Department of Child Protection (DCP) skal betale kompensation og lægeudgifter til en ungdomsarbejder, der udviklede perikarditis efter at have fået en Covid-booster i henhold til et direktiv om arbejdspladsvaccination, har South Australian Employment Tribunal afgjort.
I en afgørelse afsagt den 15. januar 2024, fastslog domstolen, at Daniel Shepherds ansættelse var "en væsentlig medvirkende årsag" til hans skade, hvilket siden har gjort ham ude af stand til at udføre sin rolle på arbejdet.
Shepherd fik en Covid-booster i februar 2022 som et krav for hans igangværende ansættelse hos DCP. DCP indrømmede, at Shepherds perikarditis var forårsaget af boosteren, men nægtede ansvaret for skaden, idet de hævdede, at den ikke stammede fra Shepherds ansættelse, men fra en lovlig State Government Public Health Order (PHO), udstedt i henhold til Emergency Management Act 2004 (EMA).
Men domstolen afviste DCP's argument og besluttede, at fordi skaden opstod som følge af både det statsstyrede vaccinationsmandat , hans ansættelse var hr. Shepherd berettiget til arbejdsskadeerstatning.
"Dette er en god beslutning", siger menneskerettighedsadvokat Peter Fam, fra Sydneys advokatfirma Maats metode, og bemærker, at det danner en vigtig præcedens for at holde arbejdsgivere ansvarlige for skader opstået som følge af vaccinationsdirektiver, der håndhæves på arbejdspladsen.
"Det vigtigste aspekt af denne sag er efter min mening, at selvom der var en folkesundhedsbekendtgørelse på plads, fandt domstolen arbejdsgiveren ansvarlig alligevel," siger Fam.
Mange australske arbejdsgivere har forsøgt at aflede ansvaret for skader pådraget under Covid-vaccinedirektiver på arbejdspladsen på grundlag af, at de blot fulgte statens regerings ordrer.
Men i henhold til arbejdsskadeloven er arbejdspladsen ansvarlig, hvis beskæftigelse er "en væsentlig medvirkende årsag til skaden", uanset om andre faktorer også har bidraget, forklarer Fam.
Derfor, på trods af at PHO foreskrev, at arbejderen skal vaccineres som en del af sit ansættelsesforhold, fandt "Nævnet stadig, at den skade, han pådrog sig som følge af vaccinen, var tilstrækkeligt forbundet med hans arbejde og hans ansættelse til, at han kunne blive kompenseret pr. arbejdsgiveren.”
Dr. Rado Faletic, en vaccineskadet videnskabsmand og medstifter/direktør for velgørenhed til støtte for Covid-vaccineskade DÆKKE, siger, at tribunalets afgørelse sender "et klart signal til arbejdsgiverne om, at de har en pligt til at passe deres ansatte, uanset hvad regeringerne pålægger dem."
Alligevel falder mange Covid-vaccineskadede australiere stadig gennem sprækkerne, siger Dr. Faletic.
Baseret på vidneudsagn fra sårede australiere, som har registreret deres oplysninger hos COVERSE, siger Dr. Faletic, at i tilfælde, hvor skaderne anerkendes af Theraupeutic Goods Adminstration (TGA), såsom myo- eller pericarditis, er der større sandsynlighed for, at de vinder arbejdsskadeerstatning. .
Men "når det kommer til mennesker med uerkendte diagnoser eller uklare diagnoser, er det her, folk kæmper for at få kompensation," siger Dr. Faletic.
Fam er enig i, at det faktum, at "der ikke var nogen uenighed" om, at Shepherds perikarditis-skade var vaccinerelateret (diagnosen blev dokumenteret af to kardiologer), ville have været gavnlig for hans sag. Mindre almindelige diagnoser "vil være udfordringen, fordi der stadig er meget frygt hos læger og medicinske fagfolk i at indrømme årsagssammenhæng," siger Fam.
Dr. Faletic er opmuntret af resultatet, men er fortsat meget kritisk over for manglen på alternative veje for Covid-vaccineskadede australiere til at modtage støtte.
"For mange skadede australiere, som allerede har mistet mange penge på grund af deres skade, har de bare ikke ressourcerne til at betale for, at advokater kæmper for erstatning ved domstolene. Nogle tager imod sølle kompensationstilbud, der ikke engang dækker deres omkostninger, fordi de ikke har ressourcerne til at bekæmpe det,” beklager Dr. Faletic.
"Den eneste tilbagevej er at stole på statens erstatningsordning, men parametrene er alt for snævre,” tilføjer han. Faktisk, i de første 18 måneder af Services Australia-kompensationsordningen, kun 164 ud af i alt 3,160 krav var blevet godkendt, hvilket er mindre end 5 %.
De utilstrækkelige kompensationsmuligheder, der er tilgængelige for australiere, der er såret af Covid-vaccinerne, fik Whitsundays GP, Dr. Melissa McCann, til at indlede en Covid-vaccine-skade gruppesøgsmål, som blev indgivet til den føderale domstol i april 2023, og som stadig optager medlemmer.
Handlingen søger at holde TGA ansvarlig for påstået "uagtsomhed, brud på lovbestemte pligter og forseelse i offentlige embeder" i dens manglende godkendelse og overvågning af Covid-vaccinerne, hvilket resulterer i skader på australiere.
Endnu et gruppesøgsmål er under udvikling, hvor et medlem af det juridiske team tidligere har bragt flere vellykkede gruppesøgsmål på vegne af ofre for skovbrande.
Ikke desto mindre mener Fam, at den sydaustralske domstols afgørelse er et vigtigt skridt fremad, fordi "Arbejdsgivere er opmærksomme på, at de er ansvarlige for skader pådraget som følge af deres politikker og anvisninger."
Fam konkluderer reflekterende: "Nogle gange skal virksomheder og regeringsafdelinger faktisk opleve konsekvenserne af deres handlinger, før de tænker sig om to gange og retter kursen ... Det er virkelig trist, at det tager folk, der bliver alvorligt såret og dræbt, for at det kan ske.
"Sager som dette vil betyde, at arbejdsgivere er tilbageholdende med at implementere politikker, der håndhæver medicinske procedurer i fremtiden, hvilket er fantastisk, fordi de aldrig var kvalificerede til at gøre det i første omgang."
Genudgivet fra forfatterens understak
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.
