Foreslåede love om hadefulde ytringer florerer i Australien

Victorianere kan komme i fængsel i op til fem år for hadefulde ytringer i henhold til nye love mod forbandelse foreslået af den victorianske regering.

Under foreslåede love, ville det være en lovovertrædelse at "opildne til had mod, alvorlig foragt for, afsky over for eller alvorlig latterliggørelse" af en person eller gruppe baseret på deres køn, kønsidentitet eller race.

Det ville også være ulovligt at "true fysisk skade eller ejendomsskade på grund af en beskyttet egenskab."

De nye love vil sænke den juridiske tærskel for at retsforfølge folk for bagvaskelse og vil tilføje kønsidentitet, køn, kønskarakteristika, seksuel orientering og handicap til listen over beskyttede egenskaber ved siden af ​​race og religion, som allerede er beskyttet.

Online vil disse love gælde for alle, hvor som helst, der bagvasker en person i Victoria, selvom regeringen erkender, at dette kan være svært at håndhæve.

Offline vil disse love gælde for både offentlige og private interaktioner.

Ændringerne, som udgør en tung omskrivning af Lov om racemæssig og religiøs tolerance, har til formål at "reducere skaden forårsaget af bagvaskelse, beskytte flere mennesker, afspejle alvoren af ​​hadefuld adfærd og sikre, at de, der oplever bagvaskelse, nemt kan søge hjælp."

Love om hadefulde ytringer modtaget af menneskerettigheder, lov og særlige interessegrupper

Sun Herald rapporter at den oprindelige begrundelse for lovgivningen var "på grund af frygt for islamofobi, efter at kvinder blev spyttet på for, hvad de havde på, men den har siden udvidet sig til at adressere stigende antisemitisme, såvel som andre egenskaber, herunder at beskytte mennesker med handicap. og medlemmer af LGBTIQ+-fællesskabet."

De foreslåede love om hadefulde ytringer er blevet hilst velkommen af ​​menneskerettighedsgrupper, herunder Victorian Equal Opportunity and Human Rights Commission.

"Vi er nødt til at flytte byrden med at reagere på had fra individuelle ofre og i stedet skabe et system, der kan drive forandring," sagde Kommissionen, som har spillet en aktiv rolle i at slå til lyd for stærkere juridiske beskyttelser for at beskytte victorianere mod hadefuld adfærd.

A parlamentarisk undersøgelse af beskyttelse mod svindel i 2020 modtog stærke tilkendegivelser af støtte til at udvide den juridiske ramme for bekæmpelse af svindel fra forskellige grupper, herunder Australia/Israel & Jewish Affairs Council, Islamic Council of Victoria, Law Institute of Victoria, Online Hate Prevention Institute, Victoria Legal Aid, Equality Australia og Victorian Pride Lobby.

I sin svar til undersøgelsesrapporten forpligtede regeringen sig til at styrke statens love mod skændsel, idet den anerkendte de "dybtgående" indvirkninger af hadadfærd og bagvaskelse på individers og samfunds fysiske og psykiske velbefindende og på "selve kernen af ​​Victorias sociale samhørighed gennem dens iboende splittelse og ulige magtfordeling."

Siden undersøgelsen blev afsluttet i 2021, har den victorianske regering gennemført adskillige høringsrunder, hvor den endelige behandling af feedback skal finde sted senere i år.

Fængsel Tid til latterliggørelse

Imidlertid er de foreslåede love mod skændsel ikke blevet hilst velkommen i alle hjørner.

"Victoria har en ny kamp på hånden," sagde det victorianske parlamentsmedlem David Limbrick i en video sendt til X. Libertarianeren og fortaleren for ytringsfrihed delte hans bekymringer og opfordrede tilhængere til at give udtryk for deres uenighed.

"Det her er virkelig seriøse ting. Du kan komme i fængsel i tre år for latterliggørelse!” sagde han.

”Regeringens definition af offentlig adfærd er så bred, at den omfatter privat ejendom – omfatter det din baghavegrill?

“Og hvor er det mærkeligt – de vil gerne inkludere adfærd, der opildner til had eller andre alvorlige følelser. Men regeringens handlinger vækker alvorlige følelser i mig hele tiden!”

I henhold til de foreslåede reformer kan du blive retsforfulgt for tilskyndelse til "alvorlig latterliggørelse" på grund af en beskyttet egenskab med en maksimumsstraf på tre års fængsel.

At true med fysisk skade eller skade på ejendom vil medføre en maksimal straf på fem års fængsel.

I øjeblikket er tærsklen for retsforfølgning højere, og den maksimale straf er lavere – både tilskyndelse og trussel skal bevises for at retsforfølge for bagvaskelse, og den maksimale straf er seks måneders fængsel, en bøde på op til $11,855.40 eller begge dele.

Og det er bestemt muligt, at victorianere kunne blive retsforfulgt eller sagsøgt for ting, der blev sagt ved en baggårdsgrill. De foreslåede strafbare tilskyndelser gælder både offentlig og privat adfærd, hvilket betyder, at "uanset om hadefulde ytringer eller adfærd forekommer offentligt eller privat, kan det være en forbrydelse."

Et yderligere sæt civilbeskyttelse gælder kun for offentlig adfærd, men som påpeget af Limbrick, "kan adfærd betragtes som offentlig, selvom den finder sted på privat ejendom eller på et sted, der ikke er åbent for offentligheden," såsom naboer, der ringer på tværs af hegn, eller interaktioner, der opstår på en skole eller arbejdsplads.

Også under den ændrede civilbeskyttelse er præciseringen, at den juridiske test for tilskyndelse ville være "adfærd, der er Sandsynlig at tilskynde til had eller andre alvorlige følelser hos en anden person.”

Limbrick joker med, at regeringens handlinger tilskynder til alvorlige følelser i ham hele tiden, men denne bestemmelse ville ikke være nogen spøg for den anklagede, som kunne blive udsat for retssag for at opildne til alvorlige følelser i forhold til en persons race, kønsidentitet eller handicap.

Amningsråd en hadforbrydelse?

Under folketingsdebat sidste år, forsøgte Limbrick at sikre sig forsikringer fra Victoria Attorney-General Jaclyn Symes om, at de nye love ikke ville forhindre australiere i at tale tydeligt om vigtige spørgsmål.

For eksempel: "Kan statsadvokaten give forsikringer om, at ordbogsdefinitionen af ​​'kvinde' - det vil sige en voksen kvindelig kvinde - ikke vil blive betragtet som hadefulde ytringer i henhold til de foreslåede love mod skændsel?" spurgte Limbrick.

"Det er lidt af en strækning," sagde Symes.

Men er det?

En victoriansk ammerådgiver, Jasmine Sussex, er i øjeblikket ført til en domstol i Queensland over en påstand om bagvaskelse fra den trans-identificerede mandlige Jennifer Buckley, efter at Sussex rejste bekymringer online om biologiske mænd, der forsøger at føde nyfødte babyer med brystet.

Dette er den tredje klage, som Buckley indgiver til forskellige myndigheder, herunder Queensland Human Rights Commission og e-Safety Commissioner, hvilket resulterede i, at Sussex blev fyret fra sin frivillige rolle i Australian Breastfeeding Association, hendes sociale medier-indlæg bliver censureret, og nu retslige skridt.

Forskellen under Victorias foreslåede love er, at Sussex kan blive ansvarlig for strafferetlig retsforfølgelse og fængselsstraf for hendes proklamationer af biologiske fakta, som angiveligt sårede Buckleys følelser.

Hovedadvokat hos Human Rights Law Alliance (HRLA) John Steenhof, som repræsenterer Sussex, sagde i en erklæring, at "almindelige australiere som Jasmine Sussex burde være frie til at tale åbent om spørgsmål af offentlig betydning."

"Krænkelseslove er let våben til at tie ytringsfrihed og undertrykke modsatrettede synspunkter om omstridte sociale spørgsmål," advarede han.

Dette er en bekymring, som deles af Dr. Rueben Kirkham fra Ytringsfrihedsunionen i Australien (FSU), som beskriver de foreslåede love som "udvidende" og "problematiske."

"The oprindelse er sovjetisk – bogstaveligt talt – hvilket fortæller dig meget om, hvad du har brug for at vide,” sagde han i en e-mail.

Dr. Kirkham fremhævede en række bekymringer, herunder potentialet for politisering af politistyrken, som ville få beføjelse til at indlede retsforfølgning, udsigten til, at selv "mildt stødende" tale kunne nå tærsklen for retslige handlinger, og utilstrækkelige bestemmelser til juridisk forsvar mod anklager .

Det foreslås, at kun adfærd eller tale, der er engageret i et "ægte" formål i offentlighedens interesse, beskyttes fra anvendelsesområdet for lovene om bekæmpelse af svindel, som vil kræve, at en anklaget person skal bevise ægte forsæt.

"Forestil dig at skulle føre optegnelser for at bevise, at hvert tweet er rimeligt. Vi er rystede," sagde Dr. Kirkham.

Federal Hate Speech Bill også i spil

Mens Victoria arbejder på at udvide og styrke sine love mod skændsel, en føderal lov om hadefulde ytringer bevæger sig allerede gennem det australske parlament og målretter tale og adfærd, der hensynsløst tilskynder til vold mod mennesker på grund af deres race, religion og andre beskyttede egenskaber.

Det føderale lovforslag er mindre ekstremt end lovene foreslået af den victorianske regering og har fået kritik fra nogle særlige interessegrupper for ikke at gå langt nok.

Lovforslaget om ændring af straffeloven (hadforbrydelser) fra 2024 vil styrke eksisterende lovovertrædelser for at reducere skyldelementet til 'hensynsløshed', vil fjerne "god tro"-forsvaret, vil udvide listen over forbudte hadsymboler og vil skabe nye strafbare handlinger for trusler mod magt eller vold mod målgrupper.

Det Forenede Kongerige love om hadkriminalitet en smagsprøve på, hvad der skal ske?

I april i år vedtog Skotland love, der gør det til en forbrydelse for at "ophidse had" mod beskyttede grupper med en maksimal fængselsstraf på syv år.

Ligheder mellem de skotske love og dem, der er foreslået af den victorianske regering, kan give en fornemmelse af, hvad victorianerne kan forvente: en stor stigning i rapporterede hadforbrydelser, et moderat antal vellykkede retsforfølgelser og en øget byrde på politistyrken.

Der var mere end 7,000 klager over hadhændelser efter sigende fremsendt til det skotske politi i den første uge efter lovene om hadforbrydelser trådte i kraft. Ironisk nok var mange i forhold til en berygtede 2020-tale af den daværende førsteminister Humza Yousaf, hvor han beklagede ledelsesklassens 'hvidhed' i Skotland (et land, hvor 96 % af befolkningen er hvide), hvilket viste, at irriterende klager kan gå begge veje.

Selvom der ikke er blevet truffet nogen handling på et flertal af anonyme og irriterende klager, har politiet i Skotland rapporter at mellem april og september var 468 hadforbrydelser udviklet til en form for anklagemyndighed. 80 sager resulterede i domfældelse, mens mere end XNUMX % af sagerne stadig kører gennem domstolene.

Bortset fra vellykkede retsforfølgelser er Skotlands nye love for hadforbrydelser faldet sammen med en stigning i registrerede hadforbrydelser. I de seks måneder, der er gået, siden lovene trådte i kraft, registrerede politiet i Skotland 5,400 hadforbrydelser, hvilket repræsenterer en stigning på 63 %.

Justitsminister Angela Constance sagde, at det øgede antal registrerede hadforbrydelser "demonstrerer, at denne lovgivning er påkrævet og nødvendig for at beskytte marginaliserede og sårbare samfund med størst risiko for racehad og fordomme."

På den anden side sagde oppositionens retstalsmand Sharon Dowey, at stigningen i rapporter fremhævede den belastning, som de nye love havde på Skotlands "overanstrengte" politistyrke, som inkluderer træning i hadkriminalitet såvel som at tage sig af anmeldelser.

Anholdelser og retsforfølgelser i Storbritannien i kølvandet på racebetingede protester og optøjer i år relateret til knivdrabet af tre børn i Southport og det relaterede spørgsmål om masseimmigration giver indsigt i, hvordan love om hadefulde ytringer kan anvendes i tider med betændte sociale spændinger.

Som svar på optøjerne, Starmer-regeringen udpegede specialofficerer at efterforske hundredvis af opslag på sociale medier, der mistænkes for at "sprede had og tilskyndelse til vold."

Retshåndhævere arresterede hundredvis og sendte flere personer i fængsel under et væld af lovbestemmelser, herunder "at ophidse racehad", "sende falsk kommunikation" eller forårsage offentlig uorden, enten på sociale medier eller ved protesterne.

Nogle af disse sager involverede direkte opfordringer til vold, mens andre sagde stødende ting, delte uforvarende falsk information eller var blot tilskuere til optøjer, på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt.

Stark nøgen trusse bemærkede "bizarre uoverensstemmelser" i anvendelsen af ​​de subjektivt formulerede love hadske ytringslove, med nogle – f.eks "tastaturkriger" Wayne O'Rourke, der blev idømt tre års fængsel for at "ophidse racehad" på sociale medier - at modtage længere fængselsstraffe for hadefulde ytringer og adfærd end egentlige mordere.

Tale under belejring

De foreslåede love om hadefulde ytringer er blot flere af en pakke af reformer, der, hvis de bliver vedtaget, nødvendigvis vil begrænse ytringsfriheden, både on- og offline. 

I den seneste måned har den australske regering stillet en lovforslag om bekæmpelse af misinformation og desinformation, og forpligtet til lovgivning pålægge sociale medier aldersgrænser, som eksperter forventer vil indlede Digital ID for at bekræfte alderen på alle australske internetbrugere. 

Ny privatlivslovgivning, der kriminaliserer doxxing er også blevet stillet, som kritikere er bekymrede for vil have en nedkølende effekt på lovlig tale, og en lovpligtig gennemgang af Online sikkerhedslov ser ud til at udvide eSafety Commissioners beføjelser over online platforme og indhold. 

Selvom disse love kan være velmente, vil en (utilsigtet?) effekt helt sikkert være at sætte ytringsfriheden under belejring Down Under.