Religiøse institutioner spiller en nøglerolle i vores samfund – ikke kun er de steder, hvor folk kommer for at markere livsbegivenheder, opbygge fællesskab og forbinde sig med andre, de spiller også en historisk rolle i at beskytte de sårbare og i mange tilfælde give et fristed for hjemløse eller for mennesker, der på anden måde er marginaliserede. De er også steder, hvor relationer mellem generationerne fremmes og idéer diskuteres.
I en krisetid, såsom under en pandemi, er det præcis, når sådanne institutioner er endnu mere nødvendige end nogensinde, og når de står over for usikkerhed, søger mange trøst og støtte fra religiøse institutioner. Alligevel under pandemien og nedlukningerne, religiøse institutioner var kun alt for villige til at lukke sig selv ned, lukke deres døre og derfor opgive dem, der var afhængige af dem.
Hospitalspræsttjenesterne blev afviklet, bryllupper forbudt, begravelser begrænset, sorgritualer kriminaliseret. Med nogle få bemærkelsesværdige undtagelser internaliserede de vigtigste institutioner for religiøs praksis fuldstændig lockdown-ideologien og bekræftede den i deres respektive samfund. Mange religiøse institutioner låste sig til en endnu mere nidkær stat, end det blev foreslået af regeringen.
Historisk har religiøse institutioner imidlertid haft en væsentlig beskyttelsesindvirkning mod regeringsmagtens grænser. Kirker kunne være et fristed for dem, der er målrettet af det strafferetlige system, fri for den til tider undertrykkende karakter af statens straffelov. Alligevel udgjorde de fleste steder for tilbedelse under nedlukningerne ikke et sådant fristed, og de påtvingede snarere regeringens lockdown-ideologi på sig selv fuldt ud.
Imidlertid er der talrige lektioner i religiøse skrifter, fra alle trosretninger, om vigtigheden af ikke at forlade de sårbare og ikke være bange for de syge. Jesus er beskrevet som at blande sig med syge og spedalske, helbrede mennesker med smitsomme sygdomme og være villig til at gå ud og møde dem, der var marginaliserede, på trods af at det har været et socialt tabu at røre ved de syge.
I de kommende uger er det de jødiske højtider – den vigtigste, i åndelig henseende, tidspunkt på året i den jødiske kalender. Erfaringerne bugner af temaerne for de jødiske helligdage, og hvordan vi kan bruge dem til at skabe mening i et samfund, der hælder til autoritarisme og ukontrolleret regeringsmagt, men de færreste ser ud til at være villige til at pirre denne lærdom fra højtidens tekster og i stedet fortsætte frivilligt at 'låse ned', med nogle synagoger nægter overhovedet at møde personligt, og andre, der insisterer på, at de fremmødte skal vaccineres og testes.
På Yom Kippur, forsoningsdagen og den helligste dag i den jødiske kalender, opmuntrer liturgien os til at tænke på den absolutte usikkerhed om vores egen dødelighed, at vi ikke ved, hvad det kommende år bringer os, om vi vil leve, og om vi skal dø. Dette er en del af den menneskelige oplevelse.
Feriens opgave, hvor svær den end kan være, er til dels at acceptere grænserne for det, der er under vores kontrol. Vi kan ikke fjerne risikoen fra vores liv for at opnå en form for udødelighed – og at forsøge at gøre det, i teologiske termer, er ensbetydende med afgudsdyrkelse. Det svarer til at investere vores handlefrihed i en falsk magt, i at forfølge mål, der ikke kan nås, og vil bringe os ned i blindgyden af lockdown-isolationisme og ofre nogle af de grundlæggende principper i det individuelle og fælles liv i processen.
Uanset om du er teologisk anlagt, eller hvis du foretrækker at søge andre steder for at finde mening og sammenhæng, har sådanne institutioners vilje til at underkaste sig statsautoritet snarere end at indtage en spørgende holdning til at forsvare deres værdi, afsløret en svaghed i styrken samfundsstrukturer i vores samfund. Den menneskelige impuls til at ofre – hvad enten det er at ofre os selv eller at ofre andre, er stærk.
Den medfødte impuls til menneskeofring, til at behandle os selv og andre som objekter, der kan skades for at nå et andet mål, skal sikres mod. Men alt for ofte i løbet af de sidste atten måneder har vi behandlet andre mennesker som objekter, blottet for deres egne behov og ønsker, ofret i jagten på det falske uopnåelige mål om maksimal undertrykkelse af viral transmission.
Denne liste over ofre er lang, men omfatter sådanne handlinger som fængsling af ældre voksne i plejehjem, fjernelse af adgang til uddannelse fra unge mennesker og begrænsning af migranters rettigheder til at krydse grænser.
Selve formålet med mange af samfundsorganisationerne – velgørende organisationer, politiske partier, religiøse organisationer – er at advokere for forskellige aspekter af vores samfund, så mennesker ikke behandles som objekter, med dem med mindst handlefrihed kasseret i forfølgelsen af bestemte mål. Alligevel er denne proces åbenlyst mislykket, hvor mange samfundsorganisationer i stedet fungerer som en simpel forlængelse til at yderligere lockdown ideologi, selv når den er i direkte modsætning til selve grundene til, at organisationerne eksisterer i første omgang.
Når vi bevæger os fremad fra pandemien, er det afgørende, at religiøse samfund – og andre institutioner – genopdager deres historiske rolle i at beskytte magten og beskytte sårbare og marginaliserede mennesker og samfund, for at forhindre lockdown isolationistisk ideologi forbliver hos os eller vender tilbage i fremtidige kriser .
I 30 Mosebog 14:XNUMX står der skrevet "Nej, det [bud] er dig meget nært, i din mund og i dit hjerte, for at holde det", med den antydning, at loven, eller måske magt og myndighed mere generelt, har brug for at blive holdt tæt på os, for at blive udlevet på en sådan måde, der forbliver tro mod de etiske intentioner, der ligger til grund for ethvert retssystem.
Dette princip, om at holde loven tæt på os, kan anvendes gennem både et magtforhold og gennem en rettighedsbaseret ramme. Med hensyn til magtforhold taler det om nødvendigheden af at sikre, at magten og autoriteten ikke besiddes hos nogle fjerne elite politiske ledere eller hos en institutionel lederklasse, der stort set er fjernet fra hverdagens realiteter for de fleste mennesker, men snarere bør beslutningstagningen forblive hos den brede offentlighed, som individer og som samfund, så meget som muligt – og at gøre det, reducerer risikoen for tvangsmæssig autoritær styring.
Med hensyn til en rettighedsbaseret ramme instruerer den os i den virkelighed, at loven og dens beskyttelse skal gælde for hver enkelt af os og ikke forlades for mennesker, der er marginaliseret på en eller anden måde.
Religiøse institutioner og andre samfundsstrukturer svigter, hvis de ikke er i stand til at erkende de skadelige konsekvenser af at erklære sig selv ikke-essentielle og investere al vores autoritet i magtstrukturer, der søger uopnåelige mål, hvis forfølgelse vil føre til ofring af så manges interesser og rettigheder.
Langt fra at være uvæsentligt, er læringen fra denne sæsons høje helligdage fundamental – at vi skal regne med vores dødelighed, at autoriteten bor hos os, og at den menneskelige impuls til at ofre andre, at gøre op med andre menneskers rettigheder, er stærk, men skal modstås. Ved at holde magtstrukturerne tæt på os og beskytte vores fællesskabsstrukturer, kan vi komme til en position, hvor vi respekterer hinanden på en sådan måde, at vi beskytter os mod fælden af lockdown-isolationisme.
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.