Under lockdowns modsatte jeg mig langvarige folkeskolelukninger (og mistede mit job på grund af det), det var ikke kun børn og deres ret til en uddannelse, jeg stod op for. Det var også kvinder. Kvinder, der uforholdsmæssigt er primære omsorgspersoner for deres børn, selv mens de arbejder på fuld tid. Og det var kvinder, der droppede ud af arbejdsstyrken i hobetal under covid, af ren og skær nødvendighed for at uddanne deres børn, da Zoom-skolen viste sig ubrugelig.
Glæde kan smitte. Og de af os, der har kæmpet mod det, der føltes som verden i de sidste 3 år, har brug for noget glæde, når vi fortsætter med at advokere for ikke kun vores børn, men dem alle. Og for mange mødre over hele landet var covid en streg i sandet. De vil ikke lade det ske igen. De vil være på vagt i kampen for normalitet for deres børn, som de aldrig før var klar over, havde været i fare.
Er dit barn lidt mærkeligt? Og hvad så! Gæt hvad, du er sikkert også mærkelig. Vi er alle lidt mærkelige. Det er jeg bestemt. Hvis dit barn er stille, har problemer med at få venner, hader sport, elsker matematik, kun spiser 5 fødevarer, er det bare lidt anderledes - ingen grund til at skynde sig at diagnosticere, behandle og medicinere. Er de ting nogle gange nødvendige? Jo da. Men hastværket med at mærke enhver lille forskel eller særhed og derefter medicinere det til glemsel respekterer ikke et barns individualitet.
I virkeligheden gjorde Weingarten alt, hvad der stod i hendes magt for at holde skolerne lukkede; hun lod bare som om hun ville have dem åbne. Hun havde en direkte kontakt til Rochelle Walensky, direktøren for CDC, og indskød retningslinjer, der var umulige at overholde om, hvad der var nødvendigt for at genåbne skoler "sikkert." E-mails indhentet gennem Freedom of Information Act i maj 2021 afslørede, at AFT lobbyede CDC og foreslog sprog til agenturets føderale genåbningsvejledning.
Folk spørger mig ofte, hvorfor jeg stadig bekymrer mig om skolelukninger og andre covid-restriktioner, der skadede en generation af børn. "Skolerne er åbne nu," siger de. "Det er allerede nok." Nej det er ikke. Indvirkningen på denne generation af børn fortsætter. Og det gør mange af de restriktioner, der påvirker unge mennesker.
Hvis unge mennesker har lidt håb for fremtiden, føler sig isolerede, afbrudt og som om deres eksistens ikke betyder noget, hvilket håb har vi så for fremtiden som samfund? Og når børn anses for at være uvæsentlige, deres skolegang og aktiviteter er nederst på listen over vores samfundsprioriteter, hvordan vil de ellers føle sig uvæsentlige?
