To år efter Covid-mandaterne sluttede, har den vestaustralske politistyrke fyret næsten tyve uvaccinerede politibetjente og offentligt ansatte for at nægte at få skud.
En juridisk udfordring mod mandater, anlagt af WA-politibetjent Ben Falconer og medarbejder Les Finlay, havde tidligere sikret et påbud, der forhindrede styrken i at fyre uvaccineret personale, indtil sagen var blevet afgjort ved domstolene.
Men en Højesteret at daværende WA-politikommissær Chris Dawsons Covid-vaccinationsdirektiv var "gyldigt og lovligt" bragte en ende på påbuddet i april. WA-politiet annoncerede genoptagelsen af disciplinærsagen mod 17 berørte medarbejdere umiddelbart efter høringen, hvor alle 12 politibetjente og fem ansatte nu er blevet fyret.
Falconer var den sidste, der var formelt meddelt sin afskedigelse, i dag for at have overtrådt kommissærens vaccinationsdirektiv. På trods af ingen tidligere historie med ulydighed, nægtede Falconer jabsene på grund af hans bekymringer over sikkerheden og effektiviteten af Covid-vaccinerne, og den måde, hvorpå mandater krænkede officerernes og personalets kropslige integritet.

Mens vicekommissær Allan Adams sagde, at Falconers afskedigelse var "beklagelig", fastholder Falconer, at det at nægte Covid-vaccination er den "bedste beslutning, jeg nogensinde har taget." Falconer, en seniorkonstabel, der tjente i styrken i 15 år, siger, at de fyrede politibetjente havde over 150 års politierfaring tilsammen.
Fyringerne kommer på grund af mangel på personale og lav moral, hvor WA-politiet henvender sig til oversøisk rekruttering for at støtte sine frontstyrker.
I april i år var det rapporteret at WA Police manglede sit mål om at rekruttere 950 nye frontlinjebetjente i midten af året, hvor kun 450-500 havde skrevet under.
Oppositionsleder Libby Mettam (Liberal) sagde at der i de seneste fire år har været en "masseudvandring af politi med næsten 1000 betjente, der har trukket sig" fra den omkring 7,000 mand store styrke.
Politikommissær Col Blanch indrømmede, at styrken oplevede en "betydelig" reduktion i politiets antal efter Covid-pandemien, hvor 570 betjente forlod styrken i 2022, heraf 473 fratrædelser og 97 pensioneringer.
WA-politiet blev bedt om at give kommentarer sammen med ajourførte tal for rekruttering, fratrædelse og pensionering, men svarede ikke før udgivelsesfristen.
Labour-regeringen har givet markedskræfterne skylden for WA-politiets kampe med fastholdelse og rekruttering; imidlertid, undersøgelsesdata indsamlet af WA Police Union i 2022 viste, at 77 % af personalet, der forlader styrken, hævder dårlig arbejdskultur og utilfredshed med ledelsen som deres grunde til at stoppe.
En anden forening undersøgelse af medlemmer gennemført i 2022 fandt, at moralen i styrken er på et "lave tidspunkt" med næsten to tredjedele (64.6%) af de adspurgte, der beskriver moralen som "dårlig". Dette er mere end det dobbelte af de 28.2 %, der sagde det samme i den sidste meningsmåling, i 2017. Ingen af de 1,966 adspurgte beskrev moralen som "fremragende".
Et flertal af de adspurgte klagede over, at deres arbejdsbyrde var steget, og halvdelen eller flere klagede over træthed, ledelsesproblemer, ulønnet overarbejde og vagtplansproblemer.
Næsten tre fjerdedele (71.4 %) af de adspurgte sagde, at de havde brugt WA-politiets mentale sundhedstjenester, hvor 36.6 % af brugerne rapporterede, at deres oplevelse var "meget negativ" eller "negativ".
Folketællingsdata fra den offentlige sektor indhentet under Informationsfrihed af den liberale opposition viste, at mindre end halvdelen (2023 %) i 47.1 ville anbefale deres bureau som arbejdsplads, sammenlignet med næsten 70 % for den offentlige sektor generelt.
Noget af denne utilfredshed ser ud til at være drevet af styrkens Covid-reaktion. I en uautoriseret undersøgelse af WA-politiets personale indledt af den tidligere betjent Jordan McDonald, som trak sig over vaccinemandater, sagde medarbejdere, at de følte sig "mobbet" til at blive vaccineret og klagede over ressourcer, der blev omdirigeret væk fra traditionel politiarbejde mod statens Covid-reaktion.
I 2022 begyndte WA Police en international rekruttering at besætte ledige frontlinjestillinger med det formål at rekruttere 750 officerer fra Storbritannien, Republikken Irland og New Zealand over en femårig periode. WA Police har også været kreativ med sin rekrutteringskampagne derhjemme, og appellerer til ensomme hjerter på hookup-appen Tinder.

WA Police Union sagde, at den støtter det oversøiske rekrutteringsdrev, men karakteriserede det som en "plasterløsning."
"Det er kun et spørgsmål om tid, før disse nye rekrutter får permanent opholdstilladelse og bliver fortrolige med de mange kulturelle og organisatoriske spørgsmål i WA Police," sagde Unionen i en medieerklæring.
WA Police Union blev kontaktet af uvaccinerede medlemmer for at få hjælp til deres kamphandlinger, der modstod mandater, men Falconer, som var medlem, siger, at Unionens svar var "fjendtligt". Unionen afviste også at give oplysninger og kommentarer til denne artikel.
Uvaccineret WA-politipersonale havde været på betalt orlov, siden Covid-vaccinemandatet trådte i kraft i december 2021, indtil deres nylige afskedigelser, en ordning, som Falconer har kaldt "skattemæssigt uansvarlig."
I en historie udsendt til den sociale medieplatform X sagde Falconer, at den sydaustralske politistyrke reagerede bedre på situationen. Uvaccinerede SA-politibetjente fik lov til at bruge optjent orlov, indtil mandaterne faldt, hvorefter de fik lov til at vende tilbage til arbejdet "uden nogensinde at blive afskediget og ingen disciplinære handlinger taget overhovedet," sagde han.
"Jeg kunne have været tilbage på arbejde fra juni 2022 [da mandaterne blev droppet], og der var masser af administrative opgaver, der kunne have været udført med fjernadgang til politiets systemer, hvis de fik lov til at arbejde hjemmefra," sagde Falconer, der sagde, at han informeret WA Police mere end 30 gange om sin vilje til at vende tilbage til arbejdet.

Tidligere politibetjent på 27 år Lance French, som var også fyret denne måned for ikke at overholde politikommissærens 2021 Covid-vaccinationsdirektiv, sagde han, at han også adskillige gange havde informeret WA-politiet om, at han ønskede at vende tilbage til arbejdet, siden mandaterne blev droppet.
Nu hvor hans to et halvt år lange juridiske kamp er slut, sagde Falconer, at han vil tage lidt tid til at overveje sit næste karrieretræk.
French udtrykte taknemmelighed for støtten fra sin kone, familie og kolleger og mente på sociale medier, at selvom "den bane, vi er på vej mod (som samfund) ikke er god", var han påskønnelse for "de lovgivningsmæssige og retlige strukturer, der muliggør vores lovlige udfordring af kommissær Dawsons... drakoniske ordre om at gennemgå en medicinsk procedure."

WA-politibetjente og personale er ikke de eneste australske arbejdere, der stadig oplever konsekvenser af Covid-mandaterne, selv efter at det meste af offentligheden godt og grundigt er kommet videre.
I januar i år Queensland Health blev kritiseret for fortsat at disciplinere og fyre sundhedspersonale for manglende overholdelse af vaccinationsdirektiver udstedt i slutningen af 2021.
Mere end 50 uvaccinerede brandmænd forblive forbudt fra at vende tilbage til arbejdet i Victoria på trods af kritisk personalemangel, og mandater forbliver på plads for nogle sygeplejersker, jordemødre og læger rundt om i landet.
Den australske stat og territoriums regeringers tvangsmæssige Covid-vaccinationsmandater har kom under ild for nylig med AstraZenecas indrømmelse af, at dets vaccine kan forårsage dødelige blodpropper og med montering krav om vaccineskade.
Mandater og andre Covid-politikker vil blive undersøgt i en 7Nyheder Spotlight speciel denne søndag aften.
Genudgivet fra forfatterens understak
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.