Red møbler, red fortiden

Jeg har lige læst Ben Macintyres bog fra 2022 Colditz, slottets fanger. Det er en fængslende fortælling, der beskriver de ekstraordinære oplevelser af de krigsfanger fra Anden Verdenskrig, der blev holdt der, samt berøring af historierne om vagterne og kommandanterne og nogle perifere karakterer i landsbyen i nærheden.

Den populariserede myte om Colditz, som et grumt bayersk slotsfængsel, der huser britiske officerer med stiv overlæbe, der brugte deres vågne timer på at plotte og tunnelere, har mange store sandhedskorn i sig. Men mange andre narrative tråde udgør historiens fulde tråd – fangerne, der gik amok, dem, der gradvist trak sig ind i sig selv, dem (kun én), der var i stand til at forføre den lokale tandlægeassistent, dem, der drev spionnetværk fra fængslet. , dem, der brugte utallige timer på at tunnelere, og dem, der opfandt måder at importere komponenterne i en radio og samle den i et væghulrum, som aldrig blev opdaget før efter krigen. Flere anekdoter end du kan pege en imiteret pistol mod.

Det varige indtryk er et af den menneskelige ånds ukuelighed. Selv under de mest restriktive og undertrykkende omstændigheder fandt disse soldater og flyvere på de mest opfindsomme måder at bekæmpe deres fjende og deres knibe. Fra at plukke låse og udvinde smuglergods fra pakker, før de kunne blive undersøgt af vagterne, til at designe og bygge et svævefly på loftet (som aldrig blev søsat, selvom en kopi med succes ryddede fængslets mure og landede på en eng over floden i 2012), intet, som vagterne kunne gøre, forhindrede fangerne i at udtænke og fremstille gadgets og forklædninger i jagten på at undslippe.

Hemmeligheden, som de skulle arbejde med, er også imponerende. Falske nyheder spillede også en rolle dengang – falske flugter sendte tyskerne på en vild jagt, mens to eller tre 'spøgelser' gemte sig i gemmehuller i flere måneder ad gangen. Denne taktik sænkede kunstigt antallet af fanger og købte tid til, at de næste flygtninge kunne forblive ubemærket, da ingen officielt var savnet.

Fangerne udviklede måder at kommunikere med hjemmet og i forlængelse heraf med deres efterretningstjenester. Kodede bogstaver blev læst af censorer, men aldrig dechiffreret. Alle fjendens bestræbelser kunne ikke forhindre beskeder i at blive udvekslet. Bogen går nok i detaljer om den kode, de brugte til at friste mig en dag til at indlejre en speciel besked i et essay.

Det er en kærkommen påmindelse i disse tider, hvor censur er månedens smag for regeringer over hele verden. I Australien er Lovforslaget om misinformation og desinformation har et andet forsøg på at komme igennem parlamentet, hvor regeringen tilsyneladende har fået kolde fødder ved det forrige forsøg i 2023 efter megen modreaktion. I et sjældent udbrud af optimisme er jeg overbevist om, at vi i fællesskab vil finde en vej rundt om dette før eller siden og fortsætte med at udstøde uhyrlige sandheder.

En nylig foruroligende udvikling for fremtidige historikere er forsvinden af ​​websider, der plejede at være der, og som beskriver f.eks. et sæt godkendte sundhedsprotokoller. Artikler, der plejede at linke til pinlige udtalelser (tænk "sikkert og effektivt"), finder nu linkene ødelagte og peger kun på 'Fejl 404'-meddelelser. Populær arkivside Wayback Machine var også offline for nylig efter et cyberangreb. Hvis historien kan slettes, kan den nægtes. Hvilken slags sætter os ind i en 'red møblerne'-tankegangen – hvad og hvordan kan vi bevare vigtige kerner af sandhed, som vores børn og børnebørn kan vide?

Hardcopy bøger som John Stapletons Australien går i stykker og personlige dagbøger i et bagagerum på loftet kan måske hjælpe. Mundtlige historier fortalt for alvor under forældre-barn gåture langs øde, vindblæste strande, med smartphones efterladt derhjemme, kan måske gøre indtryk. Måske kunne fiktion eller skuespil holde en ikke-godkendt tanke i live. Eller måske kan der kræves mere hemmelige, mere skjulte, mere komplicerede, mere snedige metoder for at beskytte viden om, hvad der virkelig skete under denne betydningsfulde omvæltning, vi indtil videre har gennemlevet siden 2020.

Fordums håndværkere var dygtige til at lave smukke møbler, med den slags præcision, som en selvlært hobbymand som jeg kun kan undre sig over. Perfekte geringssamlinger, håndskårne svalehale, indlagt kunst, cabrioleben, udskårne figurer. Og hemmelige rum, nogle gange fjederbelastede eller med falsk front eller falsk gulv, frigivet af en smart mekanisme. Den slags ting, fyrene i Colditz ville have slået op ved hjælp af en tandstikker og en knap og et sengebræt.

Jeg er ikke så ambitiøs, men jeg er tilbøjelig til at gøre en symbolsk indsats for at bevare sandheden på en utraditionel måde. For lidt siden færdiggjorde jeg at bygge en stol, med et affjedret sæde og en justerbar ryg. 

Jeg er nu i gang med at færdiggøre projektet ved at tilføje en matchende fodskammel.

Når jeg tænker på en fodskammel, tænker jeg på det første vers i Salme 110:

"Herren siger til min Herre: Sæt dig ved min højre hånd, indtil jeg gør dine fjender til en skammel for dine fødder."

(NASB)

Ligesom stolen har taburetten tynde dekorative spindler, 8 på hver side (stolen har 34, 17 på hver side.). Det går op for mig, at disse spindler kunne bevare navnene på 16 af de mere berygtede karakterer fra den moderne æra, især dem, der har modtaget Australia Day Honours, Damehoods og sådan. Jeg tror, ​​at deres navne stemplet på de indvendige sider af spindlerne, når de kigger udad gennem det andet sæt spindler, som gennem tremmer på et Colditz-vindue, kan være en passende anerkendelse af deres bidrag til historien.

Måske en dag i et tv-show med "samlerobjekter" vil en ekspert i fodskamler fra det tidlige 21. århundrede kigge begejstret ind i og under min fodskammel og erklære, at den er en ægte Dødehavsskammel og klart at være værket af en i bedste fald moderat talentfuld amatør, men ikke desto mindre et værk af største betydning for den historiske optegnelse, som bekræfter det alternative, radikale, undertrykte og i vid udstrækning menes at være det mytiske syn på 'Covid-æraen', som kastede disse karakterer som skurke af højeste orden.

Nomineringer er nu åbne for dem, hvis navne bør pryde min fodskammel. 

Genudgivet fra forfatterens understak