Amerikanerne forventer god forbrugerservice. Det er i vores DNA og stammer fra vores historiske ophøjelse af virksomhed over central planlægning. Under fri foretagsomhed styrer forbrugeren produktionsbeslutninger. Fortjeneste opnås ved service til andre. Det er frivilligt på alle sider. Det fremmer en smuk samarbejdsånd.
I disse dage er det dog ikke så meget. Halvdelen af amerikanerne kan snart være på velfærd, som en permanent forlængelse af lockdown largess. Det betyder, at de har fundet en anden måde at betale regningerne på, udover at arbejde i andres tjeneste. De har lært værdien af at bruge regeringen til at tage fra andre. Det er ikke frivilligt. Det er et system, der er afhængig af magt.
Det gælder desværre også for erhvervslivet, efter et år, hvor så mange overlevede på statsstøtte. Nu hvor de er åbne for forretninger, har de svært ved at tiltrække arbejdere ud af deres sofakartoffel-liv. I detailsektoren har det ført til dårlig service. Virksomheden kan ikke lade være, men forbrugerne er ikke vant til det.
I Miami lufthavn i weekenden var restauranterne og barerne underbemandet med mere end halvdelen. Det betød utålmodige og ofte vrede kunder. De ansatte, der var der, blev trætte og begyndte at snappe tilbage. I stedet for de sædvanlige smil og tak, man ser i fri virksomhed, var hele scenen fuld af angst og vrede.
Jeg har bestemt lagt mærke til, at siden slutningen af lockdowns, er tingene ikke rigtigt med verden. Folk opfører sig forkert. Der lader til at være en frigørelse fra moral, hvor gode mennesker er blevet dårlige og dårlige mennesker gjort værre. Jeg har tjekket mine instinkter med andre, og de har sagt det samme.
Alle ser ud til at opleve en kæmpe stigning i ren og skær ondskab, enten ved at blive udsat for det eller påføre det. Nice er blevet erstattet af ondskab, tålmodighed med angst, medfølelse med grusomhed og etik af nihilisme.
Det er faktisk ikke svært at dokumentere. CDC gennemførte en undersøgelse i december og fandt ud af, at 42 % af amerikanerne rapporterede, at de havde depression, angst og andre alvorlige psykiske lidelser. Det er en stigning fra 11.7 % de foregående år. Det passer med det, jeg har set. I normale tider kan du generelt antage, at 1 ud af 10 mennesker har nogle alvorlige psykiske problemer. Nu er det mere end 4 ud af 10.
Mere specifikt spurgte undersøgelsen om "1) at føle sig nervøs, angst eller på kanten; 2) ikke at være i stand til at stoppe eller kontrollere bekymringer; 3) have ringe interesse eller fornøjelse i at gøre ting; og 4) føler sig nedtrykt, deprimeret eller håbløs."
Det opsummerer det omtrent. At dette ville konvertere til aggression og udslettelse af samvittigheden er forventeligt.
Gæt hvilken gruppe der er mest berørt? Det er mennesker i den arbejdsdygtige alder. Men overvej dette utrolige fund. Den gruppe, der ikke er ramt af øget depression og angst, er dem, der er 80 år og derover. Med andre ord var de mennesker, der var mest sårbare over for alvorlige udfald fra Covid, mindst ramt af psykiske lidelser i det sidste år.
Hvilket vil sige: dette er ikke virussen. Det er lockdowns.
Alt dette udspiller sig i nye niveauer af grusomhed oplevet af andres hænder. Federal Aviation Administration udsendte data om, at rapporter om uregerlig opførsel, vilde narrestreger, slagsmål og endda vold på flyvninger er 10 gange, hvad de plejede at være. Flyselskaber har fordoblet håndhævelsen, men det gør kun tingene værre, da folk kæmper imod at blive behandlet som dyr i bur. Trusler og bøder kan udløse kamp eller flugt-instinktet.
En stewardesse lod mig slippe, at de overvejer et permanent forbud mod alkohol i fly. Åh selvfølgelig, det vil gå godt. Passagerer vil ende med at snige hårdere spiritus om bord eller blive fyldt tilstrækkeligt op inden flyvningen til at vare i hele varigheden. I stedet for at nippe ombord, går de allerede ombord på tre ark til vinden (her er en forklaring af denne sætnings oprindelse).
Alt dette er naturligvis direkte relateret til stress, depression og angst – og ikke opløseligt gennem forbud.
Du kan observere sammenbruddet i moral i kriminalitetsstatistikker. Efter årtier med faldende kriminalitet steg mord i 2020 med 30 % i amerikanske byer i forhold til det foregående år og igen med 25 % i år. I New York City steg mord med 73 % i maj i forhold til samme tid sidste år. Indbrud, overfald og småtyveri er udbredt. Kriminalitet er nu et toppolitisk emne ved kommunalvalg.
Det er rutine at skyde skylden på tilstedeværelsen af våben, som om et værktøj til beskyttelse på en eller anden måde får folk til at blive voldelige mod andre. Den anden side siger, at det er på grund af definansieringsbevægelsen, der har gjort politiet alt for forsigtigt og bekymret over deres budgetter. Hvad intet af dette overvejer, er muligheden for, at mange mennesker simpelthen føler sig mere voldelige på grund af det kaos, der blev indført sidste år i det amerikanske liv.
En generel følelse af sikkerhed og godhed i et fællesskab er et produkt af længe udviklede følelser af empati og dyrkning af grundlæggende etiske postulater. Det bliver institutionelt indlejret i en kultur og understøttes af uddannelsespraksis og institutioner - herunder religiøse.
Den bedste bog, jeg har set om dette emne, er stadig Adam Smiths Teorien om moralske følelser. Han sporer moralsk adfærd og forventninger til mønstre i det sociale og økonomiske liv, hvor folk opdager mere succes gennem samarbejde og handel frem for vold og plyndring. Efter hans opfattelse er det, vi kalder frihed, både forudsætningen for det gode samfund og dets mekanisme for forstærkning og regenerering.
Hvad ville efter Smiths' opfattelse forårsage et pludseligt forfald i anstændighed? Han spekulerer ikke, men vi kan: en pludselig påtvingelse af juridisk omvæltning, der dramatisk bremser den kontrol, folk har over deres liv. I disse dage vil vi opsummere det som lockdown: du kan ikke rejse, drive din virksomhed, forlade huset, medmindre du har tilladelse, gå til gudstjenester og er forpligtet til at bære statsgodkendte tøjanordninger, når du går ud.
Et system, der ville skade menneskers psykologiske helbred alvorligt, og dermed moralen ville være et system, der dramatisk ophæver enhver frihed, som folk tidligere havde taget for givet. Udtrykket "slip helvede løs" kommer til at tænke på; det er bogstaveligt talt, hvad lockdowns gjorde ved dette land. Vi ser det i undersøgelser af mental sundhed, og det viser sig i kriminalitet og det generelle sammenbrud af den offentlige moral.
En central formodning for pandemien var, at man ikke selv kan træffe beslutninger. De offentlige sundhedsmyndigheder skal styre dit liv, og også hele det sociale system. Denne formodning tager magt og ansvar fra mennesker og giver det til magtfulde mennesker, vi ellers ikke kender. De fejlede dybt, så vi står tilbage med den værste af alle verdener: psykologisk knuste mennesker, der lever under systemer, som ingen har tillid til.
Kombineret med en virkelig skræmmende stigning i moralsk nihilisme afsløret i kriminalitetsdata, er situationen moden til politisk udnyttelse. I stedet for at se tilbage på katastrofen i 2020 med undskyldning og beklagelse, vil politikere i USA presse på for endnu større stigninger i regeringen. Det betyder mere velfærd og flere betjente eller højst sandsynligt begge dele. Hvis en økonomisk krise også rammer, så se ud.
Jeg ville ønske, at denne artikel kunne ende med en optimistisk tone, men Adam Smith – blandt så mange andre – skrev, at sammenbruddet i de grundlæggende moralske postulater, der styrer den sociale orden, er den værst tænkelige skæbne at ramme en nation. Alle institutioner bliver sårbare på det tidspunkt.
Mørket, der faldt over dette land, har desperat brug for lys for at drive det ud. Dette vil ikke komme fra officielle institutioner, meget mindre mainstream mediesteder, men fra modige individer og virksomheder – de eksisterer – som nægter at blive kuet og tvunget til at miste deres civilisation.
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.