Pandemi i Afrika: lektioner og strategier

Det følgende er et uddrag fra Dr. Ramesh Thakurs bog, Vores fjende, regeringen: Hvordan Covid muliggjorde udvidelsen og misbruget af statsmagt.

Afrika og pandemisk panik: Fakta ikke frygt

Afrika risikerer at få det værste fra begge verdener: manglende kontrol af epidemien og manglende kontrol med økonomisk kollaps. Hvorfor?

For det første mangler de fleste afrikanske lande på grund af manglende statskapacitet administrationer og sundhedssystemer til at implementere og håndhæve "test, isolering, behandling og sporing"-regimer. Hvad betyder social distancering helt præcist, hvis du bor i spredte uformelle bosættelser, der kendetegner næsten alle større byer i udviklingslandene. For det andet betyder dominansen af ​​de uformelle sektorer og ekstrem afhængighed af dagløn for at holde familier oven vande, at økonomiske katastrofer vil forværre millioners elendighed og mangedoble sygdomme og dødsfald.

SARS-CoV-2 dukkede op gennem en kæde, der endnu ikke er helt forstået i Wuhan, Kina, og tog en tur på verdens flyveveje for at insinuere sig selv ind i selve globaliseringens mellemrum og spredte sig hurtigt til Iran, Europa og Nordamerika. Den 15. maj var det samlede antal tilfælde af Covid-19 (sygdommen forårsaget af virussen) 4.5 millioner, og over 300,000 mennesker var døde med det på verdensplan. Ud fra ethvert kriterium er det en alvorlig pandemi.

Men i perspektiv er årlige globale dødsfald af hovedårsager er: koronarsygdomme 8.7 millioner, slagtilfælde 6.2 millioner, lungekræft og sygdomme 4.8 millioner, influenza og lungebetændelse 3.2 millioner, diabetes 1.6 millioner og diarré og tuberkulose 1.4 millioner hver. Så coronavirus repræsenterer ikke verdens undergang. Folk lider, men holder ud. Denne virus vil også passere og er faktisk på vej ned næsten overalt.

Den 13. maj var det samlede antal dræbte med Covid-19 i de 55 lande, der udgør Den Afrikanske Union, 2,382, eller et gennemsnit på 43 og en median på kun 10 dødsfald pr. land. Algeriet og Egypten er de eneste lande, der registrerer over 500 dødsfald. Hvis vi ekskluderer dem, falder gennemsnittet til 1.3 dødsfald/uge pr. land. Det burde ikke være nok til at nå de indvendige sider af de fleste aviser, endsige forstyrre livet, som vi kender det gennem massive nedlukninger.

Til sammenligning viser tabel 2.1 top tre mordere i Sydafrika er HIV/AIDS (138,000 om året), hjertesygdomme (41,000) og influenza og lungebetændelse (35,000); i Kenya de er diarré (33,000), HIV/AIDS (30,000) og influenza og lungebetændelse (27,000); og ind Nigeria de er influenza og lungebetændelse 305,460; diarré 186,218 og tuberkulose 175,124.

Hvilke lektioner kan Afrika lære af andres erfaringer hidtil?

Den 14. maj fortalte Mike Ryan, nødsituationsekspert ved Verdenssundhedsorganisationen (WHO), en online briefing, at den nye coronavirus "kan blive blot endnu en endemisk virus i vores samfund, og denne virus forsvinder måske aldrig." Udtalelsen fra WHO og den empiriske virkelighed af en meget mindre episode af pandemien i hele Afrika indtil videre sætter parametrene for, hvordan Afrika kunne håndtere denne særlige "krise:" som potentielt, men ikke i øjeblikket, en alvorlig trussel mod menneskelig sikkerhed.

Afrika har mulighed for at lede verden i en evidensbaseret snarere end frygtdrevet tilgang og være en oase af fornuft og ro i en verden, der er gået kollektivt amok.

Den 16. marts, Imperial College London (ICL) offentliggjorde et skæbnesvangert papir, der advarede om op til 510,000 Covid-19-dødsfald i Storbritannien og 2.2 millioner i USA uden regeringsintervention, og måske halvdelen af ​​disse tal uden hårde nedlukninger af national økonomi og samfund. Modellen er blevet meget kritiseret af softwareingeniører for dens kode og af medicinske forskere for dens fejlbehæftede antagelser og forvrængede data. Skræmt af krisen, da den udspillede sig i realtid i Italien og andre steder og imponeret lige så meget over Kinas præstation med at undertrykke den som af de dystre kurver i ICL-modellen, indførte europæiske, nordamerikanske, australske og andre regeringer strenge nedlukninger og krav til social distancering , ofte ledsaget af øjeblikkelige store bøder. De dominerende mediekommentatorer, der opgav kritisk distance og objektivitet, sluttede sig til flokken for at blive afhængige af pandemisk panik.

Figur 2.1 viser manglen på sammenhæng mellem lockdown-foranstaltninger og coronavirus-dødsfald i udvalgte lande. Begrænsning af strenge lockdown-foranstaltninger til ældre ville have opnået størstedelen af ​​gevinsterne.

Anvendt til Sverige, Figur 2.1 er visuelt forbløffende ved at dramatisere uoverensstemmelsen mellem to epidemiologiske modeller på hver side og den empiriske virkelighed i det midterste diagram. Michael Levitt, en kemi Nobelpristager, er på mærket med sin kaustisk kommentar: "Det ser ud til, at det er helt OK at være en faktor på 1,000 for høj i epidemiologi."

En trestrenget strategi for Afrika: se, forbered og aktivér

Europa og Nordamerika tilsammen udgør med kun 14 % af verdens befolkning 75 % og 86 % af verdens samlede antal af coronavirus inficerede og døde. Asien, med 60% af verdens befolkning, tegner sig kun for 16% og 8% af infektioner og døde. Forbløffende nok er Afrikas andel på henholdsvis 17 %, 1.5 % og 0.8 %. Videnskaben bag pandemien er dårligt forstået, og ingen har en tilfredsstillende forklaring på Afrikas hidtil store flugt. Det er imidlertid den faktuelle virkelighed. Derfor er der for øjeblikket ikke behov for, at afrikanske lande træffer nogen øjeblikkelig handling, for der er ingen krise.

Men fordi virussen kan udvikle sig og ramme pludseligt og alvorligt, bør Afrika opbygge overvågnings- og testkapaciteter på tværs af kontinentet, herunder i lufthavne og søhavne. Årvågenhed er det uundværlige modstykke til forsigtighed uden panik.

Det ville også være klogt at foretage serologisk testning af populationsrepræsentative prøver for at vurdere forekomsten af ​​antistoffer og dermed spredningen af ​​infektionen. En anden forsigtighedshandling ville være at opbygge kapaciteten til at komme forbi flaskehalsene i sundheds- og hospitalssystemerne, bare hvis en virulent mutation pludselig rammer.

Pandemien og de deraf følgende socioøkonomiske kriser fremhæver også behovet for globale strømafbrydere til at identificere, isolere og sætte systemiske risici i karantæne tidligt. Krisen er en mulighed for at genstarte etikken om globalt samarbejde.

WHO, som udryddede koppernes svøbe i 1970'erne, har i partnerskab med Den Afrikanske Unions Afrikanske Center for Sygdomskontrol (African CDC) en rolle i at udvikle statens kapacitet i afrikanske lande til at håndtere epidemier, der er essentielle og ikke-substituerbare. Det er grunden til, at afrikanske lande bør forene sig i at modstå USA's bestræbelser på at forklejne og ødelægge WHO. I stedet bør de søge bistand fra WHO og det afrikanske CDC til at etablere testfaciliteter og protokoller; oplagre væsentligt test- og beskyttelsesudstyr og terapeutisk medicin; og opbygge ICU-kapacitet til at klare pludselige stigninger af infektioner, så "R" - den effektive hastighed for virusreproduktion - holdes under 1 hele tiden for at sikre, at truslen forsvinder og ikke spreder sig.

I betragtning af de lave infektionsrater, levevilkår og økonomiske realiteter, synes test-, isolerings-, behandlings- og sporingstilgangen at være en mere passende politisk reaktion for Afrika end panikdrevne lockdown-strategier, hvis konsekvenser kan dræbe flere mennesker end Covid- 19 selv.