Den store demoralisering 

Den 6. marts 2020 aflyste borgmesteren i Austin, Texas, den største teknologi- og kunstmesse i verden, South-by-Southwest, kun en uge før hundredtusindvis skulle samles i byen. 

På et øjeblik, med et pennestrøg, var det hele væk: hotelreservationer, flyveplaner, forestillinger, udstillere og alle håb og drømme fra tusindvis af købmænd i byen. Økonomisk indvirkning: et tab på mindst 335 millioner dollars i omsætning. Og det var kun for byen alene, for ikke at sige noget om den bredere virkning. 

Det var begyndelsen på amerikanske lockdowns. Det var ikke helt klart på det tidspunkt – min egen fornemmelse var, at dette var en katastrofe, der ville føre til årtiers succesfulde retssager mod Austins borgmester – men det viste sig, at Austin var testcasen og skabelonen for hele nationen og derefter verdenen. 

Årsagen var selvfølgelig Covid, men patogenet var der ikke engang. Ideen var at holde det ude af byen, et utroligt og pludseligt tilbagefald til en middelalderlig praksis, der ikke har noget at gøre med moderne folkesundhedsforståelse af, hvordan en respiratorisk virus skal håndteres. 

"Om seks måneder," I skrev på det tidspunkt, "hvis vi er i en recession, arbejdsløsheden stiger, finansmarkederne er ødelagte, og folk er låst inde i deres hjem, vil vi undre os over, hvorfor pokker regeringer valgte sygdoms 'indeslutning' frem for sygdomsbekæmpelse. Så går konspirationsteoretikerne i gang.”

Jeg havde ret med hensyn til konspirationsteoretikerne, men jeg havde ikke regnet med, at de ville vise sig at have ret om næsten alt. Vi blev klaret til udvidede nationale og globale nedlukninger.

På dette tidspunkt i forløbet har vi vidste allerede risikogradienten. Det var ikke medicinsk signifikant for raske voksne i den arbejdsdygtige alder (hvilket stadig den dag i dag, CDC'erne ikke indrømmer). Så lukningen beskyttede sandsynligvis meget få om nogen. 

Det ekstraordinære edikt – værdig til en blikdiktator fra en mørk tidsalder – tilsidesatte fuldstændigt millioners ønsker, alt efter beslutning fra én mand, hvis navn er Steven Adler. 

"Var overvejelserne mellem at bevare de penge, at kaste terningerne effektivt og at gøre, hvad du gjorde?" spurgt Texas Månedlig af borgmesteren.  

Hans svar: "Nej." 

Præcisering: ”Vi tog en beslutning ud fra, hvad der var i den bedste sundhedsmæssige interesse for byen. Og det er ikke et nemt valg.”

Efter den chokerende aflysning, som tilsidesatte ejendomsrettigheder og fri vilje, opfordrede borgmesteren alle beboere til at gå ud og spise på restauranter og samle og bruge penge til at støtte den lokale økonomi. I dette senere interview forklarede han, at han ikke havde noget problem med at holde byen åben. Han ville bare ikke have, at folk herfra og dig – så at sige de beskidte mennesker – skulle tage en virus med sig. 

Han spillede her rollen som Prins Prospero i Edgar Allan Poes "Den Masque Røde Død." Han var ved at forvandle hovedstaden Texas til et slot, hvor eliten kunne gemme sig for virussen, en handling, der også blev en forvarsel om, hvad der skulle komme: opdelingen af ​​hele landet i rene og snavsede befolkninger. 

Borgmesteren tilføjede yderligere en mærkelig kommentar: "Jeg tror, ​​at spredningen af ​​sygdommen her er uundgåelig. Jeg tror ikke, at lukningen af ​​South Bay var beregnet til at forhindre sygdommen i at komme hertil, fordi den kommer. Vores sundhedsprofessionelles vurdering var, at vi risikerede, at det kom hurtigere hertil, eller på en større måde med større effekt. Og jo længere vi kunne udsætte det, jo bedre er denne by."

Og der har vi "flad kurven"-tænkningen på arbejde. Spark dåsen ned ad vejen. Udskyde. Udskyd flokimmunitet så længe som muligt. Ja, alle vil få fejlen, men det er altid bedre, at det sker senere end før. Men hvorfor? Det fik vi aldrig at vide. Udjævn kurven var egentlig bare at forlænge smerten, holde vores overherrer ansvarlige så længe som muligt, sætte det normale liv i bero, og vær sikker så længe du kan. 

At forlænge smerten kunne måske også have tjent en anden skjult dagsorden: lad arbejderklassen – de beskidte mennesker – få fejlen og bære byrden af ​​flokimmunitet, så eliten kan forblive ren og forhåbentlig vil den dø ud, før den når til de højeste lag . Der var faktisk en infektionshierarki. 

I alle disse måneder har ingen nogensinde forklaret den amerikanske offentlighed, hvorfor det altid var bedre at forlænge perioden med ikke-eksponering end at møde virussen hurtigere, opnå immunitet og komme over det. Hospitalerne rundt omkring i landet var ikke belastede. Faktisk, med den uforklarlige nedlukning af medicinske tjenester til diagnostik og elektive operationer, var hospitaler i Texas tomme i månedsvis. Sundhedsudgifterne kollapsede. 

Dette var begyndelsen på den store demoralisering. Budskabet var: din ejendom er ikke din egen. Dine begivenheder er ikke dine. Dine beslutninger er underlagt vores vilje. Vi ved bedre end dig. Du kan ikke tage risici med din egen frie vilje. Vores dømmekraft er altid bedre end din. Vi vil tilsidesætte alt om din kropslige autonomi og valg, der er uforenelige med vores opfattelse af det fælles bedste. Der er ingen begrænsninger på os og enhver begrænsning på dig. 

Denne meddelelse og denne praksis er uforenelig med et blomstrende menneskeliv, som kræver valgfrihed frem for alt andet. Det kræver også sikkerhed for ejendom og kontrakter. Det forudsætter, at hvis vi laver planer, kan disse planer ikke vilkårligt annulleres med magt af en magt uden for vores kontrol. Det er et absolut minimumsforudsætning for et civiliseret samfund. Alt andet fører til barbari, og det er præcis der, Austin-beslutningen førte os. 

Vi ved stadig ikke præcist, hvem der var involveret i denne forhastede dom, eller på hvilket grundlag de afsagde den. Der var en voksende følelse i landet på det tidspunkt, at der skulle ske noget. Der havde tidligere været sporadisk brug af lockdown-beføjelser. Tænk på lukningen af ​​Boston efter bombningen i 2013. Et år senere satte staten Connecticut to rejsende i karantæne, som kunne have været udsat for ebola i Afrika. Disse var præcedenserne. 

"Coronavirus driver amerikanere ind på uudforsket territorium, og i dette tilfælde forstår og accepterer tabet af frihed forbundet med en karantæne," skrev og New York Times den 19. marts 2020, tre dage efter Trumps pressekonference, der annoncerede to uger til at flade kurven ud. 

Erfaringen på landsdækkende basis underminerede grundlæggende de borgerlige frihedsrettigheder og rettigheder, som amerikanerne længe havde taget for givet. Det var et chok for alle, men for unge mennesker, der stadig var i skole, var det et totalt traume og et øjeblik med mental omprogrammering. De lærte alle de forkerte lektier: de har ikke ansvaret for deres liv; en anden er. Den eneste måde at være på er at finde ud af systemet og spille med. 

Vi ser nu episk læringstab, psykologisk chok, befolkningsdækkende fedme og stofmisbrug, et fald i investorernes tillid, et svind i opsparing, der afspejler mindre interesse for fremtiden, og et dramatisk fald i offentlig deltagelse i hvad der plejede at være normale livsbegivenheder : kirke, teater, museer, biblioteker, messer, symfonier, balletter, forlystelsesparker og så videre. Tilstedeværelsen er generelt faldet med det halve, og det sulter disse spillesteder af penge. De fleste af de store institutioner i store byer som New York, såsom Broadway og Met, er på livsstøtte. Symfonisalerne har en tredjedel tomme pladser trods sænkede priser. 

Det virker bemærkelsesværdigt, at denne tre et halvt år lange krig mod grundlæggende frihed for næsten alle er kommet til dette. Og alligevel burde det ikke være en overraskelse. Al ideologi til side kan man simpelthen ikke opretholde meget mindre dyrke et civiliseret liv, når regeringer i kombination med mediernes og store virksomheders magtfulde højder behandler deres borgere som laboratorierotter i et videnskabeligt eksperiment. Du ender kun med at suge den menneskelige ånds essens og livskraft væk, såvel som viljen til at bygge et godt liv. 

I folkesundhedens navn udhulede de viljen til sundhed. Og hvis du protesterer, holder de kæft på dig. Dette foregår stadig dagligt. 

Den herskende klasse, der gjorde dette mod landet, har endnu ikke talt ærligt om, hvad der skete. Det var deres handlinger, der skabte den nuværende kulturelle, økonomiske og sociale krise. Deres eksperiment efterlod landet og vores liv i ruiner. Vi har endnu ikke hørt undskyldninger eller endda grundlæggende ærlighed om noget af det. I stedet får vi kun mere vildledende propaganda om, hvordan vi har brug for endnu et skud, der ikke virker. 

Historien giver mange tilfælde af en nedslået, demoraliseret og stadig fattigere og censureret majoritetsbefolkning, der bliver styret af en imperiøs, umenneskelig, sadistisk, privilegeret og dog lille herskende klasse. Vi troede bare aldrig på, at vi ville blive en af ​​de sager. Sandheden om dette er så grum og grelt, og den sandsynlige forklaring på, hvad der skete, så chokerende, at hele emnet betragtes som noget af et tabu i det offentlige liv. 

Der vil ikke blive rettet op på dette, ingen kravle ud under murbrokkerne, før vi får noget fra vores magthavere, andet end offentlig henvendelse om et veludført arbejde, i annoncer sponsoreret af Pfizer og Moderna.