Der er ingen kur mod Washingtons arrogance

Hvorfor var så mange kloge mennesker så servile og intolerante under Covid-19-angreb? Føderale pandemiske dårskaber var det naturlige resultat af svindlen af ​​Amerikas selvudråbte Best and Brightest. 

Fra starten blev modstand mod Covid-edikter taget som bevis på uvidenhed eller fordærv. Da anti-lockdown-demonstranter mødtes i foråret 2020, hånede medierne dem. En demokratisk kongreskandidat proklamerede sit håb om, at Covid ville "dræber uforholdsmæssigt mange” af demonstranterne – en stemning gentaget af mange mennesker på sociale medier. 

Frygt for bivirkninger fra den hurtigt godkendte Covid-vaccine var hovedårsagen til "vaccinetøven". En undersøgelse fra 2021 viste, at den laveste frekvens af "tøven" for at få Covid-vaccinen var blandt mennesker med kandidatuddannelser – kun 8.3 procent vægrede sig ved injektionerne. Census Bureau rapporterede, at personer, der "modtog mindst én dosis [Covid-vaccine] var dobbelt så stor sandsynlighed som uvaccinerede til at have en universitetsgrad eller højere." Ifølge de "godkendte" var folk idioter for ikke at stole absolut på det føderale godkendelsesstempel for de nye vacciner. 

Jeg bor i Montgomery County, Maryland, den mest liberale del af en liberal stat. Kort efter pandemien begyndte, dukkede "Jeg tror på Videnskab"-plæneskilte op som svampe, snart ledsaget af "Tak, Dr. Fauci"-skilte. 

Uanset hvor ofte politikere eller bureaukrater ændrede Covid-politikker (ingen masker, obligatoriske masker, to masker er bedre end én), beholdt de fleste Washingtonianere blind tro på deres herskeres visdom. Mange af de samme aktivister, der kritiserede imaginære "mikroaggressioner", jublede over, at de amerikanske myndigheder tvangsinjicerer alle med Covid-vaccinen.

Det meste af mit sociale samvær i de første år af pandemien fandt sted på vandreture, som jeg ledte eller sluttede mig til inde i Beltway. Dydssignalet på disse udflugter var ofte tykkere end smoggen over en trafikprop i myldretiden på Beltway. Nogle deltagere pralede af at få den seneste booster, som om de havde risikeret deres liv for at redde druknende hvalpe i en rivende flod. 

Jeg var forbløffet over, hvor mange Washingtonianere, der koblede deres følelsesladede vogne til officielle proklamationer. I maj 2021, efter at de fleste voksne var blevet vaccineret, brød jubelen ud, da Centers for Disease Control and Prevention annoncerede udløbet af deres maskemandat. En Meetup-gruppe fejredes ved at afholde en maskebrændende begivenhed. Men folk blev forpligtet til at medbringe deres vaccinationskort for at deltage (endnu en fantastisk fest, jeg gik glip af.)

Sierra Club indstillede alle vandreture i Washington-området i mange måneder. En mindre klub blev ved med at udsende begivenheder, men pålagde, at alle vandrere skulle vaxxes, boostes og bære en maske på alle tidspunkter. Masker er ikke den ideelle udsmykning, mens du trækker vejret hårdt op ad stejle bjerge. 

En anden gruppe tillod unvaxxed at deltage, men kun hvis de holdt sig mindst 15 fod væk fra vaxxed. Hvorfor ikke kræve, at uopvoksede deltagere bærer iturevne tøj og konstant råber "Urent! Urent!,” som den Bibelen påbudt for spedalske? Min fornemmelse er, at den gruppe ville have insisteret på mere end 15 fod, hvis en eller anden hooligan dukkede op iført en "Vax-Free Sperm Here!" t-shirt. 

Vandregruppen, som jeg var i spidsen for, havde en "Spørg ikke, fortæl ikke"-politik om Covid vax-status. Folk var udenfor, og enhver eksponering for patogener ville sandsynligvis være minimal. Det var en vandretur – ikke et orgie – og der var ikke behov for medicinske afsløringer. "Påtaget risiko" har altid været en god standard for at bevare frihed og tilskynde til individuelt ansvar. 

Selvom jeg forholdt mig tavs om min vax-status, har jeg udstrålet foragt for meningsløse regler, lige siden jeg var nødt til at love lydighed en gang for ofte som spejder. Da vi vandrede langs C & O Canal Towpath en herlig efterårsmorgen, meddelte en 60-årig pensioneret advokat fra Californien pludselig, at hun havde mistanke om, at jeg ikke havde fået min Covid-vax. 

Jeg gav hende mit bedste Cheshire Cat-smil, indrammet af mine solbriller og min "Bootlegger" stil Aussie Outback hat. 

Så proklamerede hun: "Grunden til, at du ikke er blevet vaccineret, er fordi du er egoistisk!"

Jeg brød ud i grin. For pokker, det var ikke min skyld, at vax-effektiviteten var lavere end Bidens godkendelsesvurdering. 

Hun skulede: "Hvad slags arbejde laver du?"

"Jeg er forfatter," sagde jeg.

Hun gloede foragtende over sine bifokale: "Men har du nogensinde haft et rigtigt arbejde?" 

"Jeg var Julemanden i et Filenes stormagasin i Boston,” svarede jeg.

Hun fnyste og ophidsede mig om, hvordan anstændige mennesker skal adlyde embedsmænd under en nødsituation. Hun var en selvstændig tænker, der var så klog, at hun var enig i alle principper for konventionel visdom. Hun havde to mastergrader samt en JD, så hun "vandt" automatisk i det mindste med sit scorekort. I stedet for at blive opbygget af hende, holdt jeg en pause for at tage naturbilleder, mens hun fortsatte med at gå. 

Jeg angreb aldrig folk for deres meninger, men forsøgte at trække dem ud for at forstå deres tro på embedsmænd. De fleste sande troende havde ringe viden eller nysgerrighed om de stigende kontroverser om Covid-politikker. Mange vandrere gentog rituelt Bidens skrål om en "pandemi af uvaccinerede." Da jeg forsigtigt påpegede, at nogle stater rapporterede mere Covid-dødsfald blandt de vaxxed end de unvaxxed, folk stirrede i rædsel, som om jeg havde foreslået drikke blegemiddel at besejre virussen. Når først bange mennesker sidestiller underkastelse med sikkerhed, er en rimelig diskussion umulig. 

"Alle i Washington tror, ​​de er den klogeste person i rummet," som det gamle ordsprog siger. Det var indbegrebet af en pensioneret NIH-forsker, der evigt svajede som en andengangskongresmedlem. Denne fyr på størrelse med en halv liter formodede, at alle på vandreture havde lyst til at høre alle højdepunkterne i hans karriere. 

Da han gik nær Potomac-floden en kold morgen i november 2021, pralede han af personligt at kende mange af de bedste Covid-politikere, som alle var vidunderlige mennesker. Han udråbte mRNA-vaccinen som "praktisk talt århundredets største opfindelse." 

"Hvad med det Mayo Clinic-undersøgelse viser, at Pfizers effektivitet er faldet til 42 procent?” spurgte jeg nonchalant. 

"Det hørte jeg ikke om. Det er en fantastisk vaccine, og alle burde få den.”

Jeg nikkede med hovedet. "Er du bekymret for den bedste FDA-vaccine eksperter trådte tilbage i protest over presset fra Det Hvide Hus for at godkende boosterne?”

"Det lyder ikke præcist. Jeg abonnerer på New York Times, Wall Street Journalog Washington Post og læste dem hver dag og så intet om dette."

Washington Post dækkede disse opsigelser og stillede op testy op-eds af en af ​​de tidligere embedsmænd, men jeg ønskede ikke at beskatte hans hukommelse. Folk ser ikke det, de ikke vil vide. 

"Tilbage i juli," kommenterede jeg, "sagde Biden i sit rådhus på CNN, at enhver, der blev vaxxed, ikke ville få Covid. Nu er der millioner af "gennembrudssager." Jeg undlod at mumle: "Tæt nok på til regeringsarbejde." 

Den pensionerede videnskabsmand blev synligt irriteret. "Det var baseret på tidligere data. Det er uretfærdigt at kritisere præsidenten baseret på oplysninger, der er forældede."

"Hvad synes du om sammenstødet mellem Det Hvide Hus og CDC om at påbyde tredje injektioner til næsten alle?" spurgte jeg og stræbte efter den samme lidenskabelige tone, som en optometrist bruger, når han spørger om at læse bogstaverne på nederste række. 

"Jeg har ikke hørt noget om det. Men Det Hvide Hus og CDC er nødt til at koordinere deres meddelelser,« skød han. Dude var foruroliget, jeg henvendte mig ikke til den tidligere vice-Poohbah-forskningskoordinator for submolekylære føderale bevillinger. 

"Beskeder er ikke problemet," sagde jeg. "CDC er bekymret over de negative sundhedseffekter, ifølge en nylig forside Indlæg stykke."

"Vaccinen er sikker, det sagde FDA," svarede han indigneret. Og så lancerede han et inderligt riff om, hvordan han personligt kendte Tony Fauci. "Det er en meget dårlig ting at have politikere og medier, der kritiserer videnskabsmænd," erklærede han med en logrende finger. Puha, ikke underligt, at denne fyr forgudede Fauci. 

Jeg modstod fristelsen til at spørge, om han troede, at Saint Tony skulle i fængsel for at løje for kongressen. Uanset hvad stoppede han med at komme på vandreture efter det. Jeg fik aldrig chancen for at spørge ham om Faucis squirrely vidnesbyrd i en nylig retssag. Min beskrivelse af Fauci as "alvidende undtagen under aflejringer" i en New York Post op-ed ville nok ikke have moret ham. 

Vandreplaner var prisgivet lokale politikere. I slutningen af ​​2021 dekreterede District of Columbias borgmester Muriel Bowser et vaccinemandat for alle aktiviteter på hendes domæne, så jeg stoppede med at være vært for vandreture inden for bygrænsen. Den tidligere FDA-pressechef Emily Miller hånede: "Formålet med et vaccinepas er til #ScaredVaccineret at have en falsk følelse af sikkerhed.” 

I februar sidste år vovede jeg mig ind i DC og trådte kort ind i en eksklusiv Dupont Circle-kaffebar for at undvige et voldsomt regnskyl. Hvert bord var vært for et kraftigt advarselsskilt: "Masker på og vaccinekort ud!" Lånere blev overvældet: "Alle caféer og restauranter ... er PÅKRÆVET af borgmesterkontoret for at kontrollere vaccinekort for spisende kunder. Tak, fordi du hjælper os med at overholde lokale regler for at forblive åben!" Hvorfor tilpassede det etablissement ikke bare sloganet: "Kom sip med Gestapo!" 

Jeg var forvirret over, hvorfor folk ville betale $6.50 for en kop kaffe for at blive behandlet dårligere end prøveløsladte. Der var langt mindre efterlevelse af sådanne edikter i dele af DC med lavere indkomst. Vax-pasordningen blev godkendt af 86 procent af DC. hvide, men kun 63 procent af sorte. Sorte havde en lavere vaccinationsrate, og borgmesterens edikt gjorde dem reelt til andenrangsborgere. Den kaffebar gik ud af drift kort efter mit besøg. 

De fleste Washingtonianere, jeg møder, er farveblinde over for andre menneskers frihed. I begyndelsen af ​​pandemien udbasunerede regeringsembedsmænd skræmmende statistiske ekstrapolationer af potentielle infektionsrater. Dermed blev de automatisk berettiget til at låse folk inde i deres hjem, lukke deres forretninger ned og låse deres kirker. Eksperters legitimationsoplysninger modtager uendelig meget mere respekt inde i Beltway end amerikanernes forfatningsmæssige rettigheder. 

Folkesundhedsledere opfordrer til, at der nedsættes en kommission til at undersøge fejlene i Covid-19-politikker. Men mange af de mest ødelæggende edikter stammede fra formodningen om, at alle amerikanere skulle bøje sig for deres overordnede. Der vil ikke være nogen reduktion af washingtonianernes arrogance, uanset hvor mange pandemiske fald, der bliver afsløret.