COVID-svindel er på nuværende tidspunkt en overflødig sætning. Kongressen bevilgede mere end 5 billioner dollars til COVID-lindring, men næsten 600 milliarder dollars kan være gået tabt på grund af svindel - forbløffende 12%. Washingtons pandemiske pratfalls er den største føderale boondoggle i dette århundrede.
Anklagere er i gang med et kalkunskud, der slår COVID-svindlere: Mere end 1,500 er blevet tiltalt og næsten 500 er blevet dømt. Den 14. september annoncerede justitsministeriet oprettelsen af tre hold til strejkestyrke for COVID-19-svindel.
Da præsident Biden for nylig underskrev en lov om at forlænge fristen til at retsforfølge COVID-svindel, erklærede han: "Min besked til de snydere derude er dette: Du kan ikke gemme dig. Vi skal nok finde dig." Men den store mængde svindel gør det usandsynligt, at langt de fleste tyve bliver sigtet.
Politikere handlede, som om at give afkald på standardbeskyttelse af føderal svindel på en eller anden måde ville modarbejde COVID-virussen. Den 22. september anslog arbejdsministeriets generalinspektør, at COVID-19 arbejdsløshedssvindel beløb sig til $45 milliarder og kunne overstige $163 milliarder.
"Oversøiske organiserede kriminalitetsgrupper oversvømmede statens arbejdsløshedssystemer med falske onlinepåstande, overvældende forældede computersoftwarefordele i stumpe angreb, der slugte millioner af dollars ud," NBC News rapporterede.
Fængselsfanger, narkobander og nigerianske afpersere plyndrede let programmet. En svindler indsamlede arbejdsløshedsunderstøttelse fra 29 forskellige stater. I det første år af pandemien opdagede Maryland mere end 1.3 millioner svigagtige arbejdsløshedskrav - svarende til 20% af statens befolkning
Begyndende i juni 2020 distribuerede de amerikanske myndigheder 813 milliarder dollars ind Løncheck-beskyttelsesprogram lån til virksomheder. Præsident Donald Trumps finansminister Steven Mnuchin pralede med, at PPP "støtter anslået 50 millioner job." Men mange af disse job eksisterede udelukkende i de politiske udnævntes fantasi.
Small Business Administration (SBA), som administrerede programmet, fortalte effektivt folk: "Ansøg og underskriv og fortæl os, at du virkelig har ret til pengene," ifølge justitsministeriets generalinspektør Michael Horowitz. SBA camouflerede sin "spørg ikke, fortæl ikke" lånestandard ved at hævde at udføre økonomiske mirakler. SBA pralede latterligt med, at OPP-lån reddede flere job end det samlede antal ansatte i mindst 15 brancher.
Endnu CBS News fandt ud af, at OPP-lån var gået til mere end tusind "spøgelsesvirksomheder" i Markham, Illinois - et tegn på et landsdækkende problem med at oversvømme ikke-eksisterende virksomheder med føderale kontanter. Feds gav "lån til 342 mennesker, der sagde, at deres navn var 'N/A'," den New York Times rapporterede.
Bedrageri gennemsyrede nødhjælpsprogrammer for praktisk talt alle føderale agenturer, der væltede penge ind. Den 20. september anklagede FB 47 mennesker i Minnesota for at plyndre $250 millioner fra de føderale børneernæringsprogrammers COVID-hjælp. Anklagere fordømte "den uforskammede plan af svimlende proportioner", men føderale og statslige bureaukrater burde have stoppet tyveriet fra starten. "Feeding Our Future", en nonprofitorganisation, indkasserede 300,000 USD i tilskud i 2018 og et uventet beløb på næsten 200 millioner USD i 2021. Svindel sneglede, fordi det amerikanske landbrugsministerium udstedte dispensationer for at "suspendere al overvågning på stedet af udbydere" af børnemåltider .
I stedet for at fodre sultne børn, blev skattekroner stjålet ved hjælp af en liste over falske modtagere genereret af webstedet listofrandomnames.com. (Ikke underligt, at Feeding Our Future ikke var inviteret til at deltage i Bidens Hvide Hus-topmøde om sult i sidste uge.) Da staten Minnesota forsøgte at afskære finansieringen, sagsøgte Feeding Our Future og hævdede, at handlingen "diskriminerede en nonprofitorganisation, der arbejdede med racer. minoriteter,” den Det rapporterede Minneapolis Star Tribune. Den venstreorienterede ildsjæle Rep. Ilhan Omar (D-Minn.) modtog tusindvis af dollars i donationer fra personer, der var tiltalt i skandalen.
Det er vanskeligt at bekæmpe svindel for føderale efterforskere, når nogle politikere åbenlyst brugte COVID-stimuluspenge til at bestikke vælgere. I januar 2021, Georgia afløbsløbet for det amerikanske senat, uddelte kampagnen for den demokratiske kandidat Raphael Warnock løbesedler, der erklærede: "Vil du have en check på $2,000? Stem Warnock." Det løfte hjalp Warnock med at vinde, forseglede demokratisk kontrol over Senatet og åbnede sluserne for billioner af dollars af yderligere Biden-administrationsudgifter.
Den største enkeltstående COVID-svindel vil aldrig dukke op i triumferende pressemeddelelser udstedt af føderale anklagere. Den 24. august påberåbte Biden COVID-19-nødsituationen for at retfærdiggøre annullering af $400 milliarder i studielån. For et par uger siden fortalte Biden 60 Minutes at pandemien var ovre - og dermed ugyldiggøre hans begrundelse for eftergivelse af lån.
Men Team Biden signalerede, at det var berettiget til at bruge hundredvis af milliarder af skattekroner til at købe demokratiske stemmer ved midtvejskongresvalget uanset præsidentens indrømmelse.
Masser af skurke vil blive dømt i de kommende måneder for at stjæle COVID-penge. Men det var politikerne fra begge partier, der udløste det hensynsløse forbrug, der efterlod os med en stigende statsgæld, brølende inflation og et falmende fatamorgana af velstand.
Amerikanerne bør aldrig tillade, at politikere frikender sig selv ved at fjerne proppen af gejsere af skattekroner.
Genopslået med forfatterens tilladelse fra NYPost
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.
