Hjernevask versus kritisk tænkning i Japan

I marts 2012, mens jeg deltog i en konference i Prag, besøgte jeg Kommunismens museum der. De solgte én type souvenir skabt af gamle propagandaplakater med ordlyden erstattet af en ironisk kommentar om virkeligheden i livet under kommunismen. Jeg købte en køleskabsmagnet med en smilende kvinde, der holdt et stykke vasketøj oppe under ordene "Du kunne ikke købe vaskemiddel, men du kunne få din hjerne vasket."

På det tidspunkt havde jeg aldrig forestillet mig, at jeg til sidst ville være vidne til hjernevask på første hånd. Jeg tænkte, at jeg ville være nødt til at besøge Nordkorea for at se en befolkning, der er træls til hjernevask. Men mange regeringer i den demokratiske verden, som ikke formåede at stoppe spredningen af ​​COVID, lykkedes meget godt med at hjernevaske mange af deres borgere. De, der undslap dens fortryllelse, brugte skeptisk tænkning til propagandaen og panikken.

Ligesom i Nordkorea eller Østeuropa under kommunismen, producerede den seneste altomfattende hjernevask i Japan mange Alice-in-Wonderland-briller. Den mest skurrende for mig var Hokkaido Marathon. Tusindvis af umaskerede løbere løb forbi vores hjem i Sapporo, mens et par meter væk tusindvis af maskerede tilskuere heppede på dem. Måske var der ikke mange, der lagde mærke til den åbenlyse tåbelighed og inkonsekvens i det, de lavede.

Heldigvis, i det mindste japanske universiteter og Regeringen har endnu ikke tyet til de modbydelige jab-mandater, selvom mange virksomheder har presset deres ansatte til at få skud. En mand, jeg kender, fløj til Tokyo for at deltage i en massevaccinationsbegivenhed for hans firmas ansatte. Under ansættelsessamtaler er mine afgangselever blevet spurgt, om de er vaccineret eller ej. 

Presset til efterlevelse led mange unge studerende og andre høj feber, hovedpine og andre symptomer fra skuddene, hvilket krævede gentagne fravær fra mine timer. Ganske vist var de i deres alder i meget mere reel fare fra skuddene, end de nogensinde var fra COVID, men det frygtindgydende og konformistiske pres fejede ofte alle andre sikkerhedshensyn væk.

Det overvældende flertal i alle aldersgrupper i Japan blev fanget af den panik, der blev genereret af embedsmænd, almindelige nyhedsmedier og det medicinske samfund. I tre år nu er der blevet båret masker uafbrudt overalt, inklusive bjergstier og offentlige parker. Den udbredte brug af hjernevask her har været særligt nedslående for mig, eftersom jeg har brugt meget af min tid og kræfter i de sidste tredive år på at undervise, forske og skrivning om kritisk tænkning i Japan.

For lang tid siden blev jeg overbevist om det store behov for at indprente kritisk tænkning blandt eleverne her. Som et traditionelt konsensusdrevet og hierarkisk samfund har Japan et særligt behov for denne form for uddannelse, en realitet, som ofte anerkendes af japanerne selv. Desværre har den voksende indflydelse i de senere år politisk korrekthed og tendenser som postmodernisme har undermineret engagementet i at fremme rationel diskurs i uddannelse i Japan og andre steder.

Kritisk tænkning er blevet defineret på forskellige måder, men de bedste definitioner er simpelthen forskellige måder at udtrykke den samme idé på, hvilket er at anvende rationel dømmekraft til at evaluere påstande og information. Robert Ennis definerer det som "rimelig reflekterende tænkning, der er fokuseret på, hvad man skal tro eller gøre." Mere kortfattet kalder Harvey Siegel det "at blive passende bevæget af årsager" (i stedet for af følelser, slogans, grundløse påstande osv.). I hans bog Opdragende grund, fremfører Siegel en række grunde til at indprente kritisk tænkning i uddannelse, herunder "respekt for studerende som personer." I praksis betyder det "at anerkende og ære den studerendes ret til at stille spørgsmålstegn ved, udfordre og kræve begrundelser og begrundelser for det, der undervises." Siegel kontrasterer denne tilgang med at bedrage, presse og indoktrinere elever, som ikke behandler dem med respekt. 

Naturligvis er lidt respekt for studerende som personer tydelig på universiteterne, hvilket tvinger studerende til at få unødvendige, risikable indsprøjtninger over deres personlige forbehold. Den foragtelige behandling af William Spruance på Georgetown Law School for hans rimelige dissens er uden tvivl typisk på mange institutioner. Heller ikke mange embedsmænd og læger, der skubbede vaccinemandater, viste nogen respekt for resistente, skeptiske individer, som Aaron Kheriaty påpeger i Den nye unormale.

Desuden som Richard Paul og andre har forklaret, er kritisk tænkning ikke blot beherskelse af logiske teknikker, men er også en sindets holdning, som inkluderer intellektuel ydmyghed. Som et eksempel kan vi observere Dr. John Campbell af YouTube-berømmelse, som ændrede sin holdning til mRNA-vaccinerne i lyset af beviser. 

Den polære modsætning til kritisk tænkning - hjernevask - er blevet beskrevet i langt mindre flatterende vendinger. hollandsk psykiater Meerloo kalder det "voldtægt af sindet", ligesom fransk sociolog Jacques Ellul, der kalder det "psykologisk voldtægt." Ligeledes i hans klassiske bog Hjernevask: Historien om mænd, der trodsede den, Edward Hunter kalder det "mind attack", som han fordømmer som "uoverskueligt mere onde end nogen vild, der bruger eliksirer, trancer og besværgelser." Han beskriver den aggressive hjernevask, der blev anvendt på mange amerikanske og britiske krigsfanger under Koreakrigen.

Forskellige velkendte teknikker kombinerede for at nedbryde deres modstand og forme deres tænkning — inklusive søvnmangel, bombardering af dem med propaganda, fysisk mishandling, afskåret dem fra medfanger og andre informationskilder og fremkaldt skyld blandt dem for at være usamarbejdsvillige og angiveligt "krigsforbrydere". Mere generelt forklarer Hunter hjernevasketeknikker som "pres, herunder arrestation eller husfængsling, isolation fra eksterne informationskilder, forhør, endeløse og gentagne påstande fra hold af psykologiske arbejdere."

I mindre grad under COVID-panikken oplevede mange lignende gimmicks i form af censur, gentagelse af mantraer som "Alene sammen" og mobning af de usamarbejdsvillige. I det meste af 2021 og 2022 kunne man ikke gå gennem Sapporo bys undergrunds- eller metrosystem uden konstant at blive bombarderet med PA-systemets opfordringer om at "bære en maske" og bevare "social afstand" (det engelske udtryk blev faktisk brugt uden oversættelse ). For nylig fik disse konstante overgreb på ens ører og sind endelig en ende.

Er hjernevask virkelig effektiv, selv i relativt frie samfund? Det er det åbenbart. De fleste mennesker i Japan har pligtskyldigt fået vacciner og opfordret andre til at gøre det samme, på trods af at de har oplevet deres ineffektivitet mod infektion og alvorlige bivirkninger.

Desværre kan anvendelsen af ​​en sådan hjernevask have en langsigtet indvirkning på ofrenes mentale kapacitet. I hans bog Teknologisk Selskab Jacques Ellul forudsagde en udbredt tendens til kollektiv vildfarelse, hvor "det kritiske evner er blevet undertrykt af skabelsen af ​​kollektive lidenskaber . . . [dette resulterer i] menneskets voksende manglende evne til at skelne sandhed fra løgn, individet fra kollektivet."

Hvordan kan folk modstå hjernevaskens kraft? Hunters bog giver et vist håb og fremhæver især de inspirerende oplevelser hos dem, der med succes modstod hjernevask. Sådanne individer formåede at bevare en vis klarhed i sindet og stærke overbevisninger, mens de betragtede deres fangeres manipulationer og brutale adfærd med skepsis. En kommenterede: "Det faktum, at de brugte magt til at fremsætte deres ideer, betød, at de løj."

Sådanne mennesker var meget ofte ikke særlig sofistikerede. Mange fattige sorte amerikanske krigsfanger med dyb religiøs overbevisning var blandt de mest heroiske og trodsige, på trods af at deres fangevogtere forsøgte at appellere til deres erfaringer med racemæssig uretfærdighed i USA for at få dem til at forråde deres land. I stedet bad de og sang salmer. 

Faktisk bemærker Hunter: "Uden overbevisning var en mand blød ler i hænderne på de røde. Jeg hørte ikke om nogen tilfælde, hvor nogen uden overbevisning var i stand til at modstå hjernevask." I disse dage kan vi også være taknemmelige for de mange heroiske nobodies (og endda Somebodies) med stærke overbevisninger, som åbenbart ikke er lavet af "blødt ler".