Restriktiv skolegang bringer vores børn i fare

I sidste uge gik mine sønners skole i spærring. Det var ikke en øvelse. Der var en reel trussel. To elever i gymnasiealderen, en dreng og en pige, diskuterede et påstået slagsmål på sociale medier, da en af ​​dem skrev: "Jeg skyder skolen i luften klokken 9."

Heldigvis rapporterede nogen disse oplysninger til skolen, og næste morgen oversvømmede skolen med sheriffens stedfortrædere og begyndte dagen i lockdown. De to elever blev anholdt og bortvist fra skolen, og nu står de tiltalt for anden grads forbrydelse. 

Jeg er ikke gammel nok til at være vokset op uden disse trusler. De Columbine massakre skete i 1999, da jeg var førsteårsstuderende i gymnasiet. 

Columbine, du skal huske, var en så uhyrlig begivenhed, at det var den mest dækkede nyhed i 1999. Den forblev i offentlighedens bevidsthed længe nok til at blive udforsket fire år senere i dokumentarfilmen fra 2002 Bowling for Columbine, som vandt Oscar-prisen for bedste dokumentarfilm og var en kommerciel succes med 58 millioner dollars på et budget på kun 4 millioner dollars.

To modsatrettede konsekvenser udviklede sig fra denne forfærdelige massakre i det, der kaldes Columbine effekt. Først blev nye, strenge sikkerhedsforanstaltninger implementeret, herunder nultolerancepolitikker. For det andet, og til al vores ulykke, står de nye politikker over for den konstante test af en voksende tendens til efterligningsskyderier.

I 1999 var internettet, som vi forstår det og bruger det i dag, stadig stort set i sin vorden. AOL Online-diske var overalt. At logge på internettet involverede en række lyde: en klartone, bip, da onlineforbindelsespunktet blev ringet op, og de statiske kommunikationsstøj for at fuldføre forbindelsen. Du var ofte nødt til at afbryde din telefonlinje for at tilslutte til internettet. Enhver, der forsøgte at ringe, ville få et travlt signal og sandsynligvis forbande: "De børn på internettet!"

Under Dot Com-boble i slutningen af ​​1990'erne eksisterede sociale medier stadig ikke, som vi forstår det i dag. MySpace blev grundlagt i 2003; Facebook i 2004. Du havde stadig brug for en computer for at få adgang til disse websteder, indtil iPhone blev udgivet i 2007. Indtil da var den første forløber for sociale medier AOL Instant Messenger. 

AOL Instant Messenger var allestedsnærværende i min vennegruppe gennem hele gymnasiet. Vi havde vores vennelister og chatrum. Vi følte begejstring, da vores venner kom online, og vi kunne sende dem en besked. Ikke alle vores chats var sikre, politisk korrekte eller moralsk retfærdige samtaler. Der var endnu ikke offentlige fora til at sende skærmbilleder af forstyrrende chats. Du har muligvis været nødt til at udskrive chatloggen for at vise eventuelle trusler. Selv da er de måske kun blevet taget som en joke. Studerende, der er fanget på denne måde, kan kun have lidt lokale konsekvenser såsom tilbageholdelse og ingen bredere juridiske konsekvenser.

Encyclopedia.com fortæller os, at indtil slutningen af ​​1990'erne, skolevold var stort set kun et problem i indre byskoler, hvor stoffer, bander og høj fattigdom førte til høj kriminalitet. Film som 1995'erne Farlige Minds og 1996 s The Substitute var populære på det tidspunkt. Efter de meget omtalte skoleskyderier blev skolevold også et problem i velhavende skoledistrikter i forstæderne.

Så mine sønner begyndte deres skoledag i lockdown. Da spærringen blev ophævet, skyndte forældre sig at trække deres børn tilbage tidligt. Vi har siden modtaget beskeder om, at venner er blevet trukket tilbage fra skolen, og lærere har sagt op. En forælder, jeg talte med i kølvandet, forklarede, at det var grunden til, at han og hans familie underviste deres børn hjemme. 

Jeg er ikke fremmed for hjemmeundervisning.  Vi underviste vores børn hjemme i kølvandet på Covid-lockdowns og absurde maskerings- og distanceringspolitikker håndhævet af vores offentlige skoledistrikt. Vi forlod det offentlige skolesystem til fordel for en charterskole. Charterskolen har ligesom en privatskole i det mindste evnen til at kontrollere tilmelding og håndhæve elevers adfærdspolitikker. De studerende, der fremsatte truslen, blev straks bortvist. I folkeskoler kan de være blevet bortvist fra en bestemt skole, men ikke desto mindre er det samlede folkeskolesystem stadig juridisk forpligtet til at give dem en uddannelse. De vil sandsynligvis ende i en anden folkeskole efter en tid i enten en alternativ skole eller Floridas virtuelle skole. Alligevel spekulerer man på, om udvisningen og den efterfølgende forbrydelsessigtelse er nok til at få de udviste studerende til at planlægge hævn over administratorerne, der ikke fik deres "joke". 

Hvis du åbner dagens internet, vil du læse en række meninger om, hvorfor skoletrusler og skyderier ikke blot er fortsat, men også er blevet mere almindelige. Meningerne om dette er brede og forskellige, herunder sociale medier, voldelige videospil, SSRI'er, ADHD-medicin, sammenbrud af familieenheden, psykisk sygdom, social afvisning, mobning, mediepåvirkninger, let adgang til våben, manglende social forbindelse, uagtsomhed osv. 

Fordi meningerne nødvendigvis er forskellige om årsagerne, må de foreslåede løsninger også nødvendigvis variere. Men hovedsagelig fordi der er sket noget, skal der tages handling. Vores skole har skabt en Aktive forældre gruppe og bad os som forældre om at love ikke at give vores børn en smartphone før slutningen af ​​8. klasse. En godt omtalt velgørenhedsgruppe, Vent til den 8, har oprettet dette løfte. 

I det, der kan betragtes som en selvmodsigelse skabt af moderne skolegang, giver skolen enhver mellemskoleelever en iPad til adgang til lærebøger, skolearbejde og til gennemgang af karakterer. Der er en internetbrowser på den af ​​disse grunde, og børnene fandt hurtigt ud af, at de fleste af de kontroller, skolen placerede på enhederne, nemt kunne omgås ved blot at bruge en tredjeparts VPN. Det er trods alt en del af den menneskelige ånd at arbejde uden om vilkårlige regler og begrænsninger, man ikke bryder sig om.

Barndommen i dag er ikke let, hvis den nogensinde har været. Skolen er mere restriktiv end nogensinde, og mange af skolernes ydre og indre facader minder om ungdomsfængsling. Legetid og frikvarter er alle blevet udvandet og evt farligt spil fjernet helt. Derhjemme, på trods af at de bor i et område med mange familier, er det næsten umuligt at finde nogen børn i nabolaget, der leger udenfor uden opsyn. En hurtig Google-søgning kan finde et vilkårligt antal historier om HOA travle kroppe, der aktivt arbejder på at undertrykke enhver uhæmmet spilletid. 

For nylig deltog jeg i en fødselsdagsfest, hvor de fleste af børnene, der deltog, var baseballspillere. Ved parken var der en kickballbane med baser. Børnene løb hen til det og begyndte at organisere et spil kickball. Jeg var interesseret i at se, hvad der ville ske uden vokseninput, så jeg satte mig ned i skyggen og observerede. 

Inden børnene var færdige med at organisere deres eget spil eller opfinde deres eget, valsede en af ​​forældrene hen og tog ansvaret. Han udnævnte to hold og erklærede sig selv som alletiders pitcher. I stedet for kickball-spillet husker du måske, at det minder om baseball med tilføjelsen af ​​at fastgøre enhver baserunner med bolden til et out, den voksen-ansvarlige gjorde det, så børnene måtte kaste bolden tilbage til ham på pitching-højen før en baserunner kom til en base for at få en ud. Det viste sig også, at det ikke var vigtigt at afslutte en inning, at lave tre outs. Nej, i denne version af kickball fik hvert barn i slaglinjen en chance for at sparke bolden. Det hele var meget sikkert og retfærdigt, men meget kedeligt, og interessen aftog hurtigt.

Det er vigtigt, at enhver følelse af fare, handlefrihed eller selvstyre er blevet fjernet fra næsten alle aspekter af barndommen. For nylig fik børnene endda at vide, at skolegang ikke var afgørende. Deres skoler blev lukket ned, og de blev tvunget online for enhver interpersonel interaktion med deres jævnaldrende. Da de vendte tilbage, blev de ofte udsat for alvorlig skældud for ikke at følge bizarre nye regler relateret til maskerings- og afstandspolitikker, som alle implementerede med forskellige variationer. 

I lyset af modstridende beskeder og en række autoritative voksne, der ikke forstår realiteterne for nutidens børn, hvor let er det så at falde ind i en onlineverden med algoritmisk konsistens? I denne verden giver sociale medier et afløb til jævnaldrende, der ser ud til at forstå dig og den verden, du lever i. Kombiner den følelse med dopaminspidserne af konstante opdateringer, notifikationer og blinkende lys på skærmen, og jeg kan forstå, hvorfor børn er så tiltrukket af enhederne. Det giver mening, hvorfor de føler sig trygge ved at sige og gøre ting, som de ellers ikke ville være tilbøjelige til at gøre personligt. 

Langt før fremkomsten af ​​sociale medier eksisterede Columbine-skytterne i denne online-oplevelses underverden. Da det var langt sværere at gøre, var de vært for en blog, hvor de begyndte at vise tegn på den forestående vold. Lærerne advarede deres forældre. De blev anmeldt til myndighederne. 

Det fritager ikke nogen fra at fremsætte trusler. Det er forkert, og det bør håndteres hurtigt og strafbart. Det er en uheldig realitet i vor tid, at disse ting ofte ignoreres, selv når efterforskes direkte af ordensmagten, og at de har en tendens til at eskalere, indtil der er et reelt problem med reelle konsekvenser. Til sidst bliver tanker til realiteter.

Jeg er skyldig i at have brugt skærmene til at pacificere mine børn, og jeg var langsom til at forstå, at sociale medier også har udvidet sig naturligt til videospilverdenen. Spil som Fortnite, Minecraft og Roblox giver alle mulighed for interaktion med andre spillere, venner og fremmede. Tyve procent af Roblox-spillerne er under 9 år, og 40 % er under 12. Ligesom gamle chatrum og AIM-beskeder er der kun lidt, hvis nogen, forældreovervågning af de ting, der bliver sagt i chatbeskederne i disse apps. Den samme anonymitet, der gør tabudiskussioner så lette, er altid til stede selv hos de yngste børn.

På mange måder er det det eneste sted, et barn kan finde nogen reel handlekraft eller kontrol over deres liv. Det er deres konto, ofte på deres enhed. De kender enheden bedre end deres forældre. Forældrene forstår muligvis ikke, hvordan de korrekt implementerer de forskellige forældrekontrol, som adskiller sig i grænseflade og effektivitet på hver enhed og hver app. Barnet har alle incitamenter til at finde veje uden om kontrollerne uden at fortælle det til forælderen. Der er fare, intriger, landsmandsskab, højt eventyr, og undslippe fra skolens og hverdagens slid. Det er også præcis det forkerte sted at finde alle disse ting. 

Det rigtige sted er i det virkelige liv med tålmodige og venlige voksne, der giver barnet frihed til at lykkes og fejle. Voksne, der kan give den tålmodige og omsorgsfulde vejledning, der er nødvendig for at vende katastrofe til triumf, og som ikke er bange for at være blide, men faste, når der kræves disciplin. Det er en ufuldkommen linje at trække mellem frihed og vejledning, men når det gøres rigtigt, er resultatet en selvsikker og sikker person, der kan stå oprejst i enhver situation.

Rudyard Kiplings fantastiske digt — If — kaldes på. Hvis de bliver individer, der kan mødes med Triumph and Disaster og behandle de to bedragere lige ens, vil der aldrig være behov for at slå ud, true eller såre andre mennesker.

Genudgivet fra forfatterens understak