I den simple model af tyranni, vi lærte som skolebørn, er der en skurk på toppen, eller måske flere, fordi han har brug for rådgivere, og så er der alle andre, der lider under hans åg. Frihedens opgave er at vælte den magtfulde onde fyr og sætte alle fri.
Jeg siger den simple model, men jeg er ret sikker på, at jeg har troet på dette hele mit liv. Og der er mere end et gran af sandhed i dette. De største konflikter i verdenshistorien stiller altid regeringen op mod folket. Dette er af den simple grund, der længe er fremhævet af den liberale tradition: regeringen nyder enestående det juridiske privilegium at true og pålægge vold. Den magt er genstand for misbrug.
Og alligevel sker der mere her. Jeg husker at have læst Den svarte bog af kommunismen da den udkom i 1999. Kapitlet om Kina fandt jeg mest medrivende. Den beskrev den skræmmende styrke kaldet Den Røde Garde. Det var det, vi i dag kalder en ikke-statslig organisation. Terrorister mere præcist. De var mere overbeviste om Maos lære end Mao selv. De var forblændet af Rød ideologi og parate til at dræbe for den. De gjorde. Mange millioner døde.
Det forlyder, at Mao selv var foruroliget over deres vildskab, som bidrog til masse hungersnød og til sidst kannibalisme, men ikke nok til at sætte en stopper for det. Hans lære havde udløst helvede. Han måtte tænde tændstikken, men brændstoffet, der fik den til at rase, kom nedefra, da naboer vendte sig mod naboer, og familier rev sig fra hinanden. Folk konkurrerede med hinanden for at se, hvor meget terror og undertrykkelse de kunne påføre hinanden i navnet på at bygge kommunismen og være loyale over for partiet.
Men bestemt, tænkte jeg, er dette en kulturel vane, der er unik for Kina. Noget at gøre med den kollektivistiske/konforme tankegang. Det ved vi lidt til intet om i Vesten, fordi vi hylder individualisme og er mistænksomme over for magten. Vi slutter os ikke til mobs. Vi finder ikke mening i konformitet. Vi påfører ikke hinanden vold ud af eget valg. Et sådant eksempel på græsrods-tyranni kan ikke findes i vores civilisation.
Eller det troede jeg...
I denne pandemiperiode har vi fundet ud af noget andet. Det hele begyndte i marts 2020, hvor millioner af amerikanere blev rekrutteret i rækken af, hvad jeg plejede i spøg at kalde Corona Justice Warriors. De var vores flagellanter, sjove i deres klædedragt og deres uhyggelige lidelser. Med tiden blev de mindre en joke og mere en trussel. De begyndte med at overvåge vores lokalsamfund for at bære maske. De ville hænge rundt i købmandsforretningerne og råbe af folk, fordi de gik i den forkerte retning. De ville fordømme dig for at stå for tæt på andre.
Til at begynde med havde jeg antaget, at nationen ville rejse sig mod ordrer om ophold i hjemmet, lukninger af skoler og kirker og de diskriminerende nedlukninger af forretninger, der privilegerer storboksforhandlere frem for lokale købmænd. Jeg tog fejl. Regeringer var i stand til at rekruttere skarer til de irrationelles rækker. Frygt gjorde folk medgørlige. Denne overholdelse gjorde mange mennesker til forkæmpere for deres egen situation og begær efter massetilpasning med det nye despoti og tyranni
Det var en mærkelig tid. Men det er næppe slut. I går ville jeg hjælpe en person, der kæmpede op ad trappen med en stor kasse. Hun var tungt maskeret. Jeg forsøgte at hjælpe, men hendes øjne brændte gennem mig af ild. Hun rystede på hovedet til højre og venstre. Jeg prøvede igen, og hun sprang tilbage i vrede. Okay, jeg gætter på, at min lille generøsitet ikke bliver værdsat her. Så jeg gik væk, og hun gik tilbage til at kæmpe alene, lykkeligere i sin situation, end at tage risikoen for at få mig til at smitte hende. Eller noget.
Alle disse eksempler lyder lidt smålige. Men faktisk er impulsen bag disse handlinger meget mere truende. De river landet i stykker, og det med præsidentens opmuntring. Med hver tale leder Biden efter og finder syndebukke til offentligt forbrug. Først var det Syden. Så siger den røde. Så migrerede virussen, så han tændte for de uvaccinerede. Nu dæmoniserer han dem, der ikke ønsker det, og opfordrer alle andre til at gøre det samme.
De uvæxede er fjenden, præcis på den måde, som filosoffen Carl Schmitt sagde, at fjende skal virke: en vilkårlig tildeling af ondskab som et middel til at intensivere den politiske magt gennem social splittelse. Dette er essensen af politik, skrev Schmitt bifaldende. Det er konflikt, strid og lidelse – ikke social fred og velstand – der giver livet mening.
Ethvert regime, der ønsker at blive ved magten, har brug for at kende denne hemmelighed bag hegemoni: Ønsket om at rense samfundet for fjenden er det, der tvinger overholdelse. Ethvert tyranni i historien har været afhængig af rekrutter til sine egne rækker fra kulturen. De tror på løgnen, vel vidende at det er løgn. Løgnen giver dem mulighed for at deltage i udrensningen. De bliver de villige bødler. Det har været sandt gennem historien, uanset det særlige og skiftende ønske om øjeblikkets despoti.
Den kulturelle impuls bag dæmoniseringen af de uvaccinerede er i det væsentlige puritansk. Vi skal af med urene ting og mennesker. Det er derfor, vi hører om, at de uvaccinerede bliver afvist fra hospitaler, og hvorfor der er næsten tavshed fra mediernes side for grusomheden i deres fyringer.
Vaccination er kommet til at tjene som en proxy for politisk loyalitet, ligesom maskering gjorde sidste år.
At have den forkerte politiske ideologi gør dig uren. Du burde blive renset. Derfor er Biden-administrationen heller ikke bekymret over massefyringer. Det hjælper med at rense landet for genstridige. Det er en maoistisk impuls, og Biden har sin egen røde garde, karenerne skriger på Twitter og i butikker og bærer masker alene i biler. De er græsrods-tyrannerne.
Historikeren Will Durant skrev: ”Der er altid, i ethvert samfund, en minoritet, hvis instinkter glæder sig over tilladelsen til at forfølge; det er en frigørelse fra civilisationen." Han har ret. Det er jokeren. Det er den røde garde. Det er de utilfredse, der leder efter en mening med deres elendige liv, og de tror, de har fundet det i forfølgelsen af andre. Regeringen drager fordel af dette og udløser lysten til at pålægge smerte. Den sadistiske impuls spreder sig og breder sig og truer selve civilisationen.
Hannah Arendt i Oprindelse af totalitarisme tilbød den mest forudseende analyse, og nogle af hendes pointer er let at identificere i vores nuværende miljø:
I en evigt foranderlig, uforståelig verden var masserne nået det punkt, hvor de på samme tid ville tro alt og intet, tro, at alt var muligt, og at intet var sandt. … Massepropaganda opdagede, at dens publikum til enhver tid var parat til at tro på det værste, uanset hvor absurd det var, og havde ikke særlig indvendinger mod at blive bedraget, fordi den mente, at enhver udtalelse alligevel var løgn. De totalitære masseledere baserede deres propaganda på den korrekte psykologiske antagelse, at man under sådanne forhold kunne få folk til at tro på de mest fantastiske udsagn en dag og stole på, at hvis de næste dag fik uigendrivelige beviser for deres falskhed, ville de søge tilflugt i kynisme; i stedet for at forlade de ledere, der havde løjet for dem, ville de protestere over, at de hele tiden havde vidst, at udtalelsen var løgn, og ville beundre lederne for deres overlegne taktiske klogskab.
Derfor kommer vendepunktet, når folk tror på løgnen, vel vidende at det er løgn. Moral, sandhed og fakta har ikke længere kulturel vægt. Ingen er virkelig sikker i denne verden. Humor er for eksempel udelukket midt i social, kulturel og politisk udrensning. Dissens er generelt farligt. Intensiveringen af "annulleringskulturen" midt i denne krise er ikke tilfældig. Det er alt sammen en del af blodlysten, der bliver sluppet løs i en verden fortæret af hyperpolitisering og den generelle afvisning af den liberale ånd.
Tænk over dette. Dette helvede af nedlukninger, forfølgelse og udrensning begyndte i gode økonomiske tider. Vi er nu på vej mod meget dårlige økonomiske tider. Vi bliver advaret om tocifret inflation. Faktisk er den tocifrede inflation allerede her, og den løber på 20 % og derover for producentens input. Hashtagget #emptyshelves er trending lige nu på Twitter. Jeg troede aldrig, at jeg ville se det i mit liv. Folk giver forsyningskæder skylden, selvom de ikke ved, hvad de er. Men knustheden stikker meget dybere. Så har man arbejdsmarkedets krise, der forstærkes. Og futures til fyringsolie skyder i vejret, efterhånden som vi går ind i vinteren.
Jeg talte med en berømt epidemiolog i går. Han forventer en bølge af sygdom denne vinter, ikke kun Covid (massevaccination kontrollerer ikke infektion eller spredning), men alle de andre sygdomme udløst af de nedlukninger, der ødelægger immunsystemet, stoppede kræftscreeninger og førte til vægtøgning og stof- og alkoholmisbrug . Depression og angstlidelser påvirker hundredvis af millioner, og offentlig vrede er blevet sluppet løs på et niveau, vi ikke tidligere har oplevet. Syndebukke er essentielle i sådanne tider, og der er altid folk, der er klar og villige til at påføre dem lidelse.
Sæt alt dette sammen, og du har forudsætningerne for en forestående katastrofe. Vi har allerede tændt på hinanden i disse dårlige tider. Når vores tider bliver virkelig forfærdelige, med fødevaremangel og spredning af dårligt helbred, vil det blive værre. Vi vil opdage sandheden om tyranni. Når det kommer, behøver drivkraften ikke at være diktatoren. Det er ofte vores naboer, kolleger, familie og venner.
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.