I løbet af de sidste par måneder har jeg overvejet den situation, som folk som mig står over for. De anderledes dygtige håndterer udfordringer, der gør inklusion sværere, end det er for de fleste. Inklusion har altid været mere udfordrende for mig, fordi jeg ikke kan se at nærme mig andre. Folk bliver ofte skræmt af dem, de ikke forstår, hvilket betyder, at de ikke altid nærmer sig mig lige i starten.
Covid-restriktioner forstærkede problemerne ved at isolere mig fra resten af verden, hvilket fik mig til at glemme nogle af de selvfortalervirksomhed og socialiseringsevner, som jeg arbejdede på at udvikle gennem mit liv. At glemme skader et anderledes dygtigt individs evne til at deltage fuldt ud i samfundslivet. Mange mennesker kender ikke til eller overvejer disse problemer.
Hvad skal ændres for at gøre inklusion for alle til et centralt fokus? Hvordan ville livet for anderledes dygtige være, hvis de blev elsket og virkelig accepteret som en del af gruppen? Mine erfaringer viste mig nogle mulige metoder til at nå disse mål.
De evner til selvfortalervirksomhed, som jeg brugte det meste af mit liv på at udvikle, har lidt i løbet af de sidste to år, hvilket understreger behovet for at hjælpe de anderledes dygtige med at styrke deres færdigheder. Siden jeg var meget ung, har jeg stået over for den udfordring at lære at tale for mig selv. Jeg lærte hurtigt, at handlinger som at ringe ud med spørgsmål eller kommentarer og bede lærerne om at forklare, hvad der stod på tavlen, var afgørende for min aktive deltagelse i klassen.
At gå på universitetet krævede, at jeg udviklede nye færdigheder for at få en fuld uddannelse. Da jeg var en af de første blinde elever der, vidste skolen ikke altid, hvordan den skulle opfylde mine behov. Det betød, at jeg skulle forklare mine behov for støtte til personalet, herunder alternative formater til lærebøger og andet klassemateriale. At skaffe tilgængeligt materiale var ikke altid en glat proces. Disse kampe var imidlertid værdifulde, fordi de gav nye muligheder for selvfortalervirksomhed.
Disse erfaringer gav også personalet mulighed for at lære at rumme en som mig, hvilket vil lette fremtidige elevers bestræbelser på at få opfyldt deres behov. Desværre fik min nuværende rolige livsstil mig til at glemme nogle af mine fortalerevner. Jeg kommunikerer kun med få mennesker, og meget af det sker online. Problemer opstår i grupper over Zoom, fordi, medmindre nogen henvender sig direkte til mig, ved jeg ikke altid, hvornår jeg skal tale. Det gør det nemmere at glemme at stille spørgsmål eller sige, at jeg har brug for hjælp.
Viden om, at andre måske også har glemt, understreger skaden på de anderledes dygtige. At erkende dette åbner vejen for positive forandringer. Folk som mig bliver nødt til at lære eller genlære at tale for sig selv, hvilket kan give problemer på grund af, hvordan Covid-restriktioner har adskilt dem fra resten af samfundet. At finde muligheder for at øve sig og blive opmuntret er værktøjer, der vil hjælpe med at helbrede skaden. At danne og vedligeholde egenadvocacy-færdigheder er afgørende for at berige et anderledes dygtigt individs selvfølelse.
Jeg har også bemærket, at maskeret og online kommunikation gør det sværere at opbygge og vedligeholde relationer. Mit nedsatte sociale liv lærte mig præcis, hvor meget sværere det er at få venner, når forhold er adskilt fra det virkelige liv. Fuldstændig ægte interaktioner gør mig i stand til at sidde ved siden af og tale med venner. Selv uden at tale kan vi nyde varmen ved bare at være tæt på og nærværende. At blive tvunget til at bære masker styrker de barrierer, som mine forskellige evner allerede rummer, ved at øge folks modvilje mod at indgå i samtale.
Efter min erfaring er de resulterende samtaler normalt korte og hælder mere mod overfladiskhed end sand mening. Jeg føler mig lille og krymper ind i mig selv, mens jeg har en maske på. Jeg undgår situationer, der kræver tildækkede ansigter for at imødegå disse negative påvirkninger. At være begrænset på denne måde normaliserer udelukkelse og gør det vanskeligt at praktisere socialisering.
Online kommunikation forstærker problemet, fordi det ikke indeholder varmen fra ægte interaktion. Jeg ved normalt ikke, hvem der er der eller gerne vil tale med mig i en Zoom-gruppe, hvilket betyder, at jeg har problemer med at starte samtaler. Andre taler heller ikke altid, og tiden til samtale er normalt begrænset, hvilket gør bindingen udfordrende. Selv når jeg stillede direkte spørgsmål, plejer jeg at give korte svar, hvilket fremmer problemet. Alt dette øger min følelse af anonymitet, hvilket mindsker sandsynligheden for effektiv kommunikation. Min nedsatte kommunikation med andre har gjort mig mere nervøs for at tale med mennesker, selv i det virkelige liv.
Sammen med den nervøsitet fulgte et øget ønske om at omfavne fordelene ved mit stille liv, inklusive stilhed. Men for meget tavshed fik mig til at glemme, hvad jeg skulle sige under samtaler, hvilket var en smertefuld erkendelse. Viden om, at jeg skal arbejde bevidst for at huske mine engang almindelige færdigheder, er skræmmende. Disse faktorer gør det nemt at glemme, hvordan man er social. Andre med alternative evner kan kæmpe med lignende eller værre problemer.
Hvilken slags besked sender det at fratage dem deres følelse af fællesskab? “Vi vil ikke have dig og gider ikke lave overnatninger. Vi vil bare ignorere dig og håbe, at du forsvinder." I stedet for at blive diskrimineret, skal vi være ønsket og værdsat, hvilket kræver genopbygning af de tabte samfund. Det er nødvendigt at begynde at danne rigtige, solide forbindelser igen uden den adskillelse, der er forårsaget af kun at kommunikere online eller være tvunget til at dække vores ansigter for at dele det samme fysiske rum. For at gøre det bliver vi nødt til at være tætte og øve os i at føre meningsfulde samtaler.
Individuelle diskussioner er nemmere for mig, fordi de giver mulighed for at øve mine færdigheder med minimalt pres om at vide, hvornår jeg skal tale. At tage sig tid til at tale med en anden person gør det også muligt for begge involverede at føle sig elsket og værdsat af andre, hvilket er et nødvendigt skridt i retning af at genoprette fællesskaber. Det er tid til at finde metoder, der gør det muligt for alle at danne tilfredsstillende relationer og lære at være sociale igen.
Folks holdninger til personer med særlige behov vil skulle ændres, så der kan ske en positiv samfundsmæssig transformation. Mange mennesker møder dem, som de opfatter som anderledes, med forudfattede forventninger, hvilket forhindrer sund forståelse i at dannes. Tidligere har personer, der kendte til min blindhed og cerebral parese, antaget, at jeg ikke ville være intelligent og derfor mindre i stand til at gøre de samme ting som mine jævnaldrende. Efter at de lærte mig at kende, blev de overraskede over at opdage, at jeg er intelligent og dygtig.
Det modsatte er også sket, da gæstetalere i skolen ikke forventede at undervise en blind elev. Det lykkedes mig at chokere dem ved at spørge om billeder på tavlen, hvilket medførte store undskyldninger. Fordomme som disse skal overvindes. De forskelligt dygtige kan hjælpe ved at dele deres historier og tale med dem, der måske ikke er bekendt med deres daglige udfordringer. Jeg er ansvarlig for at lære andre, hvordan mine alternative evner påvirker mig uden helt at definere min karakter.
Åben dialog er kun mulig, når mennesker med alle de normalt forventede evner anerkender de anderledes dygtige på måder, der fremmer kærlig venlighed, snarere end frygt. Processen kan begynde med noget så simpelt som at sige hej. En af mine nærmeste venner startede vores første samtale med at vælge at sidde ved siden af mig i klassen og sige godmorgen. Hun reagerede med en vilje til at give mig en chance, hvilket er en effektiv måde at skabe inklusion på.
Yderligere handlinger vil opbygge solide venskaber. Det hjælper mig til at erkende, at folk taler til mig, når de tiltaler mig ved navn og præsenterer sig selv, indtil jeg kender deres stemmer. På den måde ved jeg, hvornår jeg skal svare. At stille og blive stillet ægte spørgsmål uddyber min gensidige forståelse med venner, hvilket styrker vores forhold yderligere. Ægte forståelse kan føre til opdagelse af fælles interesser, som kan udforskes ved at deltage i aktiviteter.
Mine erfaringer lærte mig, at inklusion for alle nogle gange kræver arbejde, men er muligt. Jeg tog en yogatime i gymnasiet, hvor jeg havde problemer med nogle af stillingerne på grund af min svagere venstre side. Min hjælp fandt modificerede stillinger, så jeg kunne deltage fuldt ud sammen med de andre elever. Simple inklusionsmetoder beriger hverdagen. Jeg nyder at kunne lave mad med min familie og hjælpe på andre små måder.
At røre ved genstande og få beskrevet billeder giver mig en fornemmelse af, hvad de fleste ser. Berøring er ofte klarere end beskrivelsen, fordi jeg direkte kan opleve et objekts størrelse, form og tekstur. Det er vigtigt for mig at vide, at jeg fuldt ud kan dele oplevelser som denne med mine venner og familie. At opdage måder, hvorpå alle mennesker kan bidrage, selvom metoderne kan være forskellige, gør det muligt for alle at blive accepteret, som de er. Varm, ægte accept er nødvendig for at skabe et samfund, der virkelig værdsætter kærlig venlighed og lighed.
Vi skal genoverveje, hvordan menneskers særlige behov imødekommes. Jeg har haft problemer med dette, især med hensyn til teknologi. Da en ny brailletablet blev tilgængelig, var det klart, at den ikke ville hjælpe mig, fordi den ikke havde enhåndstilstand. Firmaet, der skabte tabletten, havde enhåndstilstand som en funktion på den tidligere enhed, men da jeg var en af meget få, der brugte den, blev den først installeret på den nye to år senere.
At blive tvunget til at vente så længe rystede min tillid til begrebet lighed. Bare fordi jeg er et sjældent tilfælde, betyder det ikke, at jeg skal overses. Det gælder for alle, der ikke falder ind under folks forventede kategorier. At ignorere vores behov sender et budskab om diskrimination snarere end inklusion.
Omkostningerne ved tilgængelig teknologi fremmer dette budskab. Da jeg endelig fik den nye brailletablet, var prisen ublu. Jeg havde brug for det til mine universitetsstudier, så jeg havde ikke noget valg. At opkræve ekstremt høje priser for gavnlige enheder tilføjer stress til de almindelige kampe, som folk som mig står over for. Min teknologi udvidede min verden. Uden det ville jeg have haft svært ved at fortsætte min uddannelse og ville sandsynligvis have haft et yderligere nedsat socialt liv. Sammen med tilgængelig teknologi er tilgængelige materialer nødvendige for at imødekomme folks uventede behov.
Det kan være svært at opfylde disse behov, fordi ikke alt materiale er tilgængeligt i læsbare formater. På universitetet blev jeg ofte pålagt at vente på, at forlagene sendte elektroniske udgaver af lærebøger, som så skulle konverteres, så min computer kunne få adgang til dem. At vente betød, at andre læste materialet for mig, hvilket mindskede min uafhængighed og kunne være tidskrævende. Det betød, at jeg risikerede at komme bagud resten af klassen, så jeg var nødt til at bruge ekstra tid på oplæsningerne for at følge med.
Nogle gange havde jeg problemer med at følge med, fordi min computer ikke ville være i stand til at behandle klassedokumenter, der ikke konverterede korrekt. Alligevel holdt jeg ud. Mens læringsaspektet ved tilgængelighed er vigtigt, skal underholdningens rolle også tages i betragtning. Nogle medier leverer underholdning med inklusion i tankerne. Men utilgængelige medier eksisterer stadig, hvilket betyder, at ikke alle kan opnå samme niveau af nydelse. Når en film er dårligt beskrevet eller slet ikke beskrevet, savner jeg vigtige detaljer om dens plot og karakterer. Mange bøger kommer ikke i braille- eller lydformater, mens andre er dårligt fortalt. Dette fratager mig potentielt fornøjelige læse- og lytteoplevelser.
Manglende tilgængelighed øger sandsynligheden for at blive udeladt, hvilket ikke skal ses som rigtigt eller normalt. Alle fortjener chancen for at forfølge deres mål og interesser. At gøre teknologi og materialer mere tilgængelige og nemmere at få råd til ville i høj grad forbedre livet for de forskelligartede ved at give den chance. Når deres behov er anerkendt og opfyldt, vil de opnå øget uafhængighed og være i stand til at deltage mere fuldt ud sammen med deres jævnaldrende. De vil også være i stand til at håndtere deres daglige kampe lettere. Alt dette vil give mennesker med forskellige evner mulighed for at finde glæde og tilfredsstillelse i deres liv.
Som medlem af det anderledes dygtige samfund har jeg kæmpet med øgede udfordringer på grund af Covid-restriktioner, der har begrænset min opfyldelse. Isolation fik mig til at glemme, hvordan jeg talte for mig selv og var social. Andre beskæftiger sig sandsynligvis med lignende problemer, hvilket gjorde mig opmærksom på, hvad der skal ændres, så alle kan inkluderes.
Folks holdninger bliver nødt til at bevæge sig mod accept, hvilket jeg tror er værdifuldt for alle. Når accept bliver naturlig, vil folk være i stand til at dele den kærlighed, der er nødvendig for vækst, mere frit. Det er tid til at vælge inklusion og kærlig venlighed.
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.