UK og US vaping-politikker er på vej i den forkerte retning

Vaping-produkter er det ikke risikofri, men det er de væsentligt sikrere end rygning og nok det mest effektive værktøj for voksne rygere, der forsøger at holde op. Vaping giver nikotin uden de skadelige virkninger af afbrænding af tobak og er også tilfredsstillende i forhold til de rituelle aspekter af rygning. De britiske sundhedsmyndigheder har endda opfordret hospitaler til at uddele gratis startsæt for at rekruttere rygere til at holde op med at ryge. programmer. 

Kort sagt, videnskaben om vaping peger, selvom den ikke er helt afklaret, på en ret indlysende politisk anbefaling. Reguler vaping-produkter for at sikre, at de er sikre, lad ikke børn få adgang til dem, og beskatt dem til en ret lav sats, så du skubber rygere til at vaping. Storbritanniens politik har historisk fulgt denne tilgang, men i dag vakler. USA's politik har altid været et rod og bliver værre.  

Min igangværende forskning viser, at amerikanske og britiske myndigheder driver markedet for dampprodukter under jorden. I USA sker dette ved øget håndhævelse af eksisterende love, og i Storbritannien sker det ved at forbyde engangsdampe og andre populære produkter. At køre vaping under jorden vil have farlige konsekvenser for helbredet. 

Forvirrende amerikansk politik og dens skadelige resultater

Den amerikanske regerings politik er stadig tvetydig med hensyn til de relative fordele ved vaping. Den amerikanske fødevare- og lægemiddeladministration (FDA) har godkendt et par vaping produkter, men FDA-kommunikation (sammen med kommunikation fra andre relevante føderale agenturer) fokuserer mere på de potentielle risici ved vaping, især for unge, snarere end dens rolle i rygestop i voksne. 

Som førende tobaksreguleringsanalytiker Clive Bates forklarer, har FDA skabt "næsten uoverstigelige regulatoriske hindringer og barrierer for adgang til vapes." De strenge juridiske sanktioner, som FDA pålagde i 2019 mod amerikansk vape-pioner og tidligere markedsleder Juul, der forhindrer det i at sælge aromatiseret produkter, er ikke blevet fulgt op med yderligere væsentlige foranstaltninger mod producenter eller, indtil for nylig, detailhandlere, der sælger lignende produkter fra virksomheder baseret uden for USA. FDA har i stedet reelt efterladt en lovlig ugyldig ved at nægte godkendelse til tusindvis af produkter, men undlade at forhindre disse og lignende produkter i at nå markedet. 

Det juridiske limbo, som FDA har skabt, har tilskyndet til et massivt ulovligt marked i USA. I en nylig analyse af kasserede vapingpakker udført på tværs af flere stater af markedsundersøgelsesgruppen WSPM, forbløffende 97% var ikke lovlige i USA. Som jeg dokumenterede i min egen seneste forskning, FDA har gjort det vanskeligt for produkter at blive solgt lovligt, men har historisk set ikke håndhævet de forvirrende love, den har etableret. Resultatet er hundredvis af ulovlige produkter til salg i butikker, der begge fungerer lovligt, og hvert andet produkt, de sælger, er godkendt, ofte af FDA.

Hvad jeg fandt

Siden restriktionerne lettede under pandemien, har jeg taget små prøver af kasserede vapingprodukter i London og Philadelphia. Hundredvis af prøver blev indsamlet de samme steder (togstationer og indkøbscentre) i løbet af de sidste tre år. Prøveudtagningen var ikke virkelig tilfældig, så resultaterne fra sammenligningerne kan kun være indikative for mulige ændringer; de giver ikke overbevisende beviser. 

Når det er sagt, findes der på begge markeder ved hver prøveudtagning gradvist flere ulovlige produkter i kasserede pakker, hvilket tyder på en faktisk tendens. 

US FDA øger håndhævelsen

I løbet af de sidste tre år har jeg fundet en stigning i ulovlige vaping-produkter blandt dem, der kasseres i Philadelphia. I 2022 var 90 % ulovlige, i 2025 var næsten alt (97 %) det, hvilket er direkte på linje med andre mere detaljerede forskning. 

En del af årsagen til denne stigning kan være, at FDA i det sidste år er begyndt at gå efter lovlige forhandlere af produkter af tvivlsom lovlighed, truende dem med bøder og andre retssager. 

Jeg talte med flere dagligvarebutiksejere med i Philadelphia-forstæderne trækker produkter fra deres hylder som følge heraf. Butikker tjente alle mere end 2,000 USD om ugen i dampende salgsindtægter i 2024, men blev sendt advarselsbreve fra FDA i efteråret eller den tidlige vinter 2024. Hvert brev krævede, at de stoppede med at sælge disse produkter. 

Ingen af ​​butiksejerne var sikre på, hvor alvorlige FDA-trusler kunne være, men en af ​​ejerne havde fjernet alle problematiske vapingprodukter fra sin butik og stod tilbage med kun tre mærker på udsalg, alle tobakssmag fremstillet af Reynolds amerikanske tobaksfirma. Ifølge detailfortegnelser fra butikkerne er vapes med tobakssmag faktisk ikke særlig populære. Frugtsmag lavet af markedslederne Elf Bar og Lost Mary har en tendens til at være langt mere populære. En butiksejer sagde, at han åbenbart tabte penge, men han ønskede ikke et "razzia og juridisk hovedpine." En anden ejer havde ikke skiftet produkter på udsalg endnu, men tænkte på det. Hver ejer, jeg talte med, havde taget "juridisk rådgivning." Alle disse detailvirksomhedsejere tjener stadig langt mere på cigaretsalg, så de er ikke bekymrede for tabet af vapingmarkedet, men de er bekymrede for deres samlede forretning, så det giver mening at fjerne produkter med tvivlsom lovlighed. 

De produkter, de solgte, er nøjagtig de samme produkter, der nu sælges af narkohandlere i snuskede dele af byen og i bagagerumssalg på tværs af forstæder. En ulovlig forhandler, jeg interviewede, tjente over 700 USD om ugen på at sælge engangsdampe. Det er ikke mange penge sammenlignet med hans narkotikaforretning, men han tjente næsten ingenting for et år siden. Alle forhandlere holder øje med ændringer i efterspørgslen, og hvis folk ikke kan købe vapes lovligt, vil ulovlige sælgere gerne levere dem. 

De priser, som de ulovlige sælgere, jeg talte med, opkræver, svarer til lovlige sælgeres priser, sandsynligvis fordi udbuddet er rigeligt. Men hvis håndhævelsesforanstaltninger fortsætter mod de resterende lovlige sælgere, kan hele markedet bevæge sig under jorden, hvilket er bekymrende af utallige årsager.

Mange ulovlige produkter kan være farlige og udgøre sundhedsrisici for forbrugerne. Begrænsning af adgangen til dampe kan paradoksalt nok øge rygefrekvensen igen, da dampere, hvoraf mange er tidligere rygere, vender tilbage til brændbar tobak, som både er lettere tilgængelig og mere dødbringende. Dette vil generere langt højere skatteindtægter for regeringer, fordi cigaretter beskattes mere end vapes, og langt størstedelen af ​​deres salg er lovligt og dermed beskattet, mens stigende mængder af vaping-salg vil være under jorden og ubeskattet. Dette vil i sidste ende forværre resultaterne for folkesundheden, men vil muligvis ikke blive betragtet som et dårligt resultat af gældsplagede jurisdiktioner.

UK bevæger sig i den forkerte retning

Det amerikanske marked var allerede hovedsagelig ulovligt i 2022, men mine kasserede pakkeprøver viser en mere opsigtsvækkende ændring i London. I 2022 var kun 2 % af stikprøven ulovlig, mens næsten en tredjedel (2025 %) i februar 31 var ulovlig (et hop fra 7 % til 31 % alene i det seneste år). 

Det ser ud til, at britiske politiske bestræbelser mod engangs- eller engangsdampeprodukter kan drive (den del af) markedet underjordisk. Og min forskning bakkes op af stigende mængder af ulovlige produkter beslaglagt på grænse og andre steder i Storbritannien. Det er ikke helt klart, hvorfor markedet bevæger sig under jorden så hurtigt, fordi det britiske forbud mod engangsdampe først træder i kraft juni. 

Måske er nogle detailhandlere allerede holdt op med at bestille engangsartikler, og grossister og importører (lovlige eller på anden måde) finder andre markeder for disse produkter. Men ifølge regulatorisk ekspert, Clive Bates, er det mere sandsynligt, at britiske vapers "foretrækker produkter med større tankstørrelser", som i stigende grad er tilgængelige i USA, men er nye og ulovlige i Storbritannien.

For at understøtte Bates' forslag havde flere af de ulovlige produkter fundet i de kasserede pakker store tanke, såsom Jackaroo med en 5 ml tank. Mindst en tredjedel af de ulovlige produkter havde tankstørrelser langt over grænsen på 2 ml (inklusive Voopoo). Når dette er sagt, overtrådte nogle af produkterne med store tanke også andre regler om nikotinindhold eller andre ingredienser som koffein, så driverne af det underjordiske marked er ikke tankstørrelse alene. 

Jeg talte med en række brancheeksperter, og de sagde alle, at det er nemt at sætte en opladningsport i bunden af ​​mange engangsenheder, og derfor gør de engangsartikler til ikke-engangsprodukter. Så de mente også, at "tankstørrelse" var hovedårsagen til stigningen i ulovligt salg i Storbritannien. 

Min igangværende forskning og andre større og mere detaljerede undersøgelser kan kaste mere lys over, om der faktisk er en væsentlig stigning i det ulovlige marked i Storbritannien, og i givet fald årsagerne til det. 

Bedre politiske muligheder

Præsident Trump vil snart have en ny chef for FDA, Dr. Marty Makary. En af hans tidlige opgaver må være at fremskynde godkendelsen af ​​dampprodukter af god kvalitet, der i øjeblikket er i juridisk limbo. Et robust lovligt marked for produkter, som forbrugerne faktisk ønsker, er den bedste måde at underminere ulovlig handel på. 

Det ulovlige marked i Storbritannien er lille i øjeblikket, hvor størstedelen af ​​produkterne i kasserede pakker stadig er lovlige. Antallet af ulovlige produkter i den seneste undersøgelse var dog langt højere end for blot et år siden; mange er større tankmodeller. Det Forenede Kongerige bør vende tilbage til sin tidligere position med at tilskynde til produkter af god kvalitet på markedet og ophæve sit forbud mod engangsprodukter og produkter med store tanke. Nylig bevismateriale viser, at rygeraterne stiger for første gang i 20 år, og dette er sandsynligvis forbundet med nedkæmpelsen af ​​dampning.

Mine prøvestørrelser er små og afspejler muligvis ikke det bredere marked. Men hvis de er robuste, peger de på forfærdelige resultater for folkesundheden. Rygning er den reelle trussel, og enhver begrænsning på vape-markedet vil sandsynligvis føre til en stigning i rygning. Forhåbentlig vil de produkter, forbrugerne ønsker, blive godkendt til salg på begge sider af Atlanten. Når det sker, vil der være fornuftige skattepolitikker for at tilskynde til at skifte fra rygning til damp afgørende.