Et direktiv til læger, der udelukker kritik af Covid-vaccinerne og udrulningen, er endelig blevet droppet af Australiens medicinske regulator, AHPRA.
Den 9. marts 2021 offentliggjorde AHPRA og de nationale bestyrelser en fælles erklæring for at hjælpe læger med at "forstå, hvad der forventes af dem i at give, modtage og rådgive om og dele information om COVID-19-vaccination." Dette er nu blevet afløst af en side med generel information på vaccination.
Udtalelsen var kontroversiel, fordi den så ud til udtrykkeligt at forbyde læger i at afsløre for patienterne risiciene og den dårlige kvalitet (eller den totale mangel) på beviser for effektivitet og sikkerhed af Covid-vaccinerne. Det indebar også et forbud mod at kritisere politikker omkring udrulningen, herunder mandater om arbejdspladsvaccination.
Ifølge erklæringen, "Der er ikke plads til anti-vaccinationsmeddelelser i professionel sundhedspraksis, og enhver promovering af anti-vaccinationspåstande, herunder på sociale medier og reklamer, kan være underlagt lovgivningsmæssige handlinger."
Dette var ikke en tom trussel. I det første år af udrulningen af Covid-vaccinen (2021-22) suspenderede AHPRA 21 læger og undersøgte mange flere som svar på 1,300 underretninger vedrørende Covid og vaccinerne.
Der kunne iværksættes undersøgelser for mindre ’forseelser’, såsom udsendelse af politisk indhold og generel information om holistisk sundhed, som f.eks. Dr Sally Price. Suspensioner blev udstedt for mere alvorlige overtrædelser af AHPRAs holdningserklæring, såsom udstedelse af medicinske dispensationer til patienter, i tilfælde af Dr. Mark Hobart og Dr. Duncan Syme, eller ordinering af ivermectin off-label, som gjorde Dr My Le Trinh (alle tre læger forbliver suspenderet på ubestemt tid).
Dr. Syme sagde om suspensionsprocessen: "Processen er straffen ... Mens du er [suspenderet] under undersøgelse, kan du ikke tjene til livets ophold. Så læger er bange for at gå på banen, fordi du ikke kan risikere at blive undersøgt." Selvom Dr. Price ikke blev suspenderet, beskrev hun undersøgelsesprocessen som "destruktiv" og "meget stressende."
I nogle tilfælde er læger blevet drevet til selvmord under processen. Tidligere på året udgav AHPRA en konfronterende undersøgelse, der afslørede, at mellem januar 2019 og december 2021 havde 16 læger taget deres eget liv, mens de var blevet undersøgt af tilsynsmyndigheden, mens yderligere fire forsøgte at begå selvmord eller selvskade.
Praktiserende læger mente, at AHPRAs holdningserklæring og dens høgagtige håndhævelse af den havde skabt en kultur af frygt og stilhed i lægestanden, der satte patienters liv på spil.
Da praktiserende læge og tidligere præsident for Australian Medical Association (AMA) Dr. Kerryn Phelps offentliggjorde sin Covid-vaccineskade i december 2022 hævdede hun, at AHPRA havde censureret diskussion om uønskede hændelser relateret til vaccinerne, "med trusler mod læger om ikke at komme med nogen offentlige udtalelser om noget, der 'kan underminere regeringens vaccineudrulning' eller risikere suspension eller tab af deres regulering. ”
Dr. Christopher Neil, formand for Australian Medical Professionals Society (AMPS), sagde, at AHPRA havde skabt "en Star Chamber-effekt", og at holdningserklæringen fra marts 2021 var roden til et "farligt skift i australsk medicin", hvor læger i stigende grad blev afhængige af regeringer og bureaukrater i stedet for den enkelte patient.
Dr. Price nåede frem til samme konklusion efter at have været nødt til det gennemgå faglig omskoling som en del af hendes undersøgelsesproces, som involverede at studere AMA's etiske kodeks. Hun sagde, at hun var "slået over, hvordan AHPRAs holdningserklæring tilsidesatte vores professionelle etik", hvilket gjorde det "umuligt" for læger at give gyldigt informeret samtykke til patienter. Dr. Syme karakteriserede bindingen som et Hobsons valg: "Skal du beskytte dig selv eller beskytte din patient?"
Dr. Hobart understreger, at holdningserklæringen ikke kun var i strid med medicinsk etik, men med loven. "Den holdningserklæring stred mod det juridisk accepterede grundlag for informeret samtykke, som er landsrettens sag om Rogers mod Whitaker, hvori landsretten udtalte, at lægen skal fortælle sandheden til patienten. AHPRA trængte ind i læge-patient-forholdet gennem unødig påvirkning og forhindrede lægen i at fortælle den fulde sandhed om vaccinen. Derfor gav lægerne ikke dispensationer - af frygt for suspension."
Nu hvor AHPRAs holdningserklæring om Covid-vaccination er blevet erstattet, er der ingen eksplicitte direktiver til læger inden for retningslinjerne for vaccineinformation, der forhindrer dem i at diskutere ulemperne ved Covid-vaccination, såvel som fordelene, med deres patienter. Men det betyder måske ikke, at læger frit kan give informeret samtykke i praksis.
Da en talsmand for AHPRA blev bedt om at afklare forskellene mellem den erstattede (2021) holdningserklæring og den nye, rådede,
"Under pandemien udstedte Ahpra en vejledning for at hjælpe praktiserende læger med at forstå, hvordan disse forpligtelser relateret til de offentlige sundhedsordrer, der var på plads på det tidspunkt. Forpligtelserne for praktiserende læger forbliver de samme, men de offentlige sundhedsordrer har ændret sig - så vores erklæring har også gjort det."
"2021-positionserklæringen offentliggjorde ikke ny information, og den indeholdt heller ikke nye krav fra praktiserende læger. Den samlede eksisterende information fra kodekserne og retningslinjerne og tog hensyn til råd om folkesundhed på det tidspunkt. Vi har samlet disse oplysninger for at give praktiserende læger klar vejledning om deres forpligtelser på det tidspunkt."
På trods af den erstattede vejledning om Covid-vaccination specifikt, tror Dr. Price ikke på, at der vil ændre sig meget. "Hvis der er noget, så ser det ud til at være omformuleringer og mere afhængighed af virksomheder og institutioner til at lægge pres," siger hun. "For eksempel vil hospitaler og medicinske centre ikke tillade sundhedsprofessionelle at arbejde upåvirket, som det stadig sker."
Dr. Hobart mener, at AHPRA "kan være bekymret", fordi "det, de gjorde, var at forhindre læger i at advare folk om vaccinen, og nogle af disse patienter er døde. Det er bundlinjen, så slemt er det. Jeg tror, de begynder at se det her i øjnene. De vil ikke være i stand til at holde dette under bordet for evigt. Folk bliver vrede."
Dr. Hobart er bestemt stadig vred. Efter mere end to år på bænken med sin suspendering har han været ind og ud af domstolene og forsøgt at få AHPRA til at træffe en afgørelse om sin lægeregistrering. Den 20. december forkyndte Dr Hobart AHPRA papirer for at bringe dem til High Court i håb om at indlede en domstolsprøvelse. "Når de suspenderer en læge, kan de ikke bare gøre noget i to år," siger han.
I modsætning til Dr Hobart er Dr Price ikke længere interesseret i at kæmpe i systemet. Efter hendes undersøgelse og genopdragelse tillod Dr. Price, at hendes registrering hos AHPRA udløb, idet hun sagde, at hun "ikke ønsker en del" af systemet, som hun mener er blevet "ødemark". Dr. Price retter nu sin energi mod udforske nye muligheder arbejder hen imod "sundhedsfærdigheder og suverænitet", som hun mener er "vigtige aspekter af fremtidens velvære."
For læger, der vælger at forblive i systemet, og som er bekymrede over medicinsk censur i Australien, er opblødningen af AHPRA-positionserklæringen en lille gevinst, men der er stadig lang vej igen.
En talsmand fra AMPS siger om den opdaterede holdningserklæring,
"Der har endnu ikke været et reelt regnestykke for den måde, hvorpå AHPRA's holdningserklæring fra 2021 og regulatoriske handlinger påvirkede lægernes ytringsfrihed, læge-patient-forholdet og informeret samtykke.
"Vi glæder os over udeladelsen af åbenlyse trusler fra regulator i den nye holdningserklæring, men der er stadig betydelige bekymringer over det regulatoriske miljø i Australien, som fortsat er fjendtligt indstillet over for individualiseret pleje."
Næste år truer implementeringen af ændringer i nationalloven med yderligere at bringe lægerne til tavshed i forhold, der kan påvirke tilliden til folkesundhedsinitiativer. Både AMPS og AMA er imod ændringerne, som hævder AMA "vil have stor indvirkning på lægers liv og arbejde uden at forbedre standarderne for behandling af patienter."
AMPS har udarbejdet en Sundhedsreformerklæringen som læger kan sætte deres navn til, og opfordre til "genoprettelse af informeret samtykke" til professionen, og en løbende Stop medicinsk censur kampagnen har tiltrukket sig stor offentlig interesse.
"Det er enkelt," siger Dr Hobart. "AHPRA og lægenævnene skal overholde loven og vores kodeks for medicinsk etik."
Genudgivet fra forfatterens understak
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.
