Historierim: Frihed fra frygt

"Frihed fra frygt" var en primær begrundelse for mange af de mest undertrykkende Covid-pandemipolitikker. Som juraprofessor Lawrence Gostin ved Georgetown University erklærede i slutningen af ​​2021, "COVID-19-vacciner er et bemærkelsesværdigt videnskabeligt værktøj, der gør det muligt for samfundet at leve i større frihed og med mindre frygt. Brug af ethvert værktøj – inklusive mandater – for at opnå høj vaccination dækning øger friheden". 

Mens mange Covid-vaccineskeptikere var forbløffede over at se de intellektuelle fordrejninger af mandatfortalere, har "frihed fra frygt" været en favorit påkaldelse af politiske charlataner i næsten et århundrede. At give "frihed fra frygt" er blevet et af de hyppigste politiske løfter i dette århundrede. 

Politikere fremstiller rutinemæssigt frihed fra frygt som frihedens spids, højere end de specifikke friheder, der understøttes af Bill of Rights. Mens præsidenter har defineret "frihed fra frygt" anderledes, er den røde tråd, at det kræver at slippe regeringsagenter løs. Gennemgang af næsten et århundredes topartiske påkaldelser om frihed fra frygt giver god grund til at tvivle på den næste bombast om emnet. 

"Frihed fra frygt" kom først ind i det amerikanske politiske pantheon takket være en tale i januar 1941 af præsident Franklin Roosevelt. I Unionens stat adresse, lovede han borgerne ytringsfrihed og tilbedelsesfrihed – to hjørnesten i det første ændringsforslag – og tilføjede derefter socialistisk stil "frihed fra nød" og "frihed fra frygt." FDRs reviderede frihedsrettigheder inkluderede ikke frihed til at være uenige, eftersom han sagde, at regeringen ville være nødt til at tage sig af de "få slackere eller ballademagere i vores midte."

FDR's forbedrede friheder omfattede heller ikke friheden til ikke at blive rundet op til koncentrationslejre, som FDR beordrede til japansk-amerikanere efter Pearl Harbor. Tre år senere ændrede FDR sin definition af frihed ved at kæmpe for en universel værnepligtslov for at give regeringen ret til tvangsarbejde for enhver borger.

Richard Nixon i sin accept tale ved det republikanske nationale konvent i 1968, lovede: "Vi vil genetablere frihed fra frygt i Amerika, så Amerika kan tage føringen med at genetablere frihed fra frygt i verden." Nixon hævdede: "Den første borgerret for enhver amerikaner er at være fri for vold i hjemmet, og den ret skal garanteres i dette land."

Men med Nixons scorecard tællede regeringsvold ikke med. Han forevigede krigen i Vietnam, hvilket resulterede i, at yderligere 20,000 amerikanske soldater meningsløst døde. På hjemmefronten oprettede han Drug Enforcement Administration og udnævnte landets første narko-zar. FBI videreførte sit COINTELPRO-program og udførte "en hemmelig krig mod de borgere, den betragter som trusler mod den etablerede orden", som en senatrapport fra 1976 bemærkede.

Præsident George HW Bush sagde til National Baptist Convention den 8. september 1989: "I dag er frihed fra frygt ... betyder frihed fra stoffer." For at øge offentlighedens frygt sørgede en DEA-informant for en knoklet til sælge crack kokain til en undercover narc i Lafayette Park overfor Det Hvide Hus. Busk påberåbes salget et par dage senere for at retfærdiggøre en national nedkæmpelse. Bush informerede den amerikanske legion: "I dag vil jeg fokusere på en af ​​disse friheder: frihed fra frygt - frygten for krig i udlandet, frygten for stoffer og kriminalitet derhjemme. At vinde den frihed, at opbygge et bedre og sikrere liv, vil kræve den tapperhed og opofrelse, som amerikanerne har vist før og skal igen."

Det vigtigste blandt de ofre, Bush krævede, var de traditionelle frihedsrettigheder. Hans administration udvidede i høj grad den føderale magt til vilkårlig at konfiskere amerikanernes ejendom og styrkede det amerikanske militærs rolle i den nationale retshåndhævelse. I en tale fra 1992, der indviede en ny DEA-kontorbygning, erklærede Bush: "Jeg er glad for at være her for at hylde de største frihedskæmpere, nogen nation kunne have, mennesker, der giver frihed fra vold og frihed fra stoffer og frihed fra frygt." DEA's egne forbrydelser, korruption og vold fik ikke lov til at hindre Bushs sejrsskød. 

Den 12. maj 1994 erklærede præsident Bill Clinton: "Frihed fra vold og frihed fra frygt er afgørende for at bevare ikke kun personlig frihed, men også en følelse af fællesskab i dette land." Clinton forbød såkaldte angrebsvåben og forsøgte at forbyde 35 millioner halvautomatiske skydevåben. Våbenforbud som reaktion på høje kriminalitetsrater betyder, at man lukker stalddøren, efter at hesten er flygtet. Borgerne ville formodentlig ikke have noget at frygte, efter at de var blevet tvunget til at være dybt afhængige af embedsmænd for deres egen overlevelse. 

I februar 1996 godkendte Clinton, der søgte konservativ støtte til sin genvalgskampagne, at tvinge børn til at bære uniformer på offentlige skoler. Clinton begrundede modediktet: "Alle af os har en forpligtelse til at arbejde sammen, for at give vores børn frihed fra frygt og frihed til at lære." Men hvis obligatoriske uniformer var nøglen til at stoppe volden, ville postvæsenets medarbejdere have en lavere drabsrate. 

George W. Bush, ligesom sin far, skiftevis lovende "frihed fra frygt" med skamløs frygt-mongering. Før valgdagen 2004 udsendte Bush-administrationen konstant advarsler om terrorangreb baseret på spinkle eller ingen beviser. New York Times hånede Bush-administrationen i slutningen af ​​oktober for at have "vendt forretningen med at holde amerikanerne informeret om truslen om terrorisme til en politisk scriptet serie af farvekodede skræmmesessioner."

Men hver gang en terroralarm blev udstedt, steg præsidentens godkendelsesvurdering midlertidigt med omkring tre procent, ifølge en undersøgelse fra Cornell University. Cornell-undersøgelsen fandt en "halo-effekt:" jo flere terrorister ønskede at angribe Amerika, jo bedre arbejde gjorde Bush angiveligt. Folk, der så terrorisme som det største problem ved valget i 2004, stemte på Bush med en 6-til-1 margin. 

Den mest mindeværdige Bush kampagneannonce, udgivet lige før valget, åbnede i en tyk skov, med skygger og diset optagelser, der komplementerer den varende musik. Efter at have bagvasket den demokratiske kandidat John Kerry, viste annoncen en flok ulve, der lænede sig tilbage i en lysning. Voiceoveren konkluderede: "Og svaghed tiltrækker dem, der venter på at gøre Amerika skade", da ulvene begyndte at hoppe op og løbe mod kameraet. I slutningen af ​​annoncen dukkede præsidenten op og annoncerede: "Jeg er George W. Bush, og jeg godkender denne besked."

En liberal kyniker foreslog, at annoncens budskab var, at vælgerne ville blive spist af ulve, hvis Kerry vandt. Pat Wendland, lederen af ​​Wolves Offered Life and Friendship, et ulvetilflugtssted i Colorado i Colorado, klagede: "Sammenligningen med terrorister var fornærmende. Vi har arbejdet i årevis med at lære folk, at Rødhætte løj.”

Bushs kampagne for at skræmme vælgerne til at give ham fire år mere til at regere Amerika afholdt ham ikke fra at annoncere i hans 2005 State of the Union adresse: "Vi vil give vores børn alle de friheder, vi nyder godt af, og den vigtigste blandt dem er frihed fra frygt." 

I løbet af præsidentvalget i 2020 beskyldte den demokratiske kandidat Joe Biden personligt præsident Donald Trump for hver eneste af de 220,000 Covid-dødsfald i nationen. Biden havde et simpelt løfte baseret på en simpel besked: "Folk vil gerne være sikre."  Og den eneste måde at overleve på var at sætte onkel Joe i Det Hvide Hus og slippe ham løs. 

Biden kørte en af ​​de mest frygtbaserede præsidentkampagner i moderne historie. Biden talte, som om hver amerikansk familie havde mistet et medlem eller to fra denne pest. Han overdrev rutinemæssigt Covid-dødstallet hundrede eller tusinde gange og hævdede offentligt, at millioner af amerikanere allerede var blevet dræbt af Covid-19. Biden blev mægtigt hjulpet af frygtindgydende mediedækning. CNN øgede frygten med en Covid Death Counter altid på skærmen. Men dødstallet var statistisk skrald. Personer, der døde af skudsår, blev regnet som Covid-dødsfald, hvis en postmortem viste Covid-spor.

En Brookings Institution-analyse bemærkede: "Demokrater er meget mere tilbøjelige end republikanere til at overvurdere [Covid] skade. Enogfyrre procent af demokraterne … svarede, at halvdelen eller flere af dem, der er inficeret med COVID-19, skal indlægges." På det tidspunkt lå antallet af indlæggelser på mellem 1% og 5%, men demokratiske vælgere overvurderede risikoen op til tyve gange. En CNN-exit-måling viste, at den "nylige stigning i tilfælde af coronavirus" var den vigtigste faktor for 61% af Biden-vælgerne. Biden vandt præsidentposten som et resultat af kun 43,000 stemmer i tre svingstater.

I juni 2021 proklamerede Biden, at alle skal få en Covid-vaccine, så Amerika kunne have "frihed fra frygt." Han sagde, at folk skulle "udøve din frihed" til at blive vaccineret med et lægemiddel, der er godkendt i nødstilfælde seks måneder tidligere. Han erklærede: "Vi har brug for, at alle i hele landet tager sig sammen [dvs. underkaster os] for at få os over målstregen." Den følgende måned lovede Biden, at enhver, der fik injektionen, ikke ville få eller overføre Covid. Efter regeringens coverup af svigtende vaccineeffektivitet kollapsede, var langt flere mennesker tilbageholdende med at få skuddet. Biden svarede ved at diktere et mandat "få jab or lose your job" for 100 millioner amerikanske voksne. (Højesteret afviste senere det meste af dette mandat.) 

"Frihed fra frygt" kræver tilsyneladende maksimering af had til enhver, der undlader at underkaste sig. I et CNN-rådhus i oktober 2021 hånede Biden vaccineskeptikere som mordere, der kun ønskede "friheden til at dræbe dig" med Covid. Biden fortsatte med at proklamere, at Covid var en "epidemi af uvaccinerede", længe efter regeringsdata afslørede, at de fleste individer, der fangede Covid, var vaccineret. NIH postede en artikel fra 2022, der beskyldte "frygtangst og skræmmetaktikker" af anti-vaccineaktivister for de rapporterede negative bivirkninger af Covid-vacciner.

En Rasmussen-måling fra 2022 viste, at 59 % af de demokratiske vælgere gik ind for husarrest for uvaccinerede, og 45 % gik ind for at låse de uvæxede ind i regeringens tilbageholdelsesfaciliteter. Næsten halvdelen af ​​demokraterne gik ind for at bemyndige regeringen til at "bøde eller fængsle personer, der offentligt sætter spørgsmålstegn ved effektiviteten af ​​de eksisterende Covid-19-vacciner på sociale medier, tv, radio eller i online eller digitale publikationer." Et massivt skjult føderalt censurregime blev også indsat for at undertrykke kritik af Covid-politikker eller endda vittigheder om Covid-vacciner.

Til sin genvalgskampagne malkede Biden "frihed fra frygt" i en Pennsylvania-tale på det, han kaldte "tredje årsdagen for opstanden i United States Capitol." Biden planlagde at omdanne valget i november 2024 til en folkeafstemning om Adolf Hitler, hvor han anklagede Donald Trump for at "gentage det samme sprog, der blev brugt i Nazi-Tyskland." CNN rapporterede, at Biden-kampagnens hjælpere planlagde at gå "fuld Hitler" mod Trump. Biden brugte en halv time på at fremkalde frygt og afsluttede derefter med at love "frihed fra frygt." Dette var den berømte Biden to-trins— at demagogere til hans hjertens lyst og derefter afslutte med skumle opløftende linjer, hvilket giver medierne ret til at omdøbe ham til en idealist.

Biden overlevede ikke demokraternes version af "Night of the Long Knives", og vicepræsident Kamala Harris blev udpeget til partiets præsidentielle flagbærer. Harris malede med en endnu bredere pensel end Biden. Ved en Juneteenth-koncert denne sommer fordømte hun republikanerne for et "et fuldkomment angreb" på "friheden fra frygt for bigotteri og had." Harris antydede, at politikere kunne vifte med en psykologisk tryllestav for at forvise enhver skævhed for evigt. Hvordan kan nogen have "frihed fra frygt for bigotry", medmindre politikere til stadighed kontrollerer alles tanker?

I august bragte den demokratiske nationale konvent frihed på en måde, der ville kvalificere sig som "autentisk grænsevrøvl" som filmen fra 1974 Blazing Saddles ville sige. En kampagnevideo lovede "frihed fra kontrol, frihed fra ekstremisme og frygt." Så amerikanere vil ikke have ægte frihed, før politikere med magt undertrykker enhver idé, de betegner som umådelig? Det demokratiske parti perron advarede: "Reproduktiv frihed, frihed fra had, frihed fra frygt, frihed til at kontrollere vores egen skæbne og mere er alle på spil i dette valg."

Men hele pointen med politik i dag er at forhindre individer i at kontrollere deres egen skæbne. Hillary Clinton fortalte kongressens publikum, at hun takket være sprækkerne i glasloftet kunne se "frihed fra frygt og intimidering." Hillary pralede også af at se "frihed til at træffe vores egne beslutninger om vores helbred" - efter at alle har holdt kæft og formentlig har fået Covid Booster #37. 

"Frihed fra frygt" er den ultimative politiske blankocheck. Jo flere folk, regeringen skræmmer, jo mere legitim bliver den diktatoriske politik. At love "frihed fra frygt" giver politikerne ret til at gribe magten over alt, der skræmmer nogen. At give politikere mere magt baseret på folks frygt er som at give brandmænd lønforhøjelser baseret på, hvor mange falske alarmer de rapporterer.

Politikeres løfter om "frihed fra frygt" indebærer, at frihed korrekt forstået er en risikofri, bekymringsfri tilstand. Det er den type løfte, som en mor ville give et lille barn. New Mexicos guvernør Michelle Lujan Grisham indbegrebet denne tankegang, da hun proklamerede ved det demokratiske nationale konvent: "Vi har brug for en præsident, der kan være øverste trøster. Vi har brug for en præsident, der er i stand til at holde os i et stort kram.” Og fortsætte med at holde os, indtil vi officielt bliver psykologiske afdelinger i staten?

"Frihed fra frygt" giver frihed fra alt undtagen regeringen. Enhver, der slår alarm om overdreven regeringsmagt, vil automatisk være skyldig i at undergrave friheden fra frygt. Formentlig, jo færre ukrænkelige rettigheder borgeren har, jo bedre vil regeringen behandle ham. Men som John Locke advarede for mere end 300 år siden: "Jeg har ingen grund til at antage, at han, der ville tage min frihed fra mig, ikke ville, når han havde mig i sin magt, fjerne alt andet."

Hvorfor ikke blot tilbyde vælgerne "frihed fra forfatningen?" "Frihed fra frygt" betyder sikkerhed via massevrangforestillinger om den politiske magts natur. At male mottoet "frihed fra frygt" på lænker vil ikke gøre dem nemmere at bære. Måske skulle vores herskende klasse være ærlige og erstatte Bill of Rights med et nyt motto: "Politisk buncombe vil gøre dig fri."

An tidligere version af dette stykke blev udgivet af Libertarian Institute.