Historien er en række variationer af grundlæggende feudalisme, med få undtagelser, hvor livegne kastede de værste af deres lænker i nogle år i solen, før de blev sat i gabestokken og holdt fast på igen. Rigdom akkumuleres altid mest effektivt gennem andres kontraktarbejde, så kontraktarbejde vil forblive standarden. Da de fleste mennesker er for apatiske til at sparke andre i maven uden instruktion, eller for anstændige til at gøre det, er der relativt få herrer, og altid et stort antal, der lider under disse herrers psykopatier.
Vi har sandsynligvis lige haft en sjælden periode i solen, stimuleret af en situation, hvor de værste udskejelser af kolonialisme, europæisk fascisme, kommunisme og et par verdenskrige på en måde faldt sammen for at afdække den skade, som uhæmmet magt kan gøre mod andre. Forfaldet af vestlige demokratier, der har været tydeligt i løbet af de seneste år, herunder de svagheder, der er vist gennem overholdelse af Covid-relaterede menneskerettighedskrænkelser, antyder, at svækkede minder tillader den feudale norm at vende tilbage.
Flere årtiers hastigt stigende ulighed i velstand i vestlige samfund har givet dette en følelse af uundgåelighed. Men selvom det er fristende at søge offerrollen, har vi stadig friheden til at fremhæve det og protestere. Det betyder, at vi stadig har det langt bedre end næsten nogensinde før.
Livet var engang virkelig dårligt
At erkende virkeligheden kan dæmpe vores sans for drama, men det hjælper generelt. Det fortæller os, at de varianter af undertrykkelse, vi oplever i dag, sandsynligvis er mildere end dem, vores direkte forfædre overlevede, og som fandt tid og lyst til at formere sig i processen. Det betyder, at de mennesker i toppen, som vi bliver ved med at forsøge at vælte ned fra deres piedestaler, måske er mindre åbenlyst ubehagelige end deres forgængere. Vi bør føle os positive over ikke at være under Djengis Khans støvle eller gradvist parteret på en middelalderlig bås.
Selvom alt dette kan virke useriøst, er det ikke at blive parteret. Så det er vigtigt at leve i bevidsthed om historien. Jeg vil udfordre enhver til at foreslå en tid, hvor ingen i regeringen eller erhvervslivet ulovligt eller uærligt stjal store mængder rigdom, der tilhørte flertallet.
Har der nogensinde i historien været en regering, der konsekvent har været ærlig over for sin befolkning i sager af offentlig betydning i mere end et år eller to? Prøv at tænke på en tid, før de sidste 200 år, hvor officielt sanktioneret slaveri ikke var udbredt over store dele af kloden (det er stadig udbredt, men ikke officielt sanktioneret og derfor sandsynligvis mindre almindeligt og med større potentiale for flugt).
I størstedelen af disse sidste to hundrede år har en stor del af verden dog stadig været tvangskoloniseret af mere magtfulde stater. Mange andre har levet under brutale diktaturer, hvor dissidenter blev henvist til en kugle-, saltmine-, koncentrationslejr eller psykiatrisk hospital. Det bedste, vi sandsynligvis har formået, er at stemme i kortvarige regimer på baggrund af information leveret af et medie kontrolleret af velhavende finansfolk og industrifolk, baseret på politiske partier, der er afhængige af stort set de samme finansfolk og industrifolk. Vi håber, at der må findes bedre undtagelser, men for at undgå, at deres antal falder, bør vi undgå at læse for bredt.
Før det var det endnu værre
Så når nutiden synes dårlig, er det trøstende at huske middelalderens elendighed og det liv, mine europæiske forfædre levede for mellem omkring 500 og 1,000 år siden (hvis dine forfædre var afrikanere, asiater, indfødte amerikanere eller næsten enhver anden etnisk gruppe, ville deres historier være ens).
Efter at have snublet gennem slaveri og kontraktarbejde, derefter blevet invaderet og geninvaderet, blev de tvunget af den lokale herre til at invadere en anden, så deres herre kunne bilægge et irriterende familieskænderi. De overlevede Den Sorte Død og et par andre plager, Trediveårskrigen og Hundredårskrigen, og i gode år imellem kunne de høste afgrøder til det lokale aristokrati uden at blive pisket for hårdt. Hvis de blev tvunget ind i en flåde, fik de lov til at rejse, før de druknede.
Eller for at vende tilbage – til den europæiske mørke middelalder og plyndringer af avarer, magyarer og hunner, eller slaveri under Rom, eller slaveri under kelterne, eller sandsynligvis hundrede tusinde års variation over det tema (i Europa, i hvert fald siden vi slagtede neandertalerne). Dette er, sandsynligvis så længe vi har eksisteret, den menneskelige tilstand.
De mennesker, der har påtvunget dem dette liv gennem årtusinderne, var mere eller mindre forfædre til dem, der styrer regeringen og finansverdenen i dag. Så enten har de forbedret sig, eller også er vi blevet bedre til at begrænse deres udskejelser. Vi bør holde fast i denne tankegang.
Tre grunde til ikke at være deprimeret nu
I den relative luksus, som nutidens forbrugeristiske livegenskab udgør, kan vi diskutere, hvilken vaccine der bør forbydes (faktisk er det aristokratiet, ikke bønderne – dem, der hævder retten til at herske), hvilken stigende modstandsstjerne der er ren, eller hvilken der er kontrolleret opposition fra efterkommerne af vores forfædres herrer, og hvilket YouTube-seminar fra World Economic Forum der er mere åbenlyst fascistisk end det andet.
Det er ikke småting, og menneskelig frihed er ikke mindre afgørende, og fordi historien gentager sig, konstant truet. Men den fortæller os også nogle vigtige lektier, der kan hjælpe os med at nyde kampen lidt mere.
For det første er der ingen hvid ridder, der kommer for at redde os. Der var Sankt Jørgen, men drager eksisterer ikke rigtigt, og at dræbe dem var blot propaganda for at få masserne bag en andens sag. Richard Løvehjerte-typerne kæmpede ikke for deres bønders frihed – bønderne var kanonernes (eller armbrøstens) foder. De, der førte ægte bondeoprør, endte med vanskelige resultater, og selv deres hukommelse er besudlet (Robin Hood, vil Hollywood have os til at tro, var ikke en simpel bønde, men en adelsmand, der mistede sin fødselsret for at undertrykke andre).
For det andet har aristokratiet og bankfolkene, på trods af at de tilsyneladende har styr på tingene, aldrig den kontrol, de tilsigter. Samfundet kan styres til en vis grad, men der sker ting uden for deres kontrol. De ender så med at slås med hinanden eller blot begå fejl, idet de dybest set styres af grådighed. De prutter og bliver gamle og rynkede (eller betaler en plastikkirurg for at se værre ud), og så dør de, og deres kroppe rådner op i jorden – ligesom resten af os. Så, når de er døde, opdager de, at de i deres søgen efter og hige efter magt fuldstændig har misset pointen. Følelsen af spild må være ødelæggende.
For det tredje skinnede solen under Den Sorte Død og Hundredårskrigen, og blomsterne blomstrede. Og folk lo stadig på ølhusene og elskede i stalden, hvilket er grunden til, at vi er her. Deres liv var, på de fleste måder, som vi nu måler succes på, forfærdeligt, men sådan er det.
Vi klarer os godt, selv når virksomheders hegemoner kvæler vores foretrukne karriereveje. Sådanne tilbageslag kan ikke sammenlignes med at blive taget til fange af en korsar, lemlæstet og sendt væk til slaveri i Nordafrika, da en million eller flere af mine forfædres landsmænd var langt inde i den skrevne historie. Det var en bedre definition af demokrati end nogen, vi finder nu, omend tilsyneladende også mislykket – her er vi i dag!
Solen insisterer på at komme op
Alt dette betyder, at vi skal kæmpe for os selv, ikke beklage os over, at andre svigter os. Og vi skal holde tempoet og ikke påstå, at apokalypsen er over os, når en fjern FN-bureaukrat skriver noget vrøvl, eller vores formodede helte viser sig mere interesserede i at tjene status quo. Vi skal også være virkelig faste og beslutsomme, for de vil fortsætte med at gøre dette, og kampen forsvinder ikke. Ugentlige apokalypser er udmattende.
De dybe problemer, vi ser, er ikke lige ved at blive løst – vi er i en uendelig kamp mod den grundlæggende samfundsmodel. Dette indebærer at kæmpe for at holde vores nuværende vindue til relativ anstændighed åbent, ikke for at implementere paradis. Vi lever ikke i usædvanlige tider – vi kæmper mod de samme mennesker med de samme motivationer – dem, der når toppen ved at være mere ufølsomme end andre, eller som er født der, og som forveksler deres egne dybe menneskelige svagheder med styrke og guddommelig ret.
Solen vil blive ved med at stå op, på trods af ondsindede skurkes forsøg på at dæmpe den. Den første prioritet må være at holde fast i det og nyde det, ligesom dem før os gjorde i langt værre tider. Forvent at blive forrådt ret ofte, for det ville være mærkeligt, hvis vi ikke blev det. Menneskeheden er, hvad den er. Hvis vi sætter vores lid til transcendensen af integritet og ægte kærlighed frem for alt slasket, så har vi valgt den side, der aldrig taber. Der er en åbenlys grund til, at den ikke har gjort det, som handler om, hvem der virkelig har den ultimative magt i alt dette. Så har vi en grund til at kæmpe og en platform, hvorfra vi kan gøre det.
Deltag i samtalen:
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.
