Jeg kan regne med en hånd de gange, jeg har set ledere af medieorganisationer engagere sig i alt, der kunne beskrives som hårdtslående former for selvkritik på offentligheden.
En af de gange var, da Metas administrerende direktør Mark Zuckerberg i et brev til Det republikanske Hus Judiciary Committee (dateret den 26. august 2024) blev offentligt registreret, at han "fortrød" at bøje sig for pres fra Biden-administrationen til at censurere "bestemt Covid-19-indhold." En anden var den næsten hidtil usete offentlig undskyldning i januar 2022 (her er en rapport på engelsk) af en dansk avis, at den alt for ukritisk havde trukket den "officielle" linje under pandemien.
Vi var vidne til et tredje øjebliks kritiske introspektion fra en medieejer forleden, da Jeff Bezos, der ejer Washington Post og er den største aktionær i Amazon, foreslået i en op-ed i sin egen avis at ældre medier kan have selv i det mindste delvist skyld i tabet af offentlighedens tillid til medierne.
I denne sammenhæng hævdede han, at hans beslutning om ikke at godkende Washington Post at støtte en præsidentkandidat kunne være "et meningsfuldt skridt" i retning af at genoprette offentlighedens tillid til medierne, ved at adressere den udbredte opfattelse af, at medieorganisationer er "biased" eller ikke objektive.
Du behøver ikke at være fan af Jeff Bezos, lige så lidt som af Mark Zuckerberg, for at erkende, at det er en god ting, at fremtrædende repræsentanter for den finansielle og politiske elite i moderne samfund, uanset deres personlige fejl og modsætninger, i det mindste begynde at udtrykke tvivl om medieorganisationers adfærd og værdier. Nogle sandheder, uanset hvor indlysende, vil ikke give genlyd på tværs af samfundet, før fremtrædende opinionsledere betragtet som "sikre" eller "etablerede", siger dem højt.
Bezos åbner sin Washington Post oplyste ved at påpege, at offentlighedens tillid til amerikanske medier er kollapset i de seneste generationer og nu er på et historisk lavpunkt (et betydeligt fald kan også ses i mange europæiske lande, hvis man sammenligner Reuters Digital News Report fra 2015 med den af 2023 — for eksempel ser Tyskland et fald fra 60 % til 42 % tillid, og Storbritannien ser et fald fra 51 % til 33 %).
I de årlige offentlige undersøgelser om tillid og omdømme er journalister og medier jævnligt faldet tæt på bunden, ofte lige over Kongressen. Men i årets Gallup-måling, har vi formået at falde under Kongressen. Vores fag er nu det mindst betroede af alle. Noget, vi gør, virker tydeligvis ikke... De fleste mennesker tror, at medierne er partiske. Enhver, der ikke ser dette, er kun lidt opmærksom på virkeligheden, og de, der bekæmper virkeligheden, taber.
Noget, vi gør, virker tydeligvis ikke. Det er den slags ærlig indsigt, vi skal se meget mere af hos journalister og medieejere. Hvis nogen holder op med at stole på dig, er det nemt at pege fingeren på en anden eller skyde skylden på "desinformation" eller borgerens uvidenhed. Det er ikke så let at gøre dig selv sårbar og tage et langt, hårdt kig på dig selv i spejlet for at finde ud af det hvordan du har mistet deres tillid.
Ejeren af Washington Post tilbyder ikke en særlig indtrængende diagnose af problemet. Han påpeger dog nogle relevante fakta, som kan være værd at overveje, hvis vi skal komme til en dybere forståelse af, at Joe Rogan podcastMed en estimeret publikum på 11 mio, nu har næsten 20 gange CNN's primetime publikum:
Washington Post og New York Times vinde præmier, men i stigende grad taler vi kun med en bestemt elite. Mere og mere taler vi til os selv. (Det var ikke altid sådan - i 1990'erne opnåede vi 80 procent husstandspenetration i DC-metroområdet.)
Mere og mere taler vi til os selv. Meget af arvemedierne er blevet et ideologisk ekkokammer, som jeg påpegede i en op-ed i Irish Times for nogle år siden. Samtaler går frem og tilbage mellem journalister om ting, de holder af, mens et betydeligt antal almindelige borgere, hvis tanker er på andre ting, som at betale deres boliglån, få en lægetid eller bekymre sig om sikkerheden i deres gader, slukker.
Selvom der er nogle bemærkelsesværdige undtagelser, er ekkokammereffekten reel og kan være en del af forklaringen på et voksende antal borgeres flugt ind i armene på alternative medier.
Den stigende afbrydelse mellem selvvigtige arvejournalister og manden og kvinden på gaden er blevet bevist af det faktum, at den såkaldte "populisme" blev hånet af mange journalister i hele Europa og Nordamerika, mens de tog alvorlig fart på jorden.
Det blev også bevist af det faktum, at seriøse debatter om emner som skaderne ved nedlukninger og problemet med ulovlig immigration i vid udstrækning blev sat på sidelinjen af mange mainstream-medier i hele Europa, mens de blev en katalysator for succesrige politiske bevægelser såsom Brothers of Italy, Le Pen's. Rassemblement National i Frankrig, Alternativ für Deutschland i Tyskland og Frihedspartiet i Østrig.
Måske er en del af problemet, at de, der arbejder i veletablerede medieorganisationer, har en tendens til at tage det moralske og intellektuelle højdepunkt og alvorligt undervurdere almindelige borgeres evne til selv at gennemtænke problemer eller intelligent sortere gennem konkurrerende informationskilder.
Faktisk kunne selv Jeff Bezos, i sit forsøg på at være kritisk over for ældre medier, ikke modstå at fremstille alternative medier udelukkende i negative vendinger. "Mange mennesker," beklagede han, "vender sig til off-the-manchet podcasts, unøjagtige sociale medieopslag og andre ubekræftede nyhedskilder, som hurtigt kan sprede misinformation og uddybe splittelser."
Selvom der utvivlsomt er en overflod af forvirring og falske og vildledende informationer på sociale medier, er den på ingen måde fraværende fra det gamle medie, som har taget store problemer slemt galt. For eksempel fejrede mange mainstream-journalister og talkshow-værter ukritisk ideen om, at Covid-vacciner ville blokere viral transmission, i mangel af solidt videnskabeligt bevis for en sådan tro. På samme måde afviste mange journalister Covid-lab-lækage-teorien uden videre, indtil det kom frem, at det faktisk var en videnskabeligt respektabel hypotese.
Vi bør takke Jeff Bezos for at fremhæve tillidskrisen i medierne. Men hans selvtilfredshed med hensyn til traditionelle nyhedskilders integritet og hans afvisende holdning til "alternative kilder" til nyheder og information er i sig selv en del af grunden til, at mange mennesker mister respekten for de gamle medier.
Genudgivet fra forfatterens understak
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.
