Den 25. marts 2021 blev Rutgers University første universitet i nationen for at meddele, at det ville kræve, at studerende tager COVID-vacciner til efteråret 2021-tilmelding, hvilket trækker den 8. januar 2021 tilbage meddelelse at "...med vores holdning til menneskelige frihedsrettigheder og vores historie med at beskytte det, er vaccinen ikke obligatorisk." Hvad skete der inden for et par korte måneder, der fik Rutgers til at beslutte sig for helvede med studerendes borgerlige frihedsrettigheder?
Rutgers hævdede og gør stadig den dag i dag, at den har en "forpligtelse til sundhed og sikkerhed for alle medlemmer af dets samfund" selvom Rochelle Walensky den 30. juli 2021 udstedte en pressemeddelelse hævder, at COVID-vacciner ikke forhindrer infektion eller overførsel. Som om den pressemeddelelse er en opdigtet fantasi, annoncerede Rutgers i januar 2022 et boostermandat med en overholdelsesdato fastsat til den 31. januar, hvilket efterlader eleverne med få muligheder end at overholde for at forblive tilmeldt.
Fra i dag er Rutgers stadig en af mindre end 100 universiteter ud af 2,679 fireårige gymnasier og universiteter, der nægter at give slip på COVID-vaccinemandater, og ifølge anonyme kilder planlægger Rutgers at afmelde studerende, der ikke overholder kravene, begyndende den 15. august 2023.
Måske har denne dogmatiske overholdelse af COVID-vaccinemandater været længe undervejs. I 2020 og 2021 havde Rutgers nogle af de strengeste pandemiske lockdown-restriktioner, selv når andre colleges fandt måder at genoptage normaliteten. Studerende faldt hurtigt i kø, og enhver, der satte spørgsmålstegn ved lockdown eller maskemandater, blev fordømt som en anti-videnskab MAGA-tilhænger og en mormor-morder. En tidligere Rutgers-studerende beskrev sin oplevelse som at sidde fast i en malstrøm af frygt, splittende partiskhed og socialt pres, der førte til, at hun selvcensurerer i stedet for at bringe forhold i fare eller miste status i sit elskede samfund.
Da vaccinedistributionen begyndte i begyndelsen af 2021, forvandlede pandemisk frygt hurtigt til vrede mod enhver, der turde stille spørgsmålstegn ved vaccinens nødvendighed, sikkerhed og langsigtede virkninger. Dusinvis af klasseværelsessamtaler blev drevet af vaccinesnak. Støtte til vaccinemandatet blev set som dydigt og altruistisk, og enhver, der havde spørgsmål, lærte hurtigt at holde mund, eller også fik de det frygtede anti-vaxxer-mærke, hvilket rejser spørgsmålet, om det var okay for CDC at annoncere at vaccinerne ikke beskyttede os mod at blive smittet med virussen og MSM rapporterede om det, hvorfor støttede Rutgers ikke sine elever, så de kunne føle sig trygge ved at tale om det?
I mellemtiden insisterede Rutgers over for sine samfundsmedlemmer, at ingen var tvunget til at blive vaccineret, da de kunne anmode om en undtagelse. Hvad de ikke reklamerede for, var, at det var svært at få dispensationer. Religiøse undtagelser blev for det meste nægtet. Medicinske undtagelser tog ofte måneder og flere appeller at blive godkendt, hvis nogensinde. Mens universitetet gav en 90-dages forlængelse af booster-overholdelse baseret på en nylig COVID-infektion, kunne denne forlængelse kun anmodes om én gang, og enhver medicinsk undtagelsesanmodning baseret på positive antistoftitere fra tidligere COVID-infektioner blev afvist.
En tidligere Rutgers-studerende beskrev sin erfaring med at anmode om en booster-fritagelse efter at have udviklet betydelige hjerteproblemer. Han fik udtrykkeligt at vide, at antistoftitere ikke gjorde nogen forskel. Hans anmodning om medicinsk fritagelse skrevet af hans kardiolog blev til sidst afvist efter flere runder frem og tilbage. Tilsyneladende fandt Rutgers Immunization Group, en uigennemsigtig gruppe af personer med ansvar for håndtering af undtagelser, ud af, at denne unge mands hjerteproblemer ikke var en god nok grund til at fritage ham fra en booster på trods af nye data at vise COVID-vacciner kan forårsage hjertebivirkninger, især hos unge mænd.
Fakultetet og ansatte hos Rutgers havde det uden tvivl værre end studerende, da føderal bekendtgørelse 14042, underskrevet den 9. september 2021, krævede, at ansatte i føderalt kontrakterede enheder, herunder forskningsuniversiteter som Rutgers, skulle vaccineres mod COVID.
Den 4. januar 2022 annoncerede Rutgers et boostermandat for alle samfundsmedlemmer inklusive ansatte, selvom et boosterkrav ikke var en del af det føderale mandat. Nogle medarbejdere – som alle fuldførte primærvaccinationer, og de fleste var covid-inddrivet – rapporterede, at de modtog trusselsmeddelelser om at overholde boostermandatet om, at "...hvis du ikke overholder bekendtgørelsen og universitetets krav, vil du blive underlagt disciplin, til og med opsigelse af ansættelsen, men nemlig opsigelse.”
Mens bekendtgørelsen gav dispensationer af medicinske eller religiøse årsager, var de også meget vanskelige at opnå. Som følge heraf fulgte mange medarbejdere modvilligt, og nogle blev tvunget til at sige op. Undertrykkelsen af medarbejdervaccinemandatet afholdt også mange potentielle medarbejdere fra at acceptere karriereskiftende jobtilbud på Rutgers, på trods af at administrationen beklagede den fortsatte mangel på arbejdskraft på universitetet.
Den 12. maj 2023 underskrev præsident Biden en bekendtgørelse om tilbagekaldelse af 14042, hvorved Rutgers' grund til at implementere en medarbejders COVID-vaccinemandat blev fjernet. Fire dage senere droppede Rutgers boostermandatet, men medarbejdernes COVID-vaccinemandat forbliver.
Nu, i august 2023, måneder efter at den føderale regering annoncerede afslutningen på folkesundhedsnødsituationen, er Rutgers et af et lille mindretal af universiteter, der standhaftigt holder fast i COVID-vaccinemandater. Pandemien er ikke i nærheden af overstået ved Rutgers, ikke ved et langt skud.
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.
