I nyhederne i denne uge, de utrolige længder, som den victorianske regering har taget for at skjule de sundhedsråd, som dens ekstremistiske Covid-politikker angiveligt var baseret på.
Den victorianske regering har mistet sit forsøg på at holde hemmelig corona-briefingerne bruges til at retfærdiggøre at sende victorianere ind i verdens længste lockdown.
Appelretten afviste torsdag sundhedsministeriets ansøgning om tilladelse til at appellere en skelsættende afgørelse fra Victorian Civil and Administrative Tribunal i juni sidste år om at udlevere dokumenterne til det liberale [konservative] parlamentsmedlem David Davis.
Hr. Davis havde kæmpet for frigivelsen af dokumenterne, inklusive e-mails bag lockdown-beslutninger mellem den daværende folkesundhedschef Finn Romanes og sundhedschefen Brett Sutton, siden han første gang indgav en anmodning om informationsfrihed [FOI] i september 2020.
Delstatsregeringen skal nu udlevere dokumenterne, medmindre den tager sin appel til en højere domstol. En talsmand for den victorianske regering sagde, at sundhedsministeriet ville "tage den passende tid til at overveje domstolens dom."
I løbet af de sidste fem år argumenterede den victorianske regering seriøst for, at de anmodede orienteringsdokumenter var "ikke i offentlighedens interesse" i deres bestræbelser på at holde dem under lås og slå.
Andre undskyldninger, der blev tilbudt, omfattede, at frigivelse af de ønskede dokumenter ville forhindre højtstående embedsmænd i at tale frit i fremtidige skriftlige kommunikationer, og at "arbejdet involveret i behandlingen af anmodningen i væsentlig grad og urimeligt ville aflede agenturets ressourcer fra dets andre operationer."
Flere regeringsembedsmænd greb det samme trick, som den amerikanske fødevare- og lægemiddeladministration (FDA) brugte til at forsøge at blokere frigivelsen af data fra Pfizer Covid-vaccineforsøg, der hævder umuligt lange tidsrammer for frigivelsen af de anmodede orienteringsdokumenter, som anslås til i alt cirka 7,000 sider.
Fra News.com.au,
Derefter hævdede Covid-19-responskommandant Jeroen Weimar, at det ville tage anslået 169.4 til 208.4 arbejdsuger (ca. fire år) at behandle hr. Davis' kombinerede FOI-anmodninger, i en erklæring dateret oktober 2021.
Michael Cain, afdelingens leder af FOI og juridisk overholdelse, hævdede derefter, at det ville tage 61 til 74 arbejdsuger, i en erklæring dateret november 2023. Han hævdede, at omkostningerne ville løbe op i titusindvis af dollars.
Ude af stand til at fremtvinge frigivelse af dokumenterne via FOI-processen, tog MP David Davis, leder af oppositionen i Overhuset, sagen til Victorian Civil and Administrative Tribunal (VCAT).
I maj 2024 vandt han med VCAT-dommeren Caitlin English bestilling regeringen til at frigive dokumenterne på grund af en "høj grad af offentlig interesse" og det faktum, at behandlingen af anmodningen ikke væsentligt eller urimeligt ville aflede sundhedsministeriets ressourcer fra dets øvrige aktiviteter.
Tilsyneladende desperat efter at opbevare briefingsdokumenterne under lås og slå, søgte Labour-regeringen tilladelse til at appellere afgørelsen, men klagen blev afvist.
Herald Sun rapporter at en talsmand for den viktorianske regering sagde, at sundhedsministeriet ville "tage den passende tid til at overveje domstolens dom", og at det er uklart, om regeringen vil efterkomme det eller vil forsøge en anden appel i en højere domstol.
Mere end 115 briefs, der støtter Dan Andrews-regeringens offentlige sundhedsordrer, skulle nu frigives, efter sigende i gennemsnit 40 til 60 sider hver.
På toppen af pandemien blev victorianerne udsat for udgangsforbud, maskering og vaccinemandater, fik ikke lov til at gå længere end 5 km hjemmefra, blev begrænset til zoner under 'ring af stål' politik, og var låst i over 260 dage, den længste kumulative total i verden.
Victorianerne lever stadig med virkningerne af disse politikker, beklædt med over 150 milliarder dollars lockdown-drevet gæld, læringstab blandt børn i skolealderen og vedvarende psykiske helbredspåvirkninger.
Næsten tre fjerdedele af victorianerne støttede Andrews-regeringens ekstreme foranstaltninger i det første år af pandemien, afstemning viser.
Men i 2024 troede kun halvdelen af victorianerne, at Andrews-regeringen håndterede pandemien godt, ifølge en seneste rapport af den australske menneskerettighedskommission.
Rapporten beskriver et væld af menneskerettighedskrænkelser, herunder regeringens forbud mod protester, arrestation og sigtelse af gravid mor til tre Zoe Buhler for et indlæg på sociale medier og indespærring af tusindvis af Melbourne-beboere i lejligheder i almene boliger under politibevogtning i uger.
Andrews-regeringens svar på klager over dens pandemiske politiblodbad var altid, at den gjorde 'ingen undskyldninger for at redde liv.' Under Andrews' efterfølger Jacinta Allen er Labour-regeringen fortsat i denne retning.
Hvis der virkelig ikke er noget at undskylde for, så burde den victorianske regering ikke have nogen betænkeligheder ved at frigive sine tophemmelige sundhedsråd.
Genudgivet fra forfatterens understak
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.
