Forvisning af spøgelser efter pandemien

Min vidunderlige kone klarer al Halloween-planlægningen for vores familie. Hun arrangerer kostumerne, sliket, sætter dekorationerne op og styrer de uundgåelige udklædningsfester.

I år valgte min kone et Ghostbusters-tema. I vores forhave har vi gummibåde af Ecto-1, Zuul og Slimer. Børnene er Ghostbusters, og jeg kommer til at nyde nostalgien fra min egen barndom, da jeg var den ultimative Ghostbusters-fan, komplet med min egen Proton Pack og Ghost Traps. Måske har ikke al Halloween-spændingen forladt mig endnu.

Vi fejrede vores første par Halloween med børn i staten New Jersey. Den lille by, vi boede i, tog det ganske alvorligt, og der var få huse langs hovedstriben, der ikke deltog. De fleste af boligerne var ejet af familier med børn eller ældre mennesker med udvidet familie tæt på, som stadig nød børnene at trick-or-treating. Tilføjelsen af ​​det koldere efterårsvejr og besøg af faktiske græskarpletter fuldendte scenen.

Vi flyttede væk fra New Jersey adskillige år før COVID-pandemien, og så vi var aldrig i stand til at opleve på egen hånd, hvordan pandemien påvirkede Halloween i vores lille township. Kommunen producerede en tegnefilm sikkerhedsvideo, selvom de ikke aflyste begivenheden i 2020.

I Florida afsluttede vores guvernør alle statsdækkende COVID-restriktioner i september 2020. Vi har aldrig haft en officielt låst eller begrænset Halloween, som det var tilfældet andre steder. Ikke desto mindre var det første år mærkeligt.

Husejere i vores udvikling var uenige. Skal samfundet støtte trick-or-treating eller fraråde det? Skal der være social distancering? Hvordan skal slik distribueres i en global pandemi?

Vores HOA's sociale udvalg etablerede "regler", som husejerne skulle følge. De var funktionelt de samme som vores gamle Township tegnefilm sikkerhedsvideo demonstreret. Alle skal være maskerede, hvert hjem, der distribuerer slik, skal have håndsprit, og slik skal pakkes individuelt i en papir- eller lynlåspose - ingen bøtte i fællesskab. Nogle af husejerne tog ekstra forholdsregler og pakkede endda sedler som på billedet ovenfor, taget fra vores community Facebook-gruppe. Færre huse end nogensinde deltog det år.

I år, tre år senere, var det helt normalt. Jeg så ikke en eneste ansigtsmaske, selv hos de udklædte læger. Der var ingen udskrevne og individuelt udskårne noter inkluderet i vores sliktransport. Måske er der ingen, der ønsker, at vi skal være trygge og sunde længere. Måske skulle jeg have tjekket sliket tættere på for barberblade, stoffer og andre farer - selvfølgelig med en overflod af forsigtighed.

Tanken om, at vi gennemlevede tre års Halloween, slog mig. Udklædt i masker og andre personlige værnemidler fandt fejringen af ​​døden sted på vores nyhedskanaler. Der var fester med dansende sygeplejersker og socialt distancerede - alt. Mange bad om "Hold dig i sikkerhed!" i stedet for at bønfalde "Trick or Treat?" De fleste af os blev narret, men mange fik godbidder som gratis donuts med deres slik.

Tanken fremtryllede min families Ghostbusters-tema.

Jeg gik i mit nabolag som Dr. Peter Venkman, parapsykologisk ekspert. Jeg var meget opmærksom på det seneste psykiske fænomen. Hvis der var noget mærkeligt i mit nabolag, hvem ville mine naboer så ringe til? Hvem ville ikke være bange for intet spøgelse?

I filmen blev den indestængte overnaturlige energi frigivet af en EPA-agent. I det virkelige liv var det vores CDC. I filmen var vores udvalgte destruktor Stay Puft Marshmallow Man. I det virkelige liv var det en germafobe præsident, en amoralsk bureaukrat og en tørklædedame.

I filmen krydser Ghostbusters deres protonstrømme farligt og forviser de onde halvguder tilbage til deres dimension, hvilket redder dagen. I det virkelige liv er der ingen protonstrømme, og vi har den meget virkelige ødelæggelse at kæmpe med.

Filmen og ferien slutter. Livet går videre. Vi spiser vores slik og pakker vores Halloween-pynt væk. Vi begynder forberedelsen til fejringen af ​​livet, familien og taknemmeligheden ved Thanksgiving.

Taknemmelighed og dens givende udtryk manglede i høj grad under pandemien. Masker, medicin og den politiske sygdom skabte store splid blandt venner og familie. Nogle af sårene heler måske aldrig, men ferien, hvor vi mindes vores døde, er forbi. Nu går vi ind i sæsonen, hvor vi takker dem, der stadig er hos os.

Ligesom Ghostbusters, hvis vi skal forvise halvguderne tilbage til deres dimension, må vi starte med at stå stærkt sammen med dem, vi holder af og elsker, ære disse forhold dybt, og så faretruende krydse vores protonstrømme af taknemmelighed og sende dem ud i verdenen.

Genudgivet fra forfatterens understak