Jeg er mest interesseret i Mike Pences bog Så hjælp mig Gud for det, han siger om oplevelsen af Covid-kontroller, for det er det, der ødelagde den administration, han tjente. Det vil være mit fokus i det følgende, men lad mig først tage fat på, hvad alle tænker lige nu: hvordan kunne nogen give deres selvbiografi en så selvtjenende filiopietistisk titel?
Jeg har ikke svaret, men han læner sig bestemt ind. Han må have hyret en redaktør til at drysse teksten så meget som muligt med bibelvers og andre påkaldelser af hans dybe forbindelse til transcendente bekymringer, som alt sammen tjener som et nyttigt dække for hvad han egentlig gjorde.
Og hvad gjorde han? Fra Birx bog, Kushner bog, WashPo bog, og alle de andre insider-konti, vi har indtil videre, sørgede han for dækning til Anthony Fauci, Deborah Birx og Robert Redfield i deres forsøg på at overbevise Trump om lockdown-ordrer, og beskyttede derefter lockdown-teamet i deres nationale stræben efter at presse kontrollen længe efter at Trump havde mistet troen. Senere stak han kniven dybere ind og satte derefter kaution.
Vi ved, at dette er sandt nu fra hans egen beretning. Helt sikkert er hans hovedtema, at Trump-administrationen, takket være ham og hans åndelige modenhed, gjorde det meste korrekt i 2020. Så dukkede Biden-administrationen op og rodede alt sammen ved at bruge en "top-down" og offentlig tilgang som Trump-administrationen afviste. Dette er et uforskammet partisk oplæg på flere niveauer.
Som han opsummerer:
Vi genopfandt test fra en stående start, producerede og distribuerede milliarder af stykker personligt beskyttelsesudstyr og fremstillede titusindvis af ventilatorer. På ni korte måneder udviklede vi tre sikre og effektive vacciner; da vi forlod kontoret i januar 2021, vaccinerede vi en million amerikanere om dagen. Sammen, vi reddede millioner af liv i den største nationale mobilisering siden Anden Verdenskrig. Det tog os alle, hele regeringen, hele Amerika. Men vi gjorde det. Kun i Amerika.
Der er naturligvis ingen beviser for denne påstand om, at "vi reddede millioner af liv", men jeg er kommet til at forvente denne form for sprogbrug. "Redet millioner af liv" er blevet et retorisk stand-in for: vær venlig ikke at kritisere min rystende fiasko. Og i øvrigt er linjen "Only in America" udbredt konstant gennem hele bogen, men også dette er latterligt. Låsningerne og indsættelsen af andre NPI'er var globalt i omfang. Han ved det helt sikkert, så sætningen er bare mere selvtjenende jingoisme, som han må antage spiller for hans potentielle stemmegrundlag.
Han hævder selvfølgelig, at beslutningen om at blokere Kina var hans idé, og Trump gik med på den:
Hvis denne virus, covid-19, væltede ud af Kina, måtte vi forsøge at afskære dens mulighed for at nå os. Jeg fornemmede dog, hvor hidtil uset og sandsynligt udsat for omfattende kritik at gøre det. Da samtalen i Det Ovale Kontor nåede sin afslutning, spurgte jeg til præsidentens fordel medlemmer af taskforcen: "Har nogen præsident i amerikansk historie nogensinde suspenderet al rejser fra et andet land?" Svaret var nej. Trump lænede sig tilbage i sin stol, overvejede alt, hvad han havde hørt, og tog en beslutning: USA ville midlertidigt suspendere alle rejser fra Kina.
Gud, hvordan kunne han have været så klog og vidsynet?
Det, der gav mig selvtillid, var, at jeg havde været guvernør og havde været igennem to forskellige sundhedskriser, den ene inklusiv den første MERS-sag i USA og den anden en HIV/AIDS-epidemi i en lille by i Indiana. Jeg havde selv set, hvordan staten og de føderale regeringer kunne arbejde sammen under en sundhedskrise. Jeg forstod og tog uden videre udfordringen.
Åh, og også Gud og landet var ved hans side:
Jeg rejste mig, gik ud af det ovale kontor, gik ned ad gangen og samlede holdet på mit West Wing-kontor til mit første møde som leder af Det Hvide Hus Coronavirus Task Force. Uden at vide, hvad der venter os, vi bøjede vores hoveder og åbnede det første møde i bøn. Fra det øjeblik lagde en alvor sig over mig, som var intet mindre end Guds nåde. Jeg vidste ikke, hvad der var forude, men jeg vidste det Amerika ville gøre sig gældende.
Også Pence reddede amerikanere fra et krydstogtskib. Jeg knægter dig ikke. Dette er, hvad han tror. Kan du overhovedet forestille dig? Her er du på et dejligt krydstogt, og en influenza begynder at gå rundt. Ærgerligt, men hey folk bliver syge. Bliv på det øverste dæk og få noget sol! Så ankommer helikopterne for at "redde" dig, når du blot forsøger at nyde en ferie. Her er Pences beretning om hans egen heltemod:
Da andre nationer lukkede for rejser i februar, blev næsten femoghalvfems tusinde amerikanere strandet i udlandet. Taskforcen iværksatte en redningsmission for at bringe dem sikkert hjem. En række amerikanere, der ikke var i stand til at komme hjem, var på krydstogtskibe. … Taskforcen lancerede en kompliceret mission for at evakuere passagererne, mange af dem ældre og sårbare. Vi koordinerede med luftvåbenbaser i Californien, Texas og Nebraska for at modtage passagererne, som skulle transporteres sikkert fra skibet og i karantæne på baserne.
Du ved, det lyder lidt som kidnapning eller gidseltagning eller noget. Jeg tvivler seriøst på, at passagererne satte pris på at blive "reddet" på en sådan måde for kun at blive sat i tvangskarantæne. Alt dette taler om noget ekstremt mærkeligt ved disse dage, sammenblandingen af et udbrud af infektionssygdomme med en militæroperation, der kræver krigsret og ekstreme invasioner af frihed og ejendom.
Som Debbie Lerman har bevist, er dette præcis hvad der skete. Undskyld at sige det, men Pence, bevidst eller ej, var i centrum af det. Som selv han siger: ”Det var derfor vigtigt at have ikke kun folkesundhed og nationale sikkerhedsembedsmænd involveret i beslutningstagningen..."
Pence tager yderligere æren for at have løst testdebaclet. Birx løb rundt og flippede ud over, at vi havde brug for millioner og milliarder af tests, ellers ville alle dø. Pence steg op med sine forbløffende lederevner:
Tredive minutter senere var administrerende direktører for USAs største testvirksomheder alle på linjen, inklusive Labcorp og Quest Diagnostics. Vi forklarede testkrisen og gjorde det klart, at vi ønskede, at industrien skulle arbejde sammen. Jeg fortalte dem, at medicinalvirksomhederne skulle oprette et konsortium for at arbejde sammen om at udvikle medicin og vacciner, og jeg ønskede, at diagnosticeringsvirksomhederne skulle gøre det samme. De var ivrige efter at hjælpe og sagde, at de ville diskutere det på et møde i branchen, der skulle finde sted næste dag. "Kan I alle være i Det Hvide Hus senere på ugen?" Jeg spurgte. De sagde alle ja, de ville være der. Jeg lagde røret på. Birx var i vantro. "Hvordan gjorde du det?" hun spurgte. "Velkommen til Det Hvide Hus," sagde jeg.
Wow, sådan et drama! Hvad skete der så?
Jeg sagde til dem, "Lav så mange tests så hurtigt som muligt, og den føderale regering vil køb dem fra dig. Tjen en milliard om måneden, hvis du kan." Og med det lancerede vi et forsøg på at redesigne test.
Ja, du kan rulle med øjnene.
Pence er også grunden til, at vi havde så mange masker! Han førte kampagne rundt i landet, da Gud talte til ham:
Mens jeg tænkte på landets levering af personlige værnemidler, indså jeg, at Minnesota var hjemsted for 3M, som tilfældigvis er landets største producent af masker. Det var Guds timing. Jeg bad Birx og Stephen Hahn, direktøren for FDA, om at komme med. Vi kom ombord på Air Force Two og landede i Minnesota på vej til Seattle.
Hvilken mand! Hvad skete der så?
Jeg kendte [CEO Roman] Walz fra Kongressen – vi havde været i huset sammen – og vores guvernørposter havde overlappet hinanden. Jeg spurgte dem, hvordan 3M kunne øge sin produktion af masker. Roman forklarede, at virksomheden producerede 35 millioner masker om måneden, men kun 10 procent var til hospitalsbrug; resten var til bygningsarbejdere. "Men er de i det væsentlige den samme maske?" Jeg spurgte. Svaret var ja. "Godt, så kan vi bare købe dem til hospitalsbrug?" Nej, fik jeg at vide, maskerne var ikke blevet godkendt til medicinsk brug af FDA. Virksomheden kunne sagsøges, hvis de blev brugt på hospitaler. "Hvad er svaret her?" Jeg spurgte. Roman forklarede, at hvis 3M kunne få lovlig beskyttelse af Kongressen, kunne vi sælge dem over hele landet. Så efter mødet sluttede, tog jeg Walz i albuen. Jeg fortalte ham, at han skulle ringe til Nancy Pelosi og Chuck Schumer– Kongressen var hurtigt ved at sammensætte et lovforslag om covid-nødsituationer – og fortælle dem, at vi havde brug for, at de demokratiske ledere satte sproget ind i et lovforslag, der ville give midlertidig beskyttelse for virksomheder som 3M til at sælge deres masker til medicinsk brug, hvilket han gjorde. Alene med den reform gik vi fra at have 3 millioner N95-masker til rådighed til 20 millioner, da Trump underskrev lovforslaget en uge senere.
En bedre frelser for landet kan man ikke forestille sig! Og alligevel var han mere end bare en utrolig kompetent test- og maskemester. Han var også en åndelig rådgiver for præsidentens svigersøn!
Kort efter jeg overtog taskforcen, henvendte Jared Kushner sig til mig. Han fortalte mig, at han droppede alt, hvad han arbejdede på for at hjælpe mig på den måde, jeg havde brug for... To uger efter, søndag den 15. marts om aftenen, ringede han til mig. Da jeg hørte hans stemme i den anden ende, kunne jeg mærke, at han var modløs over de udfordringer, vi stod over for med at optrappe testene, få uddelt nok medicinske forsyninger og koordinere den indsats på jordoverfladen. "Vi kan ikke gøre dette fra Det Hvide Hus," indrømmede han. "Det er for meget, vi vil aldrig være i stand til at opfylde behovene." "Du vil have, at jeg skal få dig til at føle dig bedre?" spurgte jeg uden at vente på hans svar. "Det behøver vi ikke," sagde jeg. "Forfatningsskaberne gav os et system med halvtreds administrerende direktører, der leder stater over hele landet... Vi skal bare sikre os, at de har det, de har brug for, og de vil få det gjort." Til det sukkede han lettet og sagde: "Jeg havde ikke tænkt på det på den måde," og tilføjede: "Ved du hvad? Du har ret!"
Er der ikke noget problem denne mand ikke kan løse? Svaret er åbenbart nej, hvis vi skal tro hans selvbiografiske beretning.
Han beviser dette yderligere med hensyn til respiratorer, som han fra sin store erfaring inden for hospitalsbehandling vidste, at vi havde desperat brug for.
Når det kom til spørgsmålet om landets respiratorforsyning, stod vi over for endnu en mangel med alvorlige konsekvenser. I alvorlige tilfælde af covid bliver patienternes lunger så betændte, at de ikke længere kan levere ilt til blodbanen. Ventilatorer gav en livline til lungerne, mens patienter bekæmpede virussen. Det strategiske nationale lager var ikke blevet genopfyldt siden H1N1-influenzaudbruddet i 2009, og i begyndelsen af året havde vi ti tusinde ventilatorer ved hånden. Det var ikke nær nok. I de første par uger havde vi anmodninger om femoghalvtreds tusinde ventilatorer fra staterne. Hvis der var noget, der holdt mig vågen om natten, var det tanken om, at enhver amerikaner, der havde brug for en ventilator, kunne nægtes en ventilator.
Alle jer enker derude, hvis mænd blev udluftet til døden i de dage – vi taler måske mange tusinde – er helt sikkert trøstede ved at vide, at Pence mistede søvnen og bekymrede sig om, at der ikke var nok. Og du kan forudsige slutningen af ventilatorvignetten: Pence fik de ventilatorer, vi angiveligt havde brug for, men faktisk ikke gjorde.
Hvad angår hans forhold til Fauci, var det stramt. Han har slet ingen kritikord.
Og jeg var glad for, at [Fauci] var der. Han var en beroligende stemme til offentligheden; Mitch McConnell havde med rette rådet mig til, at Fauci ville være en værdifuldt medlem af holdet på grund af hans statur. Han og Dr. Birx havde kendt hinanden i årevis; de havde nærmest et mentor- og mentee-forhold. Fauci spillede en uvurderlig rolle med at hjælpe præsidenten og vores team med at forstå truslens sande omfang... Jeg arbejdede altid godt sammen med Tony, da han var ivrig efter at blive i sin egen vigtige vej. Han tilbød sit ekspertise og rådgivning, men i alle vores forhold erkendte han altid, at der var økonomiske og sociale faktorer at tage hensyn til i præsidentens beslutninger. Jeg troede aldrig, at hans rolle var at lede regeringens reaktion på pandemien eller være dens pointe person, og det gjorde han heller ikke.
Det fører os til lockdowns. Her er Pences begrundelse:
I den anden uge af marts 2020, med flere tilfælde i flere større byer og truslen om et udbrud, der kunne overvælde vores sundhedssystem, tog taskforcen en plan til præsidenten, udviklet af Fauci og Birx, at lukke meget af den amerikanske økonomi ned i to uger. Vi kaldte det "15 dage til at bremse spredningen." Det var en afbødende taktik drevet af viden om, at virussen var ekstremt smitsom. Præsidenten opfordrede borgere, der kunne blive hjemme, til at gøre det og undgå at interagere med andre, og midlertidigt lukke store dele af økonomien, bortset fra virksomheder og arbejdere, der anses for væsentlige. At øge testningen, styrke landets forsyninger af medicinsk udstyr og få det hele til staterne var et forsøg på at redde vores medicinske system fra at kollapse under vægten af virussen. Målet med den såkaldte lockdown var aldrig at stoppe spredningen af virussen; det var for at bremse det købe tid til det amerikanske sundhedssystem, mens dets innovatører gik i gang med at producere forsyninger og udvikle et medicinsk arsenal.
Utroligt, for intet af dette er sandt. Det medicinske system brød aldrig sammen. Hundredvis af hospitaler fyrede sygeplejersker, fordi hospitalerne tømte ud! Dette skyldes, at Trump-administrationen udstedte landsdækkende ordrer om at reservere hospitaler til Covid-patienter, mens de blokerede al diagnostik og elektive operationer. Men det hører vi selvfølgelig ikke et ord om fra Pences bog.
Hvordan retfærdiggør han at have en centralregering under et effektivt diktatur, der udsteder et landsdækkende edikt, der lukkede alle steder, hvor folk samles? Det var et utroligt og totalitært diktat. Pence siger blot følgende: “Jeg tror på begrænset regering; Jeg er ikke regeringsfjendtlig."
Åh. Og her, for så vidt han var bekymret, gjorde regeringen blot, hvad den skulle.
Det skulle selvfølgelig aldrig ende om to uger. Pence fortæller historien:
De informerede os om, at hvis vi ikke kunne holde afbødningen på plads i yderligere tredive dage, kunne op til 2.2 millioner amerikanere dø, før året var omme. Grafen præsenterede to bølger, det værst tænkelige scenarie i mørkeblå, "hvis vi gør alt rigtigt" resultatet i lyseblåt. Førstnævnte lignede et bjerg; sidstnævnte var betydeligt mindre, men stadig hjerteskærende i størrelse. Præsidenten fordøjede det hele i et stille øjeblik. Det var endnu en svær beslutning, men han tog den. Den 31. marts præsenterede vi diagrammet for det amerikanske folk og forlængede 15 Days to Slow the Spread-protokollen med yderligere tredive dage.
Patologien eller dumheden her er simpelthen forbløffende! De kiggede på nogle falske modelleringskort med farver og besluttede at afskaffe Bill of Rights i længere tid? Ja, det skete, og Pence velsignede det. Så vidt jeg kan se, er Pence ikke oprørt, men stolt over denne beslutning, der endte med at tæske hele Trump-præsidentskabet. "Jeg ved, at vi reddede millioner af liv," siger han.
Jeg ved, at du allerede er træt af denne anmeldelse, men jeg må dele en anden dyd ved Pence med dig. Han er også en velsignet fredsstifter:
I en weekendrække af tweets kaldte præsident Trump [Michigans guvernør] Gretchen for "halv Whitmer" og sagde, at hun var "langt over hovedet." På en pressekonference mandag sagde Trump, at han fortalte mig ikke at kalde "kvinden i Michigan." Jeg ringede til hende. Da jeg gjorde det, sagde hun, at vi havde gjort et godt stykke arbejde, men hun ville blive ved med at presse på for mere. Jeg bad hende respektfuldt om at tale med mig, hvis hun havde brug for noget i stedet for at tage det til kabel-tv. Næste dag sagde præsident Trump, at han havde haft en "produktiv samtale" med Whitmer. Bmindre er fredsstifterne.
Hvad med, da nedlukningerne sluttede, men fortsatte mange steder? Vi ved fra optegnelserne, at dette skyldtes landsdækkende ture fra Birx, Redfield og Fauci, som ville dukke op på guvernørernes kontorer for at opfordre dem til at holde skoler lukkede, tvinge alle til at bære masker og ellers forbyde store forsamlinger. På dette tidspunkt var Trump træt af hele den kabuki-dans, men hans hold var allerede blevet useriøst og forsøgte at holde lockdowns i gang indtil november.
Hvordan i alverden slap de af sted med det her? Gæt hvad? Det var Pence, og han indrømmer det:
Da vores pressebriefinger aftog, fik jeg opfordrede Birx og Redfield til at besøge staterne og mødes med guvernører og sundhedsembedsmænd. Jeg troede, at vores rolle var at give vores bedste råd, men respektere statslederne – hvilket vi gjorde uden fejl.
Jeg behøver ikke engang at rapportere, at han også er enormt stolt af vaccinerne, endda gå så langt som at rapportere, uden ironi, at "de begge var næsten 95 procent effektive mod at få covid:"
At have to sikre og effektive vacciner tilgængelige for det amerikanske folk inden for ni måneder efter starten på en pandemi var et medicinsk mirakel. Mens disse forskningsvirksomheder skal have ros, så er lederne af Operation Warp Speed også, Moncef Slaoui og HHS assisterende sekretær Paul Mango, som ledede vaccinerne gennem processen på rekordtid, og general Gus Perna, der arbejdede med stater og amerikanske virksomheder som f.eks. FedEx til at distribuere vaccinen over hele landet, inden året var omme. Den dag, vi forlod kontoret i 2021, vaccinerede vi en million amerikanere om dagen. Kun i Amerika.
Vi kan stoppe der og slutte af med at observere, at intet i denne bog modsiger det, vi har lært i løbet af disse to år, nemlig at Mike Pence tjente som både brevdue og beskyttende slør for den nationale sikkerhedsstat, der overtog landet i marts 2020 Det var ham, der gav okay til Birx' undergravelser. Det var ham, der hjalp med at overbevise Trump om nedlukningerne. Det var ham, der pressede på panikken, der førte til massive udgifter, overkøb af masker og ventilatorer, ham, der pressede på for indsættelsen af Defence Production Act, og ham, der sendte flådens hospitalsskib til New York, der gik ubrugt. Og han forsvarer ikke kun alle sine handlinger, men antyder, at de alle blev velsignet af Gud.
Og nu opfordrer han os alle til at stå tilbage i ærefrygt og muligvis vælge ham som den næste præsident. Som Pence måske siger, kun i Amerika.
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.
