I modsætning til CDC holdt skolemaskering ikke børn i skole

En af grundene til, at vi fik at vide, at masker var essentielle for skolebørn i år, var, at masker ville reducere sandsynligheden for skolelukninger ved at reducere sygdomsforekomsten. Desværre, som så meget CDC har lovet, viser det modsatte sig at være sandt.

Børn i maskerede distrikter oplevede i gennemsnit 4 gange antallet af forstyrrede læringsdage som dem i maskevalgfri distrikter (figur 1). De samme distrikter havde også 2.5 gange højere sagsfrekvens i samme periode som vi demonstrerede i en analyse offentliggjort den 9. marts 2022.

Figur 1

Dette resultat er lige så vigtigt, som det var forventet. CDC lovede, at uanset hvilken potentiel (og bevidst ignoreret) skade, der måtte komme børn fra to hele år med tvungen maskering, skal de risikeres på grund af den ekstra sikkerhed og skolegang, som maskering ville sikre. Ingen af ​​påstandene endte med at være sande. Som vi demonstrerede i vores analyse af 9. marts, under januar-toppen af ​​omicron-bølgen, havde maskerede distrikter 2.5 gange højere tilfælde end ikke-maskerede distrikter. Men i samme periode, som vi så i figur 1 ovenfor, oplevede de samme skoler mere end 4 gange højere forekomst af skoleforstyrrelser—betydeligt højere afbrydelsesrater, selv end deres stigninger i sagsprocenterne. 

Figur 2

Januar, hvor omicron-bølgen toppede, oplevede naturligvis de højeste antal skolelukninger. Stort set alle skolelukninger i februar var blandt maskerede skoler. 

Tal 3 og 4

Blandt de 500 bedste skoledistrikter (som tegner sig for 40 % af landets skolebørn) oplevede 35 % af børnene i maskekrævende skoler skoleforstyrrelser, hvor kun 11 % af børnene i valgfrie skoler uden maske/masker oplevede sådanne forstyrrelser. Derudover var disse forstyrrelser længere, hvor maskekrævede skoler oplevede en gennemsnitlig nedlukning på 4.74 dage mod 3.39 for maske valgfri. 

Figur 5

Senere vil jeg diskutere, hvorfor disse resultater ikke er overraskende. Men før jeg gør det, må jeg erkende, at de på nogle måder er overraskende. Årsagen til disse resultater er overraskende er, at CDC i august 2021, i et forsøg på at "opmuntre" skolemaskering, ændrede definitionen af ​​en tæt kontakt. Efter ændringen blev en person ikke betragtet som en nærkontakt, hvis begge personer var maskerede.

Dette lagde et utroligt pres på skolerne for at gøre maskering obligatorisk, fordi det tillod børn, der var (efter enhver reel definition) skabskontakter ikke at blive testet, og dermed at kunne blive i skolen – også selvom de faktisk er smittet. Denne politik sikrede, at forældre i skoler med maskevalg ville være forpligtet til at teste deres børn med meget højere hastigheder på grund af mere inkluderende eksponeringsregler for disse indstillinger.

For at sætte dette i perspektiv, baseret på CDC's august-revisioner af definitionen af ​​tæt kontakt, ingen af de udsatte lærere eller elever i denne CDC-undersøgelse i februar 2021, ville være blevet bedt om at teste, fordi maskering var påkrævet på skolen, og de ville ikke være blevet betragtet som tætte kontakter. (Undersøgelsen bemærker, at "utilstrækkelig maskebrug" blev observeret i klynger A, C, E, G og I, men det er usandsynligt, at en skole under den nye definition ville vove at fortælle forældre, at deres børn, der var maskerede, stadig var vil blive sendt hjem i karantæne i 10 dage, for "utilstrækkelig" maskebrug.)

Figur 6, uddrag fra CDC-undersøgelse

På trods af CDC's definition af en tæt kontakt, der favoriserer maskerede skoler med hensyn til at kræve færre tests, maskerede skoler stadig oplevede højere afbrydelsesrater end maskevalgfri/fri maskeskoler. Ud over det så de højere afbrydelsesrater selvi forhold til deres højere sagsfrekvens. 

Dette fortæller os, at der er noget andet på arbejde. Hvad er det? Den månedlige variation af sagsrater i maskevalgfri vs. maskekrævede distrikter afspejler sandsynligvis forskelle i sæsonbestemthed. Sydlige stater, som er mere tilbøjelige til at være maske valgfri, har to mindre COVID-sæsoner, en sommer- og en vintersæson, hvor maskekrævede stater er mere tilbøjelige til at være i de nordlige områder, som oplever en meget mindre sommersæson og en større vintersæson (og en lille forårsskuldersæson, som vi lige går ind i). Men selv i dette tilfælde er forskellen i observerede tilfælde, som nævnt ovenfor, lavere (2.5 gange højere) end forskellen i antallet af skoleforstyrrelser (4 gange højere). 

Heller ikke svaret vaccinationsrater. De stater, hvor skoler var mere tilbøjelige til at have maskevalgfrie distrikter, er også dem, der har lavere vaccinationsrater. Forskellen er især markant blandt børn i skolealderen (vi laver en opfølgende analyse, der viser det nøjagtige forhold).

Så hvad er det? 

Jeg tror, ​​det er myten om kontrol – hvoraf masker er den mest potente ydre manifestation – der er skylden. Det er derfor, jeg siger, at dette ikke er et overraskende resultat. 

I en analyse, jeg udførte sidste år, var langt den stærkeste sammenhæng med maskeringsrater lav adgang til personlig skolegang (arbejdsløshed var den anden - COVID-dødsfald var ikke forbundet - og det var heller ikke tilfælde, som blev påvist i denne fagfællebedømte artikel).

Figur 7

Billedet i figur 8 nedenfor (som linker til et interaktivt dashboard) viser det gennemsnitlige antal fuldtids-in-person-skoleuger, der tilbydes til hver stats børn i løbet af skoleåret 2020/21. De stater, hvor myten om kontrol var mest udbredt, oplevede svimlende lavere frekvenser af personlig læring. Maryland og Washington, begge med næsten 100 % overholdelse af maskering sidste år, leverede kun 2 hele ugers fuldtids, personlig instruktion pr. barn – sammenlignet med Florida, hvor børn blev tilbudt de fulde 40 ugers fuld tid, i -person instruktion. På Hawaii, masken, mandatet og generalkontrol-mekkaet, modtog det gennemsnitlige barn nul ugers fuldtids-in-person instruktion. 

Figur 8 (linket til interaktivt dashboard)

Således har vi set dette mønster før, det mønster, hvor niveauet af afhjælpningsindsatsen ikke korrelerer med nedsat sygdom, men snarere til nedsat adgang til personlig uddannelse. Heldigvis i år er forskellene mindre, og omfanget af tab mindre. Men lektien forbliver: Flere masker, er lig med mindre skole (og paradoksalt nok - men sandsynligvis ikke kausalt - mere COVID). 

Data og metoder

Data om ugentlige maskepolitikker for de 500 bedste skoledistrikter blev købt fra burbio.com. Data fra Burbio.coms sporing af skolelukninger blev også tilgået. Kun distrikter, for hvilke maskepolitikken var tilgængelig, blev inkluderet, dvs. de 500 bedste distrikter (der tegner sig for 40 % af amerikanske folkeskoleelever). For hver skolelukning blev status for maskepolitikken på plads i ugen forud for lukningen brugt. Dette sikrer, at lukningerne afspejler maskepolitikken på det tidspunkt, selvom der i de fleste distrikter var meget lidt bevægelse på maskepolitikken i løbet af denne periode. For hver lukning blev antallet af berørte børn ganget med antallet af dage af lukningen. Disse blev derefter aggregeret i henhold til maskepolitikkens type på plads på tidspunktet for lukningen. Nævneren, studerendes læringsdage efter maskepolitik, blev beregnet ved at gange antallet af børn i hvert distrikt efter politiktype og med antallet af dage.

Yderligere beskrivelser af metoderne er tilgængelige på den fjerde fane i instrumentbræt. 

Hvis du gerne vil diskutere de metoder eller data, der er brugt i denne analyse yderligere, giver vi gerne yderligere afklaring og besvarer eventuelle spørgsmål. Vi kan ikke give adgang til maskepolitikkens data pr. uge og distrikt, da disse data er købt fra www.burbio.com, men du er mere end velkommen til at kontakte dem for at købe adgang til disse data. Men vi diskuterer gerne arten af ​​disse data med dig. 

Mulighed for yderligere analyse...

1. Sammenligning af forstyrrede skoledage efter distrikt i forhold til kumulativ personlig læring leveret i skoleåret 2020/21. (Hypotese: dette vil være meget negativt korreleret.)
2. Demografiske karakteristika for de distrikter, der oplevede den højeste andel af forstyrrede læringsdage. (Hypotese: dette vil vise, at distrikterne med de højeste lukningsrater også havde de største minoritetsbefolkninger.)
3. Sammenligning af maskepolitikker på plads i 2021/22 i forhold til adgang til personlig læring, der tilbydes i skoleåret 2020/21. (Hypotese: Stedet med højeste maskeoverholdelse i 2020/21 vil også med størst sandsynlighed tvinge maskering.)
4. Fremadrettet, ændringer i præstationsniveauer i forhold til præ-pandemiske præstationer, baseret på % af skoleugerne brugt maskeret. (Hypotese: stederne med den højeste andel af maskepåkrævede skoleuger vil vise den højeste andel af indlæringstab - dette vil være den sidste sko for masker)
5. Gennemsnitlige maskeringsrater i forhold til vaccinationsrater (kun tilgængelig af stat). (Hypotese: staterne med de højeste vaccinationsrater er stærkt korrelerede med lave niveauer af maskevalgfri instruktion.)
6. Hvad vil du ellers gerne se?

Genudgivet fra forfatternes understak