I en tale den 30. november 2022 vedr "Inflationen og arbejdsmarkedet" Federal Reserve-formand Jerome Powell skylden det meste af de 3.5 millioner anslåede underskud i den amerikanske arbejdsstyrke på for tidlig pensionering. Han gav også en stor del - mellem 280,000 og 680,000 - skylden for "lang Covid." I en fodnote erkendte Powell imidlertid en langt mere dyster faktor: anslået 400,000 uventede dødsfald blandt mennesker i den arbejdsdygtige alder.
Det er nemt at skyde skylden for disse dødsfald på Covid-19. Virussen er naturligvis en væsentlig årsag. Men det er ikke nær den eneste årsag, især blandt unge og midaldrende arbejdstagere. Vi har brug for bedre statslig datagennemsigtighed for at kunne foretage en fuldstændig vurdering. Indtil da kan vi fortsætte med andre, der sporer dødeligheden til livets ophold – livsforsikringsselskaber.
The Great Divide – 2020 vs. 2021
I 2020 tog Covid-19 mange liv, selv blandt udvalgte grupper af midaldrende mennesker, specifikt dem med følgesygdomme som diabetes. I 2020, Covid ikke tage rigtig mange liv af sund unge og midaldrende – for eksempel den type mennesker, der er ansat i store og mellemstore virksomheder, og som har en gruppelivsforsikring. Som du kan se i skemaet nedenfor, var gruppelivsforsikringsydelserne i 2020 knapt højere end i 2018.
I 2021 eksploderede gruppelivsbetalinger imidlertid med 20.7 procent over femårsgennemsnittet og med 15 procent i løbet af det akutte pandemiår 2020. Hvorfor skulle raske unge og midaldrende mennesker pludselig begynde at dø i stort antal i 2021, når de ville navigeret i 2020 med relativ succes?
Især når vi tænker på, at USA i 2021 administrerede 520 millioner Covid-19-vaccinedoser. Burde raske mennesker ansat i gode job med gode ydelser, nu beskyttet med vacciner, ikke have klaret sig bedre i 2021 end i 2020? Sikkert er overdoser og selvmord steget i de senere år. Men disse dødsårsager er mindre fremtrædende blandt gruppelivskohorterne generelt, og de seneste data bekræfter, at disse ikke var årsagerne til gruppelivsstigningen. Mærkeligt nok kom to af de største stigninger i 2021 fra dødbringende bilulykker og ikke-bilulykker.
Tusindårs dødelighed
Lad os se på nogle få af disse unge voksne aldersgrupper mere detaljeret. I diagrammerne nedenfor har vi opdelt de samlede dødsfald af alle årsager i tre grupper - 30-34, 35-39 og 40-44. Alene et øje på aldersgruppediagrammet viser, at andre faktorer end Covid-19 i sig selv må have drevet store dele af dødeligheden hos unge og midaldrende arbejdstagere. (Vi bruger officielle statistikker, som sandsynligvis overvurderer Covid-dødelighed og undervurderer ikke-Covid-dødelighed. Det er det bedste, vi har for nu.)
- Det vigtigste overordnede punkt er, at 2021 var langt værre for unge og midaldrende mennesker end 2020.
- Et andet nøglepunkt er, at 2022 var også værre end 2020, dog ikke så slemt som 2021.
- Dødeligheden i 2022 var stadig dramatisk højere end den præ-pandemiske baseline.
Covid-19 ramte hårdt i 2020, især for de gamle, sårbare og komorbide. Med andre ord tog Covid-19 mange af de mest usunde fra os i 2020. I princippet kunne et mindre antal usunde personer derfor have været modtagelige for Covid-19 i 2021 og 2022. År med høj dødelighed følges ofte af lav dødelighed flere år. Efter to på hinanden følgende høj dødelighed år, den tredje år er endnu mere tilbøjelige til at være lav dødelighed. At 2022 bliver lige så slemt, eller noget værre, end 2020, er altså en stor overraskelse. Sidste års mildere Omicron-varianter gør 2022's stædigt høje dødelighed endnu mere forvirrende.
Dødelighed af alle årsager er afgørende for at forstå, om folkesundhedspolitikker virker. Tal af alle årsager kan også hjælpe med at afsløre fejlbehæftet ræsonnement, når alt for snævre, alt for komplicerede eller alt for smarte analyser savner eller skjuler vigtige signaler. For eksempel ville en analyse, der foregav at vise lockdowns reducerede Covid-dødsfald, men som forsømte at vise, at andre dødsfald steg endnu mere, ikke afspejler helheden af politikkens virkninger. Ligeledes kan en kemoterapi, der formindsker tumorer, men dræber patienter, have succes med sin snævre opgave, men alligevel mislykkes den større mission. De fleste analytikere og sundhedsmyndigheder ignorerede flittigt alle årsager i løbet af de sidste tre år. Tallene for alle årsager ovenfor viser, at vores Covid-politikker langt fra var succesfulde.
Til andre formål er det dog nyttigt og endda nødvendigt at uddybe specifikke årsager. Vigtige signaler kan også gå tabt i store grupperinger – Simpsons paradokser for eksempel en almindelig statistisk illusion. (Få har gravet dybere, med så meget specificitet som John Beaudoin, en ingeniør fra Massachusetts, der fik adgang til sin stats digitale dødsjournaler i de sidste otte år. Han viser, at specifikke dødsårsager stiger og falder i vigtige øjeblikke og perioder. CDC-data er ikke organiseret med en sådan granularitet. Mere om Beaudoins analyse i de kommende uger...)
Vi ved, at de seneste år oplevede et opsving i overdoser og selvmord, som accelererede med de pandemiske nedlukninger. Selvom disse bekymrende tendenser ikke kan forklare den enorme og hidtil usete dødelighed af alle årsager set ovenfor, bør vi forsøge at redegøre for dem. På samme måde, selvom Covid-19 ikke forårsagede alle disse rekorddødsfald, var det en væsentlig faktor.
Beskæftigelsesaberration
Så vi graver dybere. Hvis vi fjerner både Covid-19 og unaturlige dødsfald (drab, selvmord, overdosis osv.), ser vi en dramatisk stigning i naturlige, ikke-Covid-19 dødsfald blandt mennesker i den arbejdsdygtige alder, der begynder i foråret og sommeren 2021. CDC stoppede derefter med at offentliggøre de detaljerede data, der opdelte disse særlige kategorier.
Men vi ved, at denne tendens fortsatte. Faktisk blev det meget værre. Det fortalte livsforsikringsselskaberne os. På en 30. december 2021, videokonference med Indiana Chamber of Commerce, OneAmerica CEO Scott Davison rapporteret med stød:
"Og det, vi så lige i tredje kvartal, vi ser det fortsætte ind i fjerde kvartal, er, at dødsraterne er steget 40% i forhold til, hvad de var præ-pandemi."
"40% er bare uhørt."
"Det er måske ikke det hele, der står COVID på deres dødsattest, men dødsfald er bare et enormt, enorme antal."
Flere måneder senere, Lincoln National rapporteret dets 2021-udbetalinger var $1.4 milliarder, mod $548 millioner i 2020, en stigning på 164 procent.
Som du vil huske at se i vores tre diagrammer over alle årsager, viste august, september og oktober 2021 en gigantisk opadgående boble – den værste periode nogensinde med koncentrerede unge og midaldrende dødsfald, i det mindste i moderne tid.
Hjerteanfald, slagtilfælde, lungeemboli, ulykker og mange tilsyneladende uforklarlige pludselige dødsfald, som fortsatte ind i 2022, og nu i 2023. Her er Aktuarforeningen November 2022 opdatering, som varer til juni 2022.
Det er rigtigt, at sensommeren og efterårsperioden 2021 faldt sammen med Delta-bølgen i USA, som var mere smitsom og så ud til at være mere patogen end tidligere varianter. (Vi har foreslog massevaccinationsprogrammerne kan ved at udøve ekstremt evolutionært pres have drevet konvergens til mere smitsomme, vaccineundgående varianter. Helt ny forskning netop offentliggjort i New England Journal of Medicine fortsætter med at styrke vores escape variant tese: Betydelig neutraliseringsudslip ved SARS-CoV-2 Omicron-varianterne BQ.1.1 og XBB.1.)
Føderale embedsmænd og det medicinske etablissement, vil du huske, hævdede i 2021, at det var en "pandemi af uvaccinerede." Selv Society of Actuars forsøger at bortforklare sine alarmerende resultater ved at antyde, at dødsfaldene skyldes manglende vaccination. Det gør det med grove regressioner af overdødelighed og bulk vaccination i hele landet pr. 30. juni 2021.
Men husk de 520 millioner vaccinedoser. Hvordan kan man generere langt flere dødsfald i 2021 – ved at tilskrive dem uvaccination – med et dramatisk mindre antal uvaccinerede mennesker? I 2021 var måske 20-40 procent af disse gruppelivsforsikrede uvaccinerede. I 2020 var 100 procent af dem uvaccinerede, men dødeligheden steg næsten ikke. Matematikken kommer ikke i nærheden af at virke.
Aldersgruppen 40-44 led f.eks. 21.5 procent flere samlede dødsfald i 2021 end i 2020. Dette forfærdelige resultat skete med mindre end halvdelen af den såkaldt modtagelige befolkning på grund af deres uvaccinerede status. Det er svært at hævde robust vaccineeffektivitet, når både doser leveret og dødsfald skyder i vejret.
På den anden side viser gruppelivsforsikringsdataene, at vaccinerede grupper kan have haft de værre resultater. I august havde de fleste store og mellemstore virksomheder og organisationer i hele landet vaccinemandater, og de fleste ansatte overholdt. Alligevel led disse arbejdere ekstraordinære – ja, fuldstændig hidtil usete dødsrater – i 2021, især i anden halvdel af 2021.
Ed Dowd, en tidligere BlackRock-porteføljeforvalter, peger på en afgørende ejendommelighed i sin bog Årsag ukendt. Beskæftigede med gruppelivsforsikringer er langt sundere end deres samlede befolkningskohorte. De dør typisk med en markant lavere hastighed, kun 30-40 procent af den samlede befolkning. Dette er en jernaktuarlov. I 2021 døde disse beskæftigede amerikanere, som du kan se i diagrammet direkte ovenfor, dog med overrater langt højere end deres større pulje af mindre sunde jævnaldrende.
Vi kunne også pege på hurtigt stigende handicap som en nøglefaktor i manglen på arbejdskraft. Fed-stolen Powell giver det lange Covid skylden. Endnu en gang passer timingen dog ikke særlig godt til den historie.
For at overgeneralisere:
I 2020 døde de sårbare af Covid med usædvanligt høje rater. I 2021 og 2022 fortsatte Covid sit overfald, men de unge, midaldrende og raske døde også i afvigende høje antal af noget andet.
Disse mønstre gentager sig i den udviklede verden med høj indkomst – Tyskland, Storbritannien, Japan, Sydkorea, Australien.
Genoptrykt fra forfatterens understak
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.