blevet meget mere synlig siden 2022. Skal du frygte undertrykkelsen af ​​dine medicinske friheder? Vil du blive forpligtet til at følge et mandat til at tage medicin i fremtiden? Vil du blive bedt om at komme på vax perron?

Regeringens overvågning er også blevet intensiveret. Santa Clara County i Californien indhentede telefonoptegnelser over kirkegængere i et bestemt sogn for at afgøre, om de adlød lockdown-restriktioner. Frygter du, at du kan blive straffet af regeringen for din tro?

Dette har virkelig været et ødelæggende og giftigt miljø af frygt.

Der er mange måder at håndtere frygt på. Den mest ekstreme frygt, frygten for døden, har mange filosoffer, religiøs opmærksomhed og ældgamle historier. Som Haley Kynefin fortæller i en gammel lignelse Drengen der fangede døden i en nød, høsteren kommer for os alle, og at leve vores liv i undgåelse af døden hæmmer kun vores fulde liv. Historien handler om en almindelig dreng, der ikke ønsker, at hans mor skal dø. Men ved at standse døden har han også stoppet livet. 

Der har været adskillige kulturer i historien, der har taget døden til sig som en del af livet. Dette gælder især krigerkulturer som spartanerne, vikingerne og samuraierne i Japan.

Jeg kan især godt lide den måde, samuraien håndterede frygten for døden på: det var en form for eksponeringsterapi. Det gjorde de ved at prøve at forestille sig formen af ​​deres død i alle detaljer. Det kaldes ofte en dødsmeditation. De ville sidde stille og meditere over, hvordan de præcis ville kæmpe, når det sidste øjeblik kom. Hvordan de ville vise sig modige i deres sidste åndedrag. Hvordan de ville vise deres loyalitet. Hvordan hvert sekund af den sidste kamp ville forløbe. 

Samuraierne gjorde ikke dette for at tænke på måder at komme ud af deres forestående død. Tværtimod forventede de døden. De ønskede at håndtere frygten for deres sikre død.

For tre hundrede år siden skrev en berømt samurai, der blev filosof, Yamamoto Tsunetomo, i Hagakure: 

Meditation over uundgåelig død bør udføres dagligt. Hver dag, når ens krop og sind er i fred, bør man meditere over at blive revet i stykker af pile, rifler, spyd og sværd, blive båret væk af brusende bølger, blive kastet midt i en stor ild, blive ramt af lyn, blive rystet ihjel af et stort jordskælv, falde fra tusind fods klipper, dø af sygdom eller begå seppuku ved sin herres død. Og hver dag bør man uden fejl betragte sig selv som død.

Resultatet af denne meditation er, at samuraierne ikke var bange for at dø. Døden er uundgåelig, og at overveje den præcise form af denne uundgåelighed fjerner frygten. 

Jeg anvendte denne teknik med stor effekt for nylig, da jeg gennemgik en hofteproteseoperation. Jeg ved, jeg ved det. Jeg havde 0.3 procent chance for at dø. Dette er næppe den risiko, en samurai står over for dagligt. Men jeg var nervøs, meget nervøs. Jeg udsatte operationen i mange måneder og tænkte, at jeg måske kunne overvinde den stadigt stigende smerte. "Knogle på ben," sagde lægen. "Det kan ikke blive værre. Det er bare et spørgsmål om, hvor meget smerte du kan tåle.” 

Til sidst fik jeg nok, og jeg besluttede at gå igennem operationen. Men dette mildnede ikke min frygt. Jeg havde aldrig været under kniven før, og at ignorere den minimale chance for død syntes ikke muligt. Da jeg ikke var i stand til at ignorere det og ikke var i stand til at acceptere det, testede jeg samuraiernes måde. Jeg begyndte at forestille mig præcis, hvordan jeg ville dø, og hvad det ville betyde. 

Tro mig, de venner, jeg fortalte denne historie til, troede, at jeg var skør. Det lykkedes mig at få en masse grin. Men hvad udrettede det? 

Jeg forestillede mig forskellige dødsfald. Den første, hurtigt, under kniven. Jeg er bedøvet og har ingen mulighed for at mærke noget. Min forberedelse her omfattede dybe overvejelser om, hvad der ville ske med min familie. Selvfølgelig har jeg livsforsikring, men jeg tænkte, hvad med det øjeblik og de næste par dage? Hvad ville de opleve? 

Så jeg satte mig ned, og jeg skrev nogle grundlæggende instruktioner, nogle kærlighedsbreve og endda nogle undskyldninger. Alle med instruktioner om at åbne dem, hvis det værste tilfælde skulle ske. Igen, hvad opnåede det? 

Bemærkelsesværdigt følte jeg mig tryg, da jeg gik ind i operationsdagen. Jeg var helt fokuseret på, hvad jeg skulle gøre, og slappede af i forberedelsesrummet, da jeg kom dertil. Det ændrede også min daglige tankegang i måneden op til operationsdagen. Jeg undgik unødig konflikt med familie og venner, hvilket bogstaveligt talt fjernede irritationer og stress. Samurai-metoden virkede!

Denne holdning og praksis kan hjælpe os med andre facetter af livet, ikke kun med at se døden i øjnene. Det kan også hjælpe os med at håndtere anden frygt. Lad os gense den sky af frygt, der har sænket sig i de sidste par år. 

Jeg vil springe over frygten for døden fra virussen; det er lige så meget en mental øvelse som min frygt for døden fra en hofteoperation (slå procenterne op). Hvad med dem, vi står over for lige nu: frygt for censur, frygt for regeringsovervågning, frygt for påbudt medicin? Disse er alle pludselig blevet meget reelle muligheder; disse er faktisk allerede sket for mange mennesker. 

Hvad skal vi gøre ved at anvende Samurai-måden på denne frygt?

Som samuraierne har undervist, må vi fuldstændig forestille os alle detaljerne om, hvad en "død" kan betyde, og engagere os i en dødsmeditation. Hvad ville du gøre, hvis de lukkede ned for din taleevne? Hvad ville du gøre, hvis du blev chikaneret af offentlige myndigheder? Hvad ville du gøre, hvis du blev udstødt fra samfundet? Vil du blive tvunget til at tage medicin, du ikke ønsker? Vil dine venner og familie afvise dig? Vil du miste dit job? 

Vi kan ikke kontrollere, om disse ting vil ske for os eller ej. Vi kan forsøge at gemme os, løbe væk eller på anden måde tjekke ud, men den kontrol er ikke vores at udøve. Det, vi kan gøre, er at kontrollere vores frygt. Lad os prøve en dødsmeditation for autoritarisme.

Forestil dig din død ved undertrykt tale - Hvordan dine ord vil blive censureret. Hvordan dine ideer og overbevisninger vil blive bagtalt. Hvordan venner vil råbe dig ned og nægte at lytte. 

Forestil dig din død ved påbudt medicin - Hvordan din arbejdsgiver vil kræve, at du er vaccineret for at arbejde. Hvordan du ikke vil være i stand til at rejse uden at vise bevis for overholdelse. Hvordan dine børn vil blive nægtet adgang til folkeskolen uden at have opdaterede boostere, uanset sikkerhedshensyn. 

Forestil dig din død ved autoritært styre - Hvordan du vil blive nægtet at deltage i samfundet, fordi du nægter at overholde vilkårlige diktater. Hvordan dine bevægelser vil blive sporet og dine personlige forbindelser undersøgt. Hvordan du vil blive manipuleret til at vende dig mod din familie og venner. 

Hvis vi holder disse begreber i vores sind og virkelig tror på, at de kunne ske i morgen, hvordan ville vores handlinger ændre sig? Hvordan ville vores holdninger ændre sig? 

Samuraierne stod over for reel fysisk fare hver dag i deres liv. Det virker naturligt, at de ville udvikle en kode til at håndtere døden. Måske har vi ikke brug for meditation for døden. Måske har vi brug for en meditation over frygten for autoritarisme, og dermed samle modet til at fortsætte.  

Forestil dig din død – og vær ikke bange for at tale, kæmpe og leve.