Vacciner redder liv

Med den sæsonmæssige stigning i Covid-infektioner i det nordlige USA, er vacciner vigtige for at holde dødstallet nede. For at redde liv er intet mere kritisk end at sikre massevaccination af ældre mennesker, der endnu ikke har haft Covid. 

Mens beskyttelse mod infektion og sygdom aftager få måneder efter vaccination er beskyttelsen mod hospitalsindlæggelse og død mere Holdbare og aftager langsommere. Derfor bør vi opfordre alle ældre, der endnu ikke har haft Covid, til at få vaccinen hurtigst muligt. Da boosterskuddene blev godkendt af FDA, vidste vi meget lidt om deres effektivitet, men en nylig observationsundersøgelse tyder på, at de reducerer risikoen for både infektion og alvorlig sygdom for dem uden forudgående infektion.

Mens alle kan blive smittet, er der mere end en tusind gange forskel i dødelighedsrisiko mellem gamle og unge. I 2020 fokuserede offentlige sundhedsembedsmænd og den offentlige diskurs på nedlukninger, såsom skolelukninger, virksomhedslukninger, rejserestriktioner og mandater for at arbejde hjemmefra, mens der var meget lidt indsats for bedre at beskytte højrisiko ældre mennesker. 

Vi laver nu samme fejl igen. I stedet for at intensivere indsatsen for at vaccinere flere af vores ældre borgere, hvoraf de fleste er pensionerede, er den offentlige diskurs fokuseret på vaccination af børn og vaccinemandater til studerende og voksne i den arbejdsdygtige alder, hvoraf mange allerede har naturlig immunitet efter Covid-opsving. 

Tidligere i år var jeg censureret af Twitter for at skrive, at "at tro, at alle skal vaccineres, er lige så videnskabeligt fejlbehæftet som at tro, at ingen skal. COVID-vacciner er vigtige for ældre højrisikopersoner og deres plejere. Dem med tidligere naturlig infektion har ikke brug for det. Heller ikke børn."

Desværre er vi kommet ind i et tovtrækkeri mellem vaccinefanatikere, der vil vaccinere alle, og vaccineskeptikere. De største kamppladser er børn og arbejdspladsvaccinemandater, mens de gamle atter er glemt. Glemt og overladt til at dø. 

Vaccinefanatikere og vaccineskeptikere har én ting til fælles. Sammen har de bidraget til et niveau af tøven med vacciner, som aldrig er set før i USA. Hvad sidstnævnte ikke formåede at opnå gennem flere årtier, har vaccinefanatikerne opnået på mindre end et år. Hvordan? Her er nogle eksempler:

Vi har kendt til naturlig immunitet siden i det mindste Den athenske pest i 430 f.Kr., og undersøgelser viser, at de genvundne Covid har stærkere immunitet end de vaccinerede. Folk ved dette, og ved at påbyde vacciner til dem, der allerede er immune, underminerer offentlige sundhedsmyndigheder tilliden med det resultat, at folk er skeptiske over for andre vaccineanbefalinger.

For ældre mennesker, som er i høj risiko for at dø af Covid, opvejer fordelene ved vaccinen i høj grad de små risici for en alvorlig bivirkning, så det er en let sag at blive vaccineret. 

Det samme gælder ikke for børn. Deres Covid-dødelighedsrisiko er minimal og mindre end den i forvejen lave risiko fra den årlige influenza, så vaccinefordele for raske børn er meget lille. Det vil tage nogle år, før vi kender Covid-vaccinens risikoprofil, og indtil da ved vi ikke, om der er mere fordel eller skade ved at vaccinere børn. Når embedsmænd ignorerer disse vigtige spørgsmål, falder tilliden til vacciner blandt alle.

Der er nogle sundhedsrisici med de fleste lægemidler og vacciner. Det er naturligt, at alle, også vaccineskeptikere, ønsker pålidelige data om dette, og det er vigtigt både at overvåge og være ærlig omkring det. 

Med undtagelse af Vaccine Safety Datalink-projektet har CDC kæmpet med dette under pandemien. For eksempel, på grund af nogle rapporterede blodpropper blandt yngre vaccinerede kvinder, satte CDC en pause i brugen af ​​Johnson & Johnson-vaccinen, der omfattede ældre amerikanere, der virkelig havde brug for det, på trods af bevismateriale at der ikke var nogen risiko for personer over 50. 

Som et andet eksempel frigiver CDC rå tællinger fra Vaccine Adverse Event Reporting System (VAERS) uden at skelne mellem tællinger, der er over versus det samme, som man ville forvente tilfældigt. Ved at gøre det vurderer CDC ikke potentielle bivirkninger korrekt, mens de utilsigtet inviterer folk til fejlagtigt at tro, at alle rapporterede bivirkninger var forårsaget af vaccinen. 

Alt dette reducerer vaccinetilliden. 

Globalt har vi stadig mangel på vacciner. Mange ældre mennesker i udviklingslandene dør af Covid, fordi vacciner ikke er tilgængelige for dem, mens unge amerikanske og europæiske studerende med lav risiko lægger deres vaccinationsskud på Instagram. Dette er foruroligende. Når sådan uetisk adfærd ikke imødegås af offentlige sundhedsembedsmænd, mister de tillid; især blandt indvandrersamfund.

Nogle politikere, videnskabsmænd og journalister forsøger at score point ved at stemple andre som anti-vaxx. For eksempel i et forsøg på at miskreditere Stor Barrington-erklæring, publicerede British Medical Journal og nægtede at rette falske beskyldninger at jeg og mine kolleger er imod massevaccinationer, selvom jeg nok er den eneste, der har været det fyret af CDC for at være for vaccineret. 

At fejlagtigt kreditere anti-vaccinebevægelsen med støtte fra professorer ved Harvard, Stanford og Oxford er uansvarligt, da sådanne fejlagtige oplysninger er ivrigt gentog af vaccineskeptikere og spredt på sociale medier.

Den succesfulde brug af Covid-vacciner kan ses i Sverige, som aggressivt prioriterede vaccination efter alder, selv fyre en sundhedsadministrator der tog vaccinen ude af sving. Sidste vinter var der to tydelige bølger af Covid-infektioner, der toppede i henholdsvis januar og april. I løbet af toppen i januar, før vacciner var tilgængelige, var der også et højdepunkt for Covid-dødelighed. I løbet af apriltoppen, efter at mange ældre var blevet vaccineret, var der ingen tilsvarende top i dødeligheden. 

Vi bør holde op med at bruge vacciner som et våben i politiske og kulturelle kampe. Under en pandemi skal vi bekymre os om alle, uanset deres politiske holdninger og socioøkonomiske status. Det er, hvad et modent land gør. Da vi er ligeglade, bør vi intensivere indsatsen for at vaccinere alle ældre amerikanere. 

Det er ikke nok at gøre vaccinen frit tilgængelig. Vi skal ærligt forklare, hvordan vaccinen kan redde deres liv, selvom andre, såsom deres yngre familiemedlemmer, med rimelighed ikke vil have vaccinen. Vi skal især intensivere opsøget til svært tilgængelige amerikanere i landdistrikter og til dem, der er fattige eller hjemløse. 

I stedet for at tvinge vaccinen på de unge eller dem med naturlig immunitet, bør vi fokusere på at vaccinere flere ældre amerikanere såvel som ældre mennesker i andre lande. Det er det, der vil holde dødelighedstallene nede. Det er det, der vil holde vores land sammen. Det kan endda hjælpe med at holde verden sammen.