Følgende er et uddrag fra Steve Templetons bog, Frygt for en mikrobiel planet: Hvordan en germofobisk sikkerhedskultur gør os mindre sikre.
Germofobi, også kendt under det mere kliniske udtryk, mysofobi, betragtes generelt ikke som en tilstand i sig selv. I stedet er det normalt forbundet med obsessiv-kompulsiv lidelse, eller OCD. Bakterier er tilfældigvis én ting, som folk på OCD-spektret har en tendens til at være besatte af og bruge til at retfærdiggøre tvangsmæssig adfærd. Ikke alle mennesker med OCD er germofober, men det er meget sikrere at sige, at de fleste, hvis ikke alle, germofober er længere henne i OCD-spektret end de fleste.
Hvordan bliver folk med OCD-tendenser germofober? I min søsters tilfælde blev hun sygeplejerske og arbejdede på et hjertekirurgisk team. Som alle ved, er truslen om nosokomielle, eller hospitalserhvervede infektioner, alvorlig hos patienter, der gennemgår åben hjertekirurgi. Grundlæggende var det en del af hendes job at være besat af muligheden for kontaminering og infektion hos sine patienter og obsessivt rengøre og desinficere alt i nærheden af og i kontakt med dem for at forhindre potentielt livstruende infektioner hos en sårbar befolkningsgruppe.
Problemet er, at jo mere hun arbejdede i dette krævende job, desto sværere blev det ikke at se alle rum som en operationsstue. Ukendte steder som hotelværelser blev særligt mistænkelige – Gud ved, hvem der havde været der, og hvad de lavede – og hvor dårligt rengøringspersonalet klarede sig. En germofobe behøver ikke at se de dødbringende bakterier; de ved simpelthen, at de er der, klar til at inficere uvidende mennesker, og at alle er sårbare.
En fællesnævner blandt germofober synes at være en udløsende begivenhed med terrorfremkaldende infektion eller eksponering – noget, der drev dem fra ren OCD til fuldkommen mysofobi. I bogen fra 2005 Germ Freaks guide til at overliste forkølelse og influenzaDen selvudråbte germofobe Allison Janse fortæller om effekten af at føde to tvillinger syv uger for tidligt på hendes følelse af deres sårbarhed. Hun observerede det tvangsmæssigt rene miljø på neonatalafdelingen, og efter udskrivelsen af sine tvillinger fik hun besked på at holde sig væk fra "åbenlyst syge mennesker".
Men det viste sig at være umuligt, da hun stod i kø på et apotek med en hostende og nysende "tydeligvis syg person". To dage senere blev hun selv en, og var derfor bange for at smitte sine egne børn, muligvis uden at indse, at hendes eget immunsystem også ville levere beskyttende antistoffer gennem hendes modermælk. Men en læge forværrede en allerede dårlig situation ved at ordinere Ciprofloxacin (ubrugeligt mod en sandsynlig virusinfektion) og bede hende om at stoppe med at amme, fordi antibiotikaen ville blive udskilt i hendes modermælk. Det hjalp ikke og skræmte hende kun vanvittigt, hvilket fik hende til at bruge handsker og maske, når hun håndterede sine børn i en uge. Som hun sagde det, "var en bakteriefreak født".
Resten af Janses bog indeholder en masse åbenlyse germofobe-tips, som ikke ville have imponeret min søster, såsom hvordan man undgår håndtryk og at røre ved noget på offentlige steder, samt brug af produkter som en tandbørstesprit med UV-lys. Stort set alle situationer udover at gemme sig under dynen havde en fejlsikker metode til at forhindre at blive eksponeret.
Men de mest interessante dele af bogen var, hvor Janse formåede at anerkende sandheden om vores bakteriemiljø, samtidig med at hun ikke forstod begrænsningerne i sin "den eneste gode bakterie er en død bakterie"-mentalitet. Hun indrømmede, at antibakteriel sæbe ikke er mere effektiv end almindelig sæbe og kan have andre ulemper som "unaturlig selektion" af sygdomsfremkaldende varianter. Hun afviste også nytten af masker for raske mennesker: "Du er ikke så meget af en bakteriefreak - plus, medmindre din maske passer perfekt, er den ubrugelig." Endelig indrømmede hun, at den bådmængde af bakterier, der findes i steder som fitnesscentre og daginstitutioner, sandsynligvis ikke var så skadelige for raske voksne og børn, og under nogle omstændigheder endda kunne være gavnlige. Selvom hun ikke formåede at anvende disse realismepynt på resten af bogen (dette ville fjerne behovet for bogen), antyder deres blotte eksistens, at nogle germofober faktisk kender sandheden om deres mikromiljø, men forbliver i fornægtelse, når det kommer til den faktiske praksis med at leve i en virkelig verden fyldt med mikrober.
-
Steve Templeton, Senior Scholar ved Brownstone Institute, er lektor i mikrobiologi og immunologi ved Indiana University School of Medicine - Terre Haute. Hans forskning fokuserer på immunresponser på opportunistiske svampepatogener. Han har også tjent i guvernør Ron DeSantis' Public Health Integrity Committee og var medforfatter af "Spørgsmål til en COVID-19-kommission", et dokument, der blev leveret til medlemmer af en pandemi-respons-fokuseret kongreskomité.
Vis alle indlæg
