"I november 2020 husker jeg, at jeg sad på bagagerummet af min bil, parkeret på parkeringsdækkets øverste niveau, fordi det var et af de eneste steder uden campuspoliti, der overvågede os, og tænkte: "Hvad nu hvis ... jeg hoppede af? Så slemt var det. Men så tænkte jeg, at min mor ville blive så ked af det. Det holdt mig væk fra kanten," sagde den 25-årige Houston Reese, der gik på Biola University i Los Angeles County, Californien, fra 2019 til 2023, et amt, han sagde havde en af de hårdeste nedlukninger i landet under Covid-perioden.
"Jeg var dybt deprimeret over det, der blev taget fra os, med restriktionerne og med ikke at kunne være sammen med venner," sagde han. Han føler sig dog som en af de heldige studerende, fordi resultaterne for ham kunne have været meget værre.
Tidligere direktør for Centers for Disease Control and Prevention, James Redfield sagde i sommeren 2020, at langt flere teenagere og unge døde af selvmord og overdoser af narkotika end af Covid. Læger og epidemiologer, der forfattede og udgav Stor Barrington-erklæring i oktober 2020 frarådede skolelukninger og kaldte dem en "alvorlig uretfærdighed"; talte for beskyttelse af meget gamle og syge mennesker; og rådede til, at unge og raske mennesker skulle fortsætte et normalt liv, fordi de var i lille risiko for virussen. Siden da har mange forskere været enige om, at panik, frygt og alvorlige restriktioner i unge menneskers liv i Covid-perioden var fejltagelser og forårsagede alvorlig skade. Mange andre har forholdt sig tavse.
Og alligevel begrænsede anbefalinger mod nedlukninger for universitetsstuderende ikke påbud og restriktive politikker, der skadede dem. Universiteterne giver unge mennesker tid til at sætte spørgsmålstegn ved autoriteter, udforske nye ideer og opleve eventyr med venner, mens de omgås sociale bånd og skaber bånd. Klassisk humaniorauddannelse omfavner idealerne om at skærpe de studerendes kritiske og kreative tænkning; provokere dem til at undersøge forskellige perspektiver; og lære dem at styrke deres mundtlige og skriftlige argumenter. Alligevel fulgte universiteter og gymnasier over hele landet i løbet af Covid-perioden regeringens og bureaukratiske påbud, samtidig med at de modvirkede og endda straffede de studerendes kritiske tænkning og spørgsmålstegn.
Da Houston vendte tilbage til skolen i efteråret 2020, føltes det som en spøgelsesby for ham med elever, der arbejdede online med undervisningen fra deres lokaler. Eleverne blev tvunget til at bære masker udenfor, sagde han, mens campuspolitiet overvågede dem. Ved den første forseelse fik de en bøde, og ved den anden blev de sendt hjem, "som 19-årige," sagde han vantro. Han beskrev, hvordan han regelmæssigt medbragte snacks, mens han gik udenfor, så han kunne fjerne den obligatoriske ansigtsmaske og trække vejret frit. Sent en aften besøgte han sin fætter, som han ikke havde set i lang tid. De sad omkring 15 meter fra hinanden og talte. En campuspolitibetjent kom hen for at tvinge dem til at tage masken på. De sagde, at de spiste.
"Du spiser ikke regelmæssigt nok," sagde vagten. "Tag masken på."
Politi, der bankede på dørene til kollegieværelser, når universitetsvenner samledes; hemmelige tip-linjer, som universitetsadministratorer stillede til rådighed for at aflevere ikke-overholdende medstuderende; administratorer, der forhindrede studerende i at forlade campus i månedsvis; fyringer af lærere; bortvisninger af studerende; udskamning og mobning af ikke-overholdende – universitetsstuderende fra Covid-æraen delte historier som disse.
Mundbind under langrendsløb; obligatoriske Covid-vaccinationer
Houston, en langrendsløber, beskrev at han blev tvunget til at bære masken, mens han løb udenfor i LA County, men så snart holdet løb de to miles ind i Orange County, ændrede reglerne sig.
"Træneren ville vende sig om og fortælle os, at vi kunne tage maskerne af," sagde han. Ved udgangen af skoleåret 2020 droppede Houston, der læste statskundskab, løb, dumpede to fag og mistede næsten sit stipendium. Han forlod campus i et stykke tid. Da han vendte tilbage, blev vaccinepåbud indført.
"Jeg følte ikke, at vaccinen var nødvendig for mig som 20-årig med en hvilepuls på 34 og 10 procent kropsfedt, der havde løbet 60 kilometer om ugen," sagde han. Administratorerne krævede vaccinestatus og krævede, at studerende, der afslog vaccinen, skulle Covid-testes to gange om ugen, sagde han.
"Dem, der skulle testes, var offentligt kendte, og vi måtte tage til en separat lokation på campus og få taget næseprøver. Studerende med falsk positive tests eller Covid, med hoste eller snøften, blev sendt til separate lejligheder på campus og tvunget til at blive i to uger," beskrev han. "At ikke have en vaccine og teste positiv blev behandlet som skammeligt," sagde han. Han så alle, der tog vaccinen, blive syge alligevel.
Bekæmpelse af mandater
Gruppen No College Mandates (NCM), ledet af Lucia Sinatra, fulgte over 1,200 gymnasier der pålagde Covid-vacciner, hvilket ikke var alle universiteter, der pålagde dem i 2021, ifølge Sinatra. Skeptisk over for Covid-vaccinerne siden deres første udrulning, og efter research og dømmekraft tog hun kampen op for at stoppe dem.
"At sige nej var ikke en mulighed for mig – arbejdet skulle gøres, og jeg skulle være i frontlinjen. Jeg havde to studerende, der var ved at starte på universitetet eller andre universitetsuddannelser, og der var ingen måde, hvorpå jeg ville lade nogen skole tvinge dem til at overholde et krav om et produkt, der ikke forhindrede infektion eller transmission, aldrig var nødvendigt for unge, raske voksne, der aldrig var i fare for alvorlig sygdom eller død fra virussen, og som var begyndt at udvise skadessignaler som myokarditis og perikarditis, blandt andre signaler."
De skoler, som NCM fulgte, var kun en del af dem, der krævede Covid-vacciner. "Der var andre mindre kendte og/eller mindre gymnasier og community colleges, der også krævede vaccinerne," sagde hun. "Vi brugte de 1,200 bedste gymnasier, opført efter US News og World Report... Vi inkluderede andre universiteter, da medlemmer af lokalsamfundet informerede os om deres politikker.” I høj grad på grund af arbejdet udført af aktivister som Sinatra og grupper som No College Mandates udstedte Trump-administrationen i februar 2025 en ordrer at stoppe Covid-vaccinationer som betingelse for optagelse på universitetet. De er dog stadig nødvendige for mange sundhedsstuderende for at gennemføre de nødvendige kliniske dele af deres skolegang.
Selv før de nødvendige vaccinationer ændrede universitetsstuderendes liv sig pludseligt og dramatisk. I foråret 2020 suspenderede universiteter over hele landet undervisning med fysisk fremmøde, gik over til onlineundervisning og sendte ofte studerende hjem eller indespærrede dem på kollegieværelser eller kollegieværelser. Dette påvirkede mindst 14 millioner studerende, ifølge professor Bryan Alexander fra Georgetown. estimat på CNBC i slutningen af marts 2020. Mere end 1,300 institutioner suspenderet fysisk undervisning og lukkede campusser, ifølge den nationale konference af statslovgivende forsamlinger.
Mange gymnasier og universiteter rundt om i landet udelukkede studerende fra undervisningen, suspenderede eller bortviste dem for at afvise vaccinationer. Det var meget vanskeligt eller umuligt at opnå dispensationer.
"Disse studerende var ofte så traumatiserede eller bange, at de ikke kunne tale deres egne sager," sagde Sinatra. "Gode tider i deres liv blev ødelagt, og voksne og institutioner, der havde til opgave at beskytte dem, vendte sig imod dem."
A Journal of Medical Ethics studere konkluderede, at skaderne ved Covid-vaccinationsboostere opvejer fordelene for unge i alderen 18-29. Og alligevel i 2022, mange gymnasier og universiteter krævede stadig, at eleverne skulle have en Covid-vaccine plus to boostere for at kunne gå i skole.
"Jeg mistede en masse tro på institutionerne og på min skole," sagde Houston Reese. "Jeg troede, at skolen ville være villig til at stå op i sandheden, men i to til tre år fulgte den LA County Department of Public Healths retningslinjer." Houston sagde, at han i denne periode læste og lyttede meget til en række nyhedskilder, herunder Fox, CNBC, CNN og Daglig ledning og fulgte op ved at undersøge artikler og kilder. Han noterede og gemte også en Johns Hopkins artikel der satte spørgsmålstegn ved de offentliggjorte tal. At have spørgende venner at tale med og kirkegrupper hjalp ham med at holde ud, sagde han og tilføjede, at nogle venner forlod skolen på grund af de restriktive politikker.
Houston sagde, at det hurtigt blev tydeligt, at universitetet havde "en autoritær tankegang" og kunne sende folk hjem for manglende overholdelse af reglerne. Nogle professorer viste medfølelse med de studerende, men stod ikke op, sagde han.
"Det var skuffende, men jeg vidste, at de var nødt til at beholde deres job," sagde Houston. Da hans løbetræner gik i en kirke, der havde været åben, "da Los Angeles County havde et forbud mod sang", sagde han, at skoleadministrationen tvang træneren til at blive hjemme i en periode. "Det var ikke en sund tid. Mindst én elev blev smidt ud for at have en gæst."
"Jeg håber, at min historie vil afskrække folk fra bare at følge partilinjen igen. Jeg vil gerne se en mere bevidst reaktion i fremtiden," sagde Houston og tilføjede, at han er libertarianistisk og ikke mener, at regeringen skal have ret til at træffe medicinske beslutninger for folk. Han bemærkede, at han havde studeret de data, der viste, at Covid-vaccinationer ikke stoppede transmissionen. Jeg var glad for at kunne snakke med ham i telefonen, mens han nød Disney World en søndag eftermiddag med sine venner. "Det, der skete under Covid, bør aldrig ske igen," sagde han.
Begrænsninger for East Coast College
Over hele landet i Fairfield, Connecticut, beskrev Sophia Spinelli lignende oplevelser, da hun var studerende på Fairfield University i marts 2020. Pandemien begyndte, da hun gik i første klasse. Da hun vendte tilbage til skolen i efteråret 2020, var spisesalen og gymnastiksalen lukket og forblev lukket resten af året, sagde hun.
"Vi måtte ikke have mere end to gæster på vores værelse ad gangen, og gæsterne skulle bære masker," sagde Sophia. Hun havde fem værelseskammerater i en lejlighed på en kollegieværelse på campus. Når gæsterne ikke bar masker, bankede studievejledere og campuspoliti ofte på deres dør og tvang dem til at tage masker på. Andenårsstuderende måtte ikke have biler.
"Så det var heller ikke en mulighed at flygte i en dag," sagde Sophia. "Vi var bogstaveligt talt isoleret på vores værelser i ni måneder i træk." Nogle klasser var fysisk til stede, men de skiftede periodisk eller permanent til Zoom i løbet af året, tilføjede hun.
Stofmisbrug, alkoholmisbrugog afhængighed af computerenheder steg voldsomt blandt universitetsstuderende under pandemiens nedlukninger og restriktioner, ifølge forskellige undersøgelser, og denne studerende fra Fairfield University rapporterede om førstehåndserfaring med dette.
"Alle jeg kendte drak meget hver aften – vi havde ikke andet at lave, og desværre var det at drikke den eneste mestringsmekanisme, mange elever havde," sagde Sophia. "Hele min opførsel ændrede sig. Jeg betragter ikke mig selv som en deprimeret eller ulykkelig person, men jeg kan sige, at de virkninger, Covid havde på mig, var ekstremt skadelige for mit mentale og fysiske velbefindende." Fordi hun ikke kunne gå i fitnesscentret, løb hun.
"Når jeg løb udenfor alene, fik jeg besked af campuspolitiet på at bære maske, hvilket jeg simpelthen nægtede at gøre," sagde hun. "Mine karakterer faldt drastisk, og jeg vidste, at jeg havde nået et meget lavpunkt, da jeg græd uden nogen åbenlys grund midt på dagen." Hun beskrev venner, der kæmpede på forskellige måder, herunder en mandlig ven, der blev fuldstændig afhængig af alkohol. "Mine bofæller og jeg sov praktisk talt hele dagen og drak, når solen gik ned. Der var ikke andet at bruge vores tid på. Vi kunne ikke få nye venner og møde nye mennesker på grund af restriktionerne. Jeg ser tilbage på billeder og kan ikke engang genkende mig selv."
Selvom Fairfield ikke påbød Covid-vaccinen, blev studerende som Sophia i Connecticut, ligesom Houston Reese i LA County, Californien, underkastet ugentlige test.
"Jeg missede engang en prøve, fordi jeg var hjemme til min søsters bryllup, og en politibetjent fra campus dukkede op på mit værelse og truede med, at jeg ville blive smidt ud af campus, hvis jeg ikke straks efterkom reglerne og tog en prøve samme dag." Sophia satte spørgsmålstegn ved universitetets politikker, der ikke gav mening for hende. Hun sagde, at de studerende ofte modtog e-mails fra universitetets rektor, der formanede dem til ikke at mødes med grupper af venner på deres værelser. Med opmuntring fra sin familie og styrke fra sin religiøse tro sagde hun, at hun var en af de eneste studerende i sin omgangskreds, der skrev til dekanen.
"Jeg mødtes med ham online og forklarede reglernes modstridende karakter. Hvordan var det sundere at være indespærret hele dagen uden frisk luft end at være omgivet af studerende, der har været på campus hele året rundt? Hvorfor blev det ældgamle koncept om flokimmunitet afvist, især i det, der burde være den sundeste demografi? Hvorfor skal vi have onlineundervisning, når de eneste, der er bange for deres helbred, er professorerne?" spurgte hun.
Administratorerne gav uhensigtsmæssige og indøvede svar, sagde hun.
"Jeg blev modløs, da ingen af mine jævnaldrende ville tale deres egne eller hinandens sag af frygt for konsekvenserne," sagde hun. Da skolen begyndte at åbne i hendes andet år på gymnasiet, havde elevernes opførsel ændret sig, sagde hun.
"De sprudlende mennesker, jeg havde mødt i første år, virkede markant anderledes, end jeg huskede dem," sagde hun. "Der manglede lys ... og alle virkede ekstremt socialt udygtige," tilføjede hun. "Vi følte os alle frarøvet de oplevelser, der burde have været."
Sophia afslog vaccinen, fordi hun sagde, at hun havde uddannet sig selv med videnskabelige artikler og råd fra læger, der var imod påbud.
"Jeg kendte mange mennesker, der havde lidt vaccineskader, som blev fejet ind under gulvtæppet for at beskytte vaccinens integritet," tilføjede hun. "Jeg så ingen grund til at blive vaccineret mod en virus, som jeg allerede havde haft og opbygget immunitet imod. Hvis eleverne havde fået lov til at interagere og opbygge flokimmunitet, ville der ikke have været behov for at holde os fanger på vores kollegieværelser." Sophia sagde, at hun følte sig frustreret og vred, ulykkelig og fanget.
Desværre afslører forskere i stigende grad, at Covid-vaccinationer ikke var nødvendige for raske universitetsstuderende og unge, og at vaccinationen kan skade immunforsvaret og kan være forbundet med visse kræftformer, ifølge kræftforskningsspecialist Dr. Charlotte Kuperwasser ved Tufts University. En studerende, der blev interviewet til denne artikel, sagde, at hans bedstefar blev diagnosticeret med leukæmi efter at have modtaget en Covid-booster.
"Jeg følte mig alene i min kamp mod skolen," sagde Sophia Spinelli. "Samtidig lærte jeg, at jeg er i stand til at stå op for sandheden, uanset hvor skræmmende og ensomt det kan være." Hvis noget lignende sker igen, håber hun, at unge mennesker som hende vil have modet til at tale for sandheden, "hvis ikke for dem selv, så i det mindste for de mennesker omkring dem, der er for bange til at sige deres mening," sagde hun.
Da min mand og jeg mødte den 25-årige Thomas i en af de kirker, vi går i, begyndte jeg at arbejde på denne historie. Thomas var jurastuderende på andet år, der havde fået sin bachelorgrad i engelsk på et lille prestigefyldt privat college i New England under Covid-perioden. Thomas beskrev, hvordan mange af hans venner nu led af symptomer på posttraumatisk stresslidelse fra den tid – symptomer som hypervågenhed, angst, søvnbesvær, vedvarende tristhed og håbløshed samt koncentrationsbesvær.
Thomas beskrev, hvordan han blev udelukket fra at forlade campus, da nedlukningerne indtraf. Hans mor ringede ofte for at høre, hvordan det gik. Han og en ven følte sig som flygtninge eller kriminelle og sneg sig en aften væk fra campus for at købe is. Et par nonkonformistiske venner at tale med hjalp, sagde han. Midt i de hårde nedlukninger og den værste frygt gav det ham håb at se sin yndlingsprofessor i poesi i bibliotekets stakke med masken, der slæbte ham om hagen. Denne professor underviste ved at læse poesi højt.
"Hvordan kan jeg læse poesi med det her?" spurgte professoren og pegede på masken. Desværre ophørte undertrykkelse, frygt og restriktioner ikke, selv efter at maskepåbuddet blev ophævet på Thomas' campus. Administratorerne fortalte de studerende, at hvis én studerende i enhver forsamling bad om masker, skulle hele forsamlingen tage dem på. Thomas fortalte os, at han skulle underkastes Covid-vaccinationer for at vende tilbage til fysisk skolegang.
Efter at have hørt Thomas' historier, ville jeg gerne høre fra andre universitetsstuderende rundt om i landet om, hvad der skete med dem under Covid-perioden. Disse unge mennesker er vores fremtidige læger, advokater, lærere, forfattere, forældre, politikere, virksomhedsejere. Fra forskellige kilder indsamlede jeg historier. Organisationer som No College Mandates hjalp, og historier fra studerende, lærere og forældre overvældede mig – historier, der spændte fra vaccineskader til fyringer af fakulteter til vaccinedødsfald til bortvisninger af studerende for at nægte vaccinen. Disse historier skal fortælles. Bare et par af dem er her. Jeg ændrede nogle navne for at beskytte privatlivets fred.
"Nu er der næsten ingen, der taler om, hvad der skete," sagde Lucia Sinatra fra No College Mandates. "Disse historier er så vigtige. Hvordan vil unge mennesker bearbejde disse traumer? At fortælle sandheden og blive hørt hjælper."
-
Christine E. Blacks værker er blevet udgivet i The Hill, Counterpunch, Virginia Living, Dissident Voice, The American Spectator, The American Journal of Poetry, Nimrod International, The Virginia Journal of Education, Friends Journal, Sojourners Magazine, The Veteran, English Journal, Dappled Things og andre publikationer. Hendes digte er blevet nomineret til en Pushcart-pris og Pablo Neruda-prisen. Hun underviser i en offentlig skole, arbejder med sin mand på deres gård og skriver essays og artikler, som er blevet udgivet i Adbusters Magazine, The Harrisonburg Citizen, The Stockman Grass Farmer, Off-Guardian, Cold Type, Global Research, The News Virginian og andre publikationer.
Vis alle indlæg
