Når generalerne skændes

Ifølge formanden for de fælles stabschefer, general Mark milley6. januar var demonstrationen et forsøg på at vælte forfatningen. Generalløjtnant og tidligere national sikkerhedsrådgiver HL McMaster erklærede, at forsvarsministeriets tilbagetrækningsdebacle i Afghanistan var et resultat af den amerikanske offentligheds "uinteresse og nederlag." 

Politikernes sprog, fyldt med halve sandheder, udeladelser og overdrivelser og analyseret for plausibel benægtelse, er lingua franca af et voksende antal generaler og admiraler.       

Hvorfor skulle medlemmer af militæret, hvis medlemmer repræsenterer generationer af mænd og kvinder, hvis omdømme er baseret på ærlighed, tillid og integritet, efterligne medlemmer af Kongressen, som mindre end 10 % af amerikanerne vurderer højt eller meget højt i disse karaktertræk? 

 PEW Research Center bemærker en udhuling af tilliden til alle større institutioner, hvor erhvervsledere, journalister og folkevalgte har de laveste godkendelsesrater. Sidstnævnte, med en tillidsscore på 24 %, fik den laveste score med stor margin, men offentlighedens opfattelse af militæret er både uventet og foruroligende. En afstemning fra december 2021 fra Bryde forsvar anførte, at 40 % af amerikanerne havde stor tillid til det amerikanske militær – et fald fra 70 % for to år tidligere og en refleksion over politiseringen af ​​de væbnede tjenester. 

Spændende er den uretfærdige og almindelige omgåelse af sandheden ved brug af tvetydige udtryk. At fortælle halve sandheder for at opnå personlig fordel fik Air Force Academy, en institution baseret på de højeste standarder for integritet, til at sidestille skænderier med løgn. I 1985 bekræftede en talsmand for Akademiet dette standard som det gjaldt for en højt rangerende kadet anklaget for skænderier. "Spænding er skabelsen af ​​et falsk indtryk i lytterens sind ved på en smart måde at formulere det, der siges, udelade relevante fakta eller fortælle en delvis sandhed, når man gør det med den hensigt at bedrage eller vildlede. At skændes er en form for løgn, og det er en overtrædelse af Cadet Honor Code."

Når de efterligner lovgivere ved at søge rampelyset og skændes med fakta og detaljer, underminerer militærledere offentlighedens tillid til de institutioner, de repræsenterer. Eliteorganisationer insisterer på højeste standarder – integritet først, service foran sig selv og ekspertise i alle bestræbelser.

Historisk set er militære fagfolk bundet af en højere moralsk standard end den offentlighed, de beskytter. Når en admiral eller general bryder denne pagt og bedrager offentligheden, er hvert medlem af de væbnede tjenester impliceret af forening. Karakterudvikler Michael Josephson diskuterede dette fænomen: "Omdømme, tillid og troværdighed er aktiver, ingen organisation har råd til at miste, og den sikreste måde at miste dem på er at lyve."  

Medlemmer af pressen, hvis speciale er advocacy-journalistik, undskylder skænderier ved at beskrive det i eufemistiske termer: spinning, afbøjning, afdækning, omdirigering og styring.  Samuel Johnson skændtes om prisen, man betaler for at skændes: "En skænderi er for Shakespeare, hvad lysende dampe er for den rejsende: han følger den på alle eventyr; det vil helt sikkert føre ham af vejen og helt sikkert opsluge ham i mosen." 

Hensigten er at ommærke uærlighed og erklære udsagn om halve sandheder som en acceptabel praksis i den offentlige diskurs. Dog ifølge Mark Putnam, “Spinning er som enhver form for uærlighed, det er forkert. Det får god gammeldags løgn til at lyde smart og trendy. Man kan sige, at dumme mennesker lyver og kloge mennesker spinder.”

I at diskutere Tolv leveregler David Didau fremhævede den evige spænding mellem den objektive verden baseret på fakta og den, der er fordrejet af det uophørlige bombardement af spin, falske nyheder og selvpromovering. Ved manipulation af sprog fungerer løgn som en kraftfuldt værktøj at nå sine tilsigtede mål. På et tidspunkt påvirker denne adfærd dog dømmekraften og forvrænger ens fantasi og opfattelse af den virkelige verden. Marginerne mellem sandhed og mening udviskes i en uendelig cyklus af selvbedrag. 

Befalingsofficerer i forsvarsministeriet valgte at skændes, da de forsøgte at retfærdiggøre den stive obligatoriske Covid 19-vaccinationspolitik på Air Force Academy. I stedet for at reagere direkte på kadetternes legitime bekymringer, valgte officerer at behandle problemet med afbøjning og tvetydighed. 

En række kadetter protesterede mod at modtage Pfizer-vaccinen af ​​enten religiøse eller medicinske årsager. De hævdede med rette, at deres alder og fremragende helbredstilstand satte dem i lav risiko for alvorlig sygdom fra Omicron, den nuværende fremherskende Covid 19-variant. De bemærkede også, at vaccinens beskyttelsesperiode varer et par måneder, og den forhindrer hverken infektion eller overførsel. 

De, der havde opnået naturlig immunitet fra en tidligere infektion, erklærede, at de var bedre beskyttet end dem, der var vaccineret, og derfor et aktiv snarere end en skade for luftvåbnet med hensyn til styrkebeskyttelse. Manglen på en korrekt informeret samtykkepolitik med hensyn til Pfizer mRNA-vaccinen til brug kun i nødstilfælde (EUA) i stedet for den FDA-godkendte Comirnaty-version føjede til indsigelserne.

Academy Superintendent afviste kategorisk alle anmodninger om en vaccinefritagelse og stillede et ultimatum: enten modtage vaccinen eller blive udvist eller straffet. Superintendenten, som deltog på akademiet i 1985, mens skænderieren var på sit højeste, burde forstå, at det er uetisk at udstede kommandoer, der er afhængige af skænderier for at retfærdiggøre dem. 

Alligevel indeholdt afvisningsbrevet, der blev sendt til kadetterne, forældede, før Omicron-data, der groft overdrev farerne ved sygdommen. På et tidspunkt tidligt i pandemiens forløb kan vaccination have reduceret hospitalsindlæggelse og dødsfald, men denne statistik gælder ikke for Omicron og dens lille trussel mod unge, raske voksne. 

I brevet stod der fejlagtigt, at den nuværende vaccine beskytter mod erhvervelse og overførsel af infektion. Naturligvis blev immunitet, den gyldne standard for immunitet mod sygdom, bekymringer vedrørende ukorrekt informeret samtykke og brugen af ​​EUA-vaccinen ignoreret. 

Denne samme superintendent har overvåget den disciplinære handlingsproces i kølvandet på en af ​​de værste snydskandaler i Akademiets historie, der involverer omkring 250 kadetter. Mindre end 10 % blev bortvist, mens andre fik lov til at dimittere efter at have deltaget i yderligere æresuddannelse. 

Disse kadetter, som begik åbenlyse æreløse overtrædelser af Honor Code, fik lov til at dimittere og modtage Air Force-kommissioner, mens de kadetter, der nægtede at modtage Covid mRNA-vaccinen af ​​enten medicinske eller religiøse årsager, blev nægtet denne mulighed.

Generaler, der holder sig til etos om pligt, ære og land og urokkeligt handler for at beskytte og forsvare forfatningen, besidder immaterielle aktiver, som er fremmede for de fleste politikere. Integritet, tillid og ærlighed er karakteregenskaber, der uklogt kasseres til en flygtig gunst hos pressen og det politiske etablissement. Den politiske general, som anvender kværnens sprog, slører sandheden og gør grænsen mellem politikere og militære ledere umulig at skelne mellem.