Økonomprofessor Gigi Foster holdt et TEDx-foredrag med titlen Manipulatorernes håndbog på University of New South Wales (UNSW) i oktober 2024.
Det var en dristig undersøgelse af, hvordan frygt og konformitet i krisetider bevidst kan udnyttes af magthaverne til at manipulere offentlig adfærd og bringe uenighed til tavshed.
Hendes budskab var en opfordring til at forsvare friheden til at sætte spørgsmålstegn, udfordre autoriteter og tænke selvstændigt.
Det lokale TEDxUNSW-team, som havde arbejdet tæt sammen med Foster for at sikre, at hendes foredrag opfyldte TEDx-standarderne, beskrev det som "indsigtsfuldt og vigtigt".
Men da videoen blev indsendt til TED's amerikanske hovedkvarter til offentliggørelse på organisationens officielle YouTube-kanal, blev den afvist.
Årsagen? Foredraget “overholdt ikke TEDx-retningslinjerne for indhold.”
Et forsvar for dissens – tavsgjort
Fosters tale tog udgangspunkt i Covid-19-erfaringen og argumenterede for, at pladsen til kritisk tænkning kollapsede under pandemien. Dissidenter blev bagtalt, og dialog måtte give plads til dogmer.
Hun beskrev, hvordan kritikere af mainstream Covid-tiltag blev smurt ind i etiketter – "en fare for folkesundheden ... en konspirationsteoretiker med en foliehat ... sandsynligvis en prepper eller en kokker ... næsten helt sikkert en højreekstremist og sandsynligvis også racist."
Hun trak sammenligninger med Kulturrevolutionen og Nazitysklands fremgang og advarede om, at marginaliseringen af dissident har dybe historiske rødder – hvor statens fjender fremstilles for at opretholde social kontrol.
Foster huskede at være blevet stemplet som en "bedstemormorder", bagvasket online (på trods af at han aldrig havde en Twitter-konto) og modtaget dødstrusler for at sætte spørgsmålstegn ved nedlukningspolitikker.
"Nå, jeg holdt ikke kæft," sagde hun. "Og i dag, mere end fire år senere ... bekræfter hundredvis af bøger, akademiske artikler og tragiske personlige historier, at jeg havde ret."
"Nedlukningerne reddede ikke liv. De var snarere et massivt menneskeofre fremkaldt af frygt, politik og penge," tilføjede hun.
Et bureaukrati, der ikke kan håndtere uenighed
Senest i december 2024, med videoen stadig Upubliceret informerede TEDxUNSW Foster om, at det amerikanske hold havde markeret hendes foredrag til yderligere gennemgang.
Hun blev bedt om at fremlægge yderligere beviser for at underbygge sine påstande – især dem, der vedrørte nedlukninger, massevaccination og censur.
Foster efterkom dette og fremlagde en detaljeret anmærkning, der var bakket op af fagfællebedømte studier, folkesundhedsdata og akademiske kommentarer. Men det var ikke nok.
Den 22. december videregav det lokale team en liste over udtalelser, som TED anså for at være "potentielt kontroversielle", herunder hendes beskrivelse af nedlukninger som et "massivt menneskeofring", hendes sammenligninger med autoritære regimer og hendes kritik af ledere inden for folkesundhed.
Selvom TEDx anerkendte, at hendes argumenter var "overbevisende", informerede de Foster den 21. marts 2025 om, at foredraget formelt var blevet afvist – og ikke kunne offentliggøres på nogen platform.
"Vi var virkelig skuffede over, at TEDx ikke godkendte dit foredrag," skrev arrangørerne til Foster, "især i betragtning af hvor indsigtsfuldt og vigtigt dit budskab er."
Overrasket – især efter måneders samarbejde – bad Foster om en officiel forklaring. TED's amerikanske kontor svarede:
At støtte åben dialog, tankevækkende debat og kritisk tænkning om problemstillinger, der påvirker lokalsamfund, er en vigtig del af TED og TEDx' mission ... [Imidlertid] bør foredrag ikke angribe politiske ledere og ledere inden for folkesundhed, fremme deres egne initiativer eller forretningsmæssige bestræbelser, nedgøre dem, der ikke deler talerens egne overbevisninger, bruge polariserende 'os vs. dem'-sprog og splittende retorik eller bredt afvise fagfællebedømt forskning inden for videnskab og sundhed. Efter yderligere gennemgang af det tilhørende materiale og foredragets indhold konkluderede vi derfor, at Fosters foredrag ikke overholdt TEDx' retningslinjer for indhold og ikke vil blive føjet til vores YouTube-kanal.
Foster protesterede og argumenterede for, at hendes foredrag stemte overens med TEDs erklærede mission om at "sprede ideer, der sætter gang i samtaler, uddyber forståelsen og driver meningsfuld forandring".
Hun sagde, at afvisningen gav en forkert fremstilling af hendes indhold og understregede, at hendes udtalelser var "underbygget af studier med høj intellektuel og videnskabelig stringens".
Hun citerede alt fra censur og vaccinepåbud til overdødelighed og konsekvenser af nedlukninger.
Men TED svarede aldrig – og nægter stadig at offentliggøre foredraget på sin platform.
TED opgiver sin egen mission
Implikationerne rækker langt ud over én taler eller ét foredrag.
TED, en platform der byggede sit ry på at være vært for udfordrende, ubehagelige – endda radikale – idéer, synes nu uvillig til at engagere sig i fortællinger, der udfordrer institutionel magt.
Fosters tale var ikke opildnende. Den var velovervejet, historisk begrundet og understøttet af evidens. Men den satte spørgsmålstegn ved den folkesundhedsmæssige konsensus – og det synes nu at være forbudt.
Dette er ikke bare ironisk; det er en opgivelse af TEDs egen mission.
TED har tidligere udgivet foredrag om rumvæsen intelligens, psykiske fænomener og utopiske fremtider. Men en nøgtern, datadrevet kritik af pandemipolitikker fra en respekteret økonom? Det var tilsyneladende for farligt at lufte.
Og TED er ikke alene. På tværs af det digitale landskab ser vi et bredere mønster. Platforme, der engang blev hyldet for at fremme åben dialog, indsnævrer stille og roligt grænserne for acceptabel tankegang.
Fosters budskab var en advarsel – om hvordan magtfulde institutioner kan manipulere den offentlige opfattelse, bruge frygt som våben og undertrykke uenighed, alt imens de skjuler sig selv i et sprog, der sigter mod det offentlige velbefindende.
Hun opfordrede publikum til at være opmærksomme på manipulation forklædt som altruisme og til at "hytte fora, hvor folk får lov til og opfordres til at tænke, diskutere, kritisk analysere og reflektere højt."
I stedet blev TED netop det, hun advarede imod: en portvogter af tilladte meninger, der håndhævede ortodoksi bag røgsløret af "fællesskabsretningslinjer".
For en platform, der engang satte en ære i at fremme dristig tænkning, er TED's censur af Fosters tale et øjeblik af institutionel tilbagetrækning – og intellektuel fejhed.
SE hele videoen uploadet af Brownstone Institute
Genudgivet fra forfatterens understak
Deltag i samtalen:
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.
