I april 2023, den Irish Times offentliggjorde en stille og roligt ødelæggende artikel under overskriften:
Lægen, der satte spørgsmålstegn ved Irlands Covid-politik og mistede sit job: 'Vi ødelagde unge menneskers liv for hvad?'
Denne artikel fortalte historien om Dr. Martin Feeley, en mand der allerede havde levet et ekstraordinært liv, før han blev en modvillig offentlig dissident i en af de mest ophidsede perioder i irsk historie.
Martin Feeley, der er uddannet karkirurg, var også olympisk atlet og repræsenterede Irland i roning ved sommerlegene i 1976. Han blev født i Lecarrow, County Roscommon i 1950, dimitterede fra UCD i medicin og blev senere fellow af Royal College of Surgeons i Irland. I 1985 opnåede han en kandidatgrad i kirurgi, og i 2015 var han blevet udnævnt til Group Clinical Director for Dublin Midlands Hospital Group, en af de højest rangerende medicinske administrative stillinger i Irlands sundhedsvæsen (HSE).
Dr. Martin Feeley var på alle måder en exceptionel person, ikke bare dygtig, men oprigtigt elsket og respekteret af sine kolleger, patienter, venner og alle, der kendte ham gennem det irske romiljø. Han var kendt og elsket ikke blot for sin kliniske ekspertise, men også for sin varme, integritet, intelligens og humor. De, der arbejdede sammen med ham, beskrev en venlig, principfast mand, generøs med sin tid, støttende over for yngre kolleger og uvillig til at spille politik med sandheden.
Et par eksempler på de mange dybfølte hyldester, der er tilbage i Kondolencebog på RIP.ie efter Dr. Feeleys død i december 2023, læs:
"Jeg havde det privilegium at arbejde med hr. Feeley i AMNCH, og det gjorde hele forskellen for mig. Han var et eksempel på integritet, empati og sund fornuft. Autentisk, venlig og opmuntrende, en koloss blandt mænd og læger. Og altid fantastisk morsom.”
"En anstændig mand, en fantastisk lærer, højt respekteret.”
En patient deler:
"Tak, hr. Feeley, for at redde mit liv i 2013. Flyv højt med Herren. Hvil i fred.”
Det, der skiller sig ud i de mange hyldester, er, hvor dybt beundret han var, ikke blot for sin medicinske ekspertise, men også for sin varme, venlighed og humor og det dybe indtryk, han efterlod på dem, der arbejdede sammen med ham. Igen og igen talte hyldesterne om hans anstændighed og integritet.
Og alligevel, da det virkelig gjaldt, i en periode i irsk liv, hvor anstændighed og integritet var mest nødvendigt, var det netop disse egenskaber, der kostede Dr. Feeley hans job.
Under Covid-19-pandemien rejste Dr. Feeley et dybt vigtigt spørgsmål, et spørgsmål der er blevet langt ældre end de politikker, det udfordrede: Stod statens reaktion i forhold til den faktiske risiko, som befolkningen, især børn og unge voksne, står over for?
Dr. Feeley benægtede ikke virussen eller nedtonede risiciene. Han rejste blot en velovervejet, evidensbaseret bekymring, nemlig at de indførte restriktioner forårsagede reel og varig skade. Med udgangspunkt i klinisk erfaring og moralsk klarhed advarede han om den skade, der blev forvoldt, især på børn og unge, gennem lukkede skoler og gymnasier, aflyste sportsgrene og tabet af den daglige menneskelige forbindelse. Han mente, at de, der var i lav risiko, med tiden kunne opbygge naturlig immunitet og dermed bidrage til at reducere faren for de mest sårbare.
Hans kritik var ikke vag eller følelsesladet. Den var specifik, velinformeret og, set i bakspejlet, bemærkelsesværdigt fremsynet. Blandt de vigtigste punkter, han rejste:
- Restriktionerne burde have fokuseret på dem, der er mest udsatte, ikke anvendt som generelle regler for alle. Raske yngre mennesker, argumenterede han, kunne have opbygget immunitet mere sikkert og dermed hjulpet samfundet med at genåbne hurtigere og mere retfærdigt.
- Han fordømte regeringens kommunikationsstrategi, især de daglige optællinger af smittetilfælde, og kaldte dem en form for "bevidst, utilgivelig terrorisering af befolkningen".
- Hans bekymringer blev senere gentaget af andre, herunder den tidligere chef for infektionskontrol hos HSE, professor Martin Cormican, der antydede, at Dr. Feeley ikke var alene om sine tanker, kun om sin villighed til at sige det højt.
- Han undersøgte prognoserne for intensivafdelingen og fandt ud af, at de ikke stemte overens med den alarmistiske tone i de officielle briefinger. På stedet så han kun en håndfuld Covid-patienter på intensiv afdeling, langt færre end offentligheden var blevet ledt til at forvente.
- Han opfordrede personalet til at bevare perspektivet og påpegede, at en rask person under 65 år statistisk set har større sandsynlighed for at blive skadet på cyklen end for at dø af Covid.
- Han protesterede mod den nye definition af et "tilfælde", der blev udvidet til at omfatte ethvert positivt testresultat, selv hos personer uden symptomer, en ændring, som han mente oppustede frygten og forvrængede den offentlige forståelse af risiko.
Og Dr. Feeley gav aldrig op. Tværtimod følte han, at tidens gang blot bekræftede nøjagtigheden og nødvendigheden af det, han sagde.
Lige fra pandemiens allerførste dage talte Dr. Feeley med en medfølelse og ærlighed, som få folkesundhedspersoner turde matche. I en artikel skrevet i oktober 2020 for Irish Times, skrevet da Irland gik ind i en anden nedlukning, indkapslede han de menneskelige omkostninger i en enkelt, uforglemmelig sætning:
"Livet er ikke et computerspil, som vi kan fryse billedet og genstarte, når en vaccine ankommer. Alt levende bliver suspenderet, men desværre er hele livet ved at forsvinde, selv for dem, der har seks måneder eller et år tilbage at leve i, med eller uden Covid-19."
Denne linje, “Livet er ikke et computerspil, som vi kan fryse billedet og genstarte, når en vaccine ankommer"går til kernen af problemet med nedlukningstankegangen. Det virkelige liv kan ikke sættes på pause. Tiden går uundgåeligt fremad, især for dem, der er ældre, syge eller nærmer sig livets afslutning.
Og det er ikke kun de gamle, der har mistet noget. Også for unge mennesker er der øjeblikke i livet, overgangsritualer, milepæle, fester, der sker én gang og ikke kan genopleves eller genskabes. Fødselsdage, dimissioner, første job, at forlade skolen, at forelske sig, at sige farvel. Det er ikke ting, man kan omlægge. Den tid blev taget fra vores unge mennesker, og den kan aldrig gives tilbage.
Dr. Feeleys pointe var, at ved at forsøge at bevare livet for enhver pris, endte vi med at suspendere netop de ting, der gjorde livet værd at leve; menneskelig forbindelse, omsorg, livserfaringer og milepæle. Da han sagde “Hele livet går, selv for dem der har seks måneder eller et år tilbage at leve i", det var en barsk påmindelse om, at det at vente på en vaccine ikke bare var en pause for nogle, det var et tab, de aldrig ville få igen. Det udfordrede den teknokratiske idé om, at samfundet kunne sættes på pause uden konsekvenser, og opfordrede til en mere human og forholdsmæssig tilgang, en tilgang der ikke så mennesker som datapunkter, men som mennesker, der lever i realtid.
Og alligevel blev han straffet for at tale så klart og etisk.
I september 2020 blev Dr. Feeley tvunget til at træde tilbage fra sin stilling som klinisk direktør for Dublin Midlands Hospital Group under pres fra HSE efter en række medieinterviews. 2023. april artikel fra Irish TimesDr. Feeley citeres for at sige, at han "inden for få dage" efter at have luftet sine indvendinger mod restriktionerne blev fjernet fra sin stilling. Han udtalte specifikt:
"Jeg blev tvunget til at sige op i stedet for bare at gå min vej."
Han tilskrev ansvaret for sin afgang til den tidligere HSE-administrerende direktør Paul Reid, selvom Reid benægtede involvering.
Han blev yderligere citeret i artiklen for at have sagt følgende om sin beslutning om at tale offentligt imod nedlukningerne indefra HSE:
"Det eneste dumme jeg gjorde" sagde han, "var at sige, hvad jeg tænkte. Jeg burde have holdt min mund."
Disse ord burde bringe skam over os. Fordi de ikke blot afspejler én mands bitre erfaring; de afspejler en syg og uærlig kultur. En kultur, der straffede integritet og belønnede efterlevelse, og hvor prisen for at tale sandt var professionel eksil. I Dr. Feeleys tilfælde var tavsheden i den irske medicin ikke kun øredøvende; den var skamfuldt medskyldig.
Efter Dr. Feeleys død i 2023 strømmede hyldester ind på sociale medier. Kolleger, tidligere patienter, uafhængige politikere og medlemmer af offentligheden huskede ham ikke blot som en strålende kirurg, men som en mand med dybe principper og usædvanligt mod. Den uafhængige parlamentsmedlem Michael McNamara kaldte ham “en læge, der ikke er bange for at sætte spørgsmålstegn ved konsensus.” En anden hyldest lød: “Hvis bare vi havde flere mænd som ham i dette land. Vi mistede en god en. Hvil i fred, Dr. Feeley.” En særligt sårende kommentar fangede den offentlige stemning:Denne stakkels mand blev udstødt ... af HSE ... for at udfordre den 'videnskab', der forårsagede ubeskrivelig skade ... Hvil i fred.”
Det er ikke bare tomme eller generiske lovtaler; det er dybfølte hyldester fra folk, der forstod og værdsatte, hvad han stod for.
På dette stadie i spillet, fem år efter det dystre kapitel, burde jeg ikke være overrasket over det irske etablissements manglende evne til at lære noget meningsfuldt af alt dette, og alligevel er jeg det på en eller anden måde stadig. Trods alt, hvad vi har set og oplevet, er jeg stadig både forbløffet og modløs over, hvor lidt refleksion eller forandring der synes at have fundet sted.
Ikke alene har den irske stat ikke formået at tage hensyn til tavsheden mod Dr. Martin Feeley og andre som ham, den ser nu ud til at være klar til at belønne chefarkitekten bag netop de politikker, de vovede at sætte spørgsmålstegn ved. Dr. Tony Holohan, der fungerede som formand for National Public Health Emergency Team (NPHET) under pandemien og i vid udstrækning blev set som det offentlige ansigt udadtil for Irlands Covid-indsats, er nu ...efter sigende overvejes til det højeste embede i landet, det irske præsidentskab.
Dr. Holohan, der ofte beskrives som Irlands svar på Dr. Anthony Fauci, blev synonym med regeringens nedlukningspolitikker. Under Dr. Holohans ledelse implementerede Irland en af de strengeste nedlukningsordninger i EU, herunder den længste lukning af offentlige steder i hele Europa. På globalt plan havde Irland den den fjerde strengeste nedlukning i verden, kun overgået af Cuba, Eritrea og Honduras.
Uanset om dette præsidentkandidatur i sidste ende bliver til noget eller ej, er selve antydningen af, at Dr. Holohan kunne være en kandidat til det mest prestigefyldte embede i staten, et slående eksempel på, hvordan det irske establishment fordobler sine steroider. I stedet for at revurdere situationen synes Irland at være fast besluttet på at forevige sine fejl.
At ophøje Dr. Holohan nu er at indvie en version af historien, hvor mænd som Dr. Feeley blev fremstillet som farlige og engangsbrugere, og de, der påførte den irske befolkning omfattende skader, blev hyldet som statsmænd. Det sender et uhyggeligt budskab om, at det i Irland er strafbart at fortælle sandheden, som man ser den, selv fra et sted præget af ekspertise, etik og professionel integritet. At arkitekten bag Irlands ekstreme nedlukninger, en mand der dikterede, hvornår vi kunne kramme vores kære, nu overvejes til det irske præsidentskab, er ikke kun chokerende, men også moralsk uanstændigt.
Faktisk, hvis han stadig var blandt os i dag, er Dr. Martin Feely præcis den slags person, som det irske folk burde have valgt som deres præsident, idet han oprigtigt stod på Irlands folks vegne. Han gjorde sit yderste, mod alle odds, for at kæmpe for deres rettigheder og stå fast imod den skade, han vidste, de blev påført.
Dr. Feeleys stemme er måske tavs nu, men det, han stod for, skal fortsat høres. Han talte med fornuft, medfølelse og integritet i en tid med hysteri og institutionel fejhed. Han anerkendte de sande menneskelige omkostninger, ikke kun i tabte liv, men i liv, der gik i opløsning, i anstrengte eller afbrudte forhold, i brudte forbindelser og i samfund, der vender sig mod sig selv.
Dr. Feely forstod, at denne skade ikke var abstrakt, men dybt personlig, og at den ramte hårdest dem, der var mindst rustet til at bære den, de børn og unge, hvis milepæle blev stjålet, de ældre, der var isolerede og glemte, og de allerede marginaliserede, der blev skubbet længere ud til samfundets yderkanter.
At ære ham nu er at se i øjnene, hvad vi gjorde, ikke med skyld, men i sandhed. Vi må afvise historiens hvidvaskning, der ophøjer bureaukrater og bringer ordentlige og ærlige mennesker til tavshed. Vi må sikre, at samvittigheden i enhver fremtidig krise ikke vil være en forseelse, der kan fyres.
Vi mistede Dr. Feeley alt for tidligt, og med ham en stemme, som det irske folk havde hårdt brug for. Jeg ville have elsket at møde ham, give ham hånden og takke ham for at tale på alles vegne, for menneskeheden og for anstændigheden. Jeg ville ønske, jeg kunne have fortalt ham det personligt. Alligevel skriver jeg det nu i håb om, at nogen et sted måske vil læse om denne bemærkelsesværdige mand og finde mod og inspiration i hans eksempel.
Martin, må du hvile i fred. Du var en af de gode. Du stod for det rigtige, da det gjaldt mest. Vi husker dig med taknemmelighed, respekt og kærlighed.
Genudgivet fra forfatterens understak
-
Trish Dennis er advokat, forfatter og mor til fem, bosiddende i Nordirland. Hendes arbejde udforsker, hvordan nedlukninger, institutionelle fiaskoer og sociale kløfter under Covid omformede hendes verdensbillede, tro og forståelse af frihed. På sin Substack skriver Trish for at dokumentere de reelle omkostninger ved pandemipolitikker, ære modet hos dem, der talte ud, og søge efter mening i en forandret verden. Du kan finde hende på trishdennis.substack.com.
Vis alle indlæg
