XX-XY Atletik: Fordi ægte retfærdighed betyder noget

Jeg lancerer mit helt eget sportstøjsmærke i dag. Det er det første og eneste atletiske mærke, der står op for kvindelige atleter og kvindesport.

Jeg flyttede hjemmefra, da jeg var fjorten, for at træne i en af ​​de mest krævende gymnastikklubber i landet. Jeg blev 1986 US Champion. 

Men denne titel kom med en høj pris. 

Jeg trænede 40 timer om ugen og levede af en tvungen sultekur. Jeg blev offentligt hånet af mine trænere for at have taget et kvart pund på. Jeg trænede på en brækket ankel i to år. Men jeg blev ved.

Til sidst, slået ned til selvmordstanker, gik jeg videre fra sporten og opbyggede et liv uden for gymnastiksalen. Jeg begyndte at arbejde hos Levi's i 1999 som entry-level marketing assistent og i 2008 blev jeg vicepræsident. På trods af mine præstationer fortsatte trænermisbruget med at forfølge mig.

I mit forsøg på at forstå, hvad jeg havde udstået som barn, skrev jeg en erindringsbog kaldet Kridt op (2008). På det tidspunkt var det den eneste førstepersons beretning om det krænkende træningsmiljø i gymnastik. Og det inkluderede den første offentlige anklage af seksuelle overgreb fra 1980'ernes Team USA-træner, Don Peters. 

Tidligere holdkammerater og USA Gymnastics-ledere afviste min historie som historien om en bitter eks-gymnast, der bare forsøgte at tjene penge. Jeg blev chikaneret af direktøren for USA Gymnastics (USAG) med mobbende voicemails. 

Gymnastiksamfundet forsøgte at feje forseelser og forbrydelser under gulvtæppet for at bevare deres lukrative firmasponsorer. Deres angreb styrkede min beslutsomhed. 

I november 2016, larry nassar, lægen for Team USA Gymnastics, blev anholdt på føderale anklager for at besidde børnepornografi. Disse sprængladninger afslørede den giftige kultur for alle at se. Efter otte års chikane blev jeg forløst.

Jeg var på dette tidspunkt Chief Marketing Officer (CMO) hos Levi's. Jeg var overrasket over, at virksomheder som AT&T og P&G fastholdt deres støtte til USAG på trods af anholdelsen af ​​Nassar og voksende beviser for, at USAG havde dækket til Nassars misbrug i årtier.

Jeg skrev til marketingledere hos disse virksomheder for at foreslå, at de lægger pres ved at afslutte deres sponsorat af USAG. Intet ord tilbage. 

Moralsk mod er ikke en sætning, der kommer til at tænke på, når man beskriver ledere, på trods af alle annoncer kampagner, der foregiver at være ligeglade. De slutter sig til sager, når det er sikkert at gøre det. Eller simpelthen når det er utrygt at lade være. 

I januar 2018, efter at Nassar blev idømt fængsel på livstid (og efter #MeToo), alle de store sponsorer trukket ud. Disse virksomheder havde foregivet at være mestre for kvindelige atleter, men da gymnasterne virkelig havde brug for voksne til at stå op for dem, var der ingen, der gjorde det. 

Da jeg var et landsholdsmedlem og rejste rundt i verden med Don Peters, træneren for det olympiske hold i 1984 nu forbudt fra sporten for påstande om seksuelle overgreb 3 kvindelige gymnaster, ingen voksen trådte til. 

Mere end 30 år senere nægtede hele virksomheder at stille op for børn. Men de samme virksomheder var mere end glade for at dukke op for at kæmpe for kvindesport for at opnå en pro-kvinde brands omdømme.

Vildledende markedsføring er ikke noget nyt. Men "vågen kapitalisme" er. Begyndende i 2010'erne begyndte virksomheder at bygge deres brands ud fra hule "værdidrevne" holdninger. FTX-stifter og dømt forbryder Sam Bankman-Fried byggede sit image og skubbede til "effektiv altruisme." Det var et fupnummer. 

Nogle virksomheder gør det mere dygtigt – og lovligt. Nike er et godt eksempel.

Mens Nike foregiver at fejre kvinder i deres reklamekampagner, behandler Nike kvinder med forbløffende respektløshed. 

I 2018 var der en oprør fra kvindelige ledere hos Nike hævdede, at seksuel chikane var udbredt i virksomheden. En sag blev efterladt på daværende administrerende direktør Mark Parkers skrivebord med beretninger om personaleudflugter på stripklubber, en leder, der forsøgte at tvangskysse en kvindelig ansat, og menneskelige ressourcer, der afbød påstandene. 

I 2019 udgav Allyson Felix, 7-dobbelt olympisk guldvinder i atletik, hendes historie om kønsdiskrimination hos Nike. Felix var en af ​​Nikes mest markedsførte atleter, og da hun gik ind i fornyede kontraktforhandlinger efter at have fået et barn, forsøgte hun at sikre sig barselsbeskyttelse. Virksomheden tilbød 70 % mindre end hendes tidligere kontrakt og nægtede at inkludere barselsorlov. 

I november 2019, Mary Kain delte sin historie om misbrug i Nikes Oregon Running Project. Cain kom til træningsklubben, da hun var 17, og var den yngste atlet, der nogensinde har lavet et VM-hold. Da hun forlod klubben 4 år senere, var hendes præstationer faldet på grund af mobbetræningspraksis og fat-shaming, hvilket førte til en spiseforstyrrelse, der fik hendes krop til at bryde sammen.

Jeg interviewede hos Nike i 2011. Jeg var beæret over at blive rekrutteret af deres globale talentchef. Jeg elskede deres virksomheds mission statement – hvis du har en krop, er du en atlet – og jeg beundrede deres Hvis du lader mig spille annonce, som indeholdt portrætter af unge piger blandet med stærke statistikker om fordelene ved at deltage i sport. Det var kulturskabende. 

Jeg blev ikke tilbudt et job, og jeg var skuffet. Men også vred. I min fulde dag med interviews var hver mandlig leder, jeg talte med, mere arrogant end den før. Jeg nikkede med til deres historier om weekend-krigere halvmaraton. Men tilsyneladende blev blot omtale af min legitime og officielt anerkendte titel og atletiske baggrund opfattet som arrogance og ude af trit med deres "kultur".

Nike respekterer ikke kvinder eller kvindelige atleter. Sidste år hyrede de transsuperstjerneinfluencer Dylan Mulvaney skal modellere sports-bh'er på trods af at Mulvaney ikke er en atlet og tilsyneladende ikke har bryster.

Nike traf dette valg, mens en heftig debat raser om mænd, der konkurrerer i kvindesport, som blev gjort opmærksom på offentligheden i 2022, da transsvømmeren Lia Thomas sluttede Riley Gaines ved NCAA Championships i 200 Freestyle. Gaines fik derefter at vide, at hun skulle lade Thomas tage imod trofæet på prisstanden. 

Nike valgte vågenhed frem for kvinder.

På trods af at transaktivister hævder, at inddragelse af trans-identificerede mænd i kvindesport skal ske i inklusivitetens navn, og at det involverer et så lille antal atleter, at det umuligt kan gøre en forskel, har der været for mange eksempler til at tælle på transatleter, der konkurrerer – og vinder – i kvindesport. Og nogle gange sårer kvinder ind basketball, volleyball , rugby. 

Enhver, der udfordrer uretfærdigheden og faren, bliver udtværet som en transfobe. Men at tillade mænd at konkurrere i kvindesport er misbrug af kvinder under dække af inklusion. At insistere på, at kvinder går ned for at gøre plads for biologiske mænds ønsker, er sexisme. Alligevel fortsætter mærker, der hævder at være mestre for kvindelige atleter, med at ansætte trans-identificerede mænd i stedet for kvinder. 

I 2022 hyrede Lululemon ikke-binær professionel løber Nikki Hiltz som brandambassadør. 

Sidste år forlod mestersurferen Bethany Hamilton Rip Curl med tre år og syv cifre tilbage af sin kontrakt. Det skete, efter at hun offentligt modsatte sig World Surf Leagues politik om at inkludere transatleter i kvindekategorien. I januar 2024 hyrede Rip Curl transsurferen Sasha Lowerson til at fremme kvinders surfing. 

Transidentificerede mænd tager medaljer, holdpladser og sponsorkroner fra kvinder. Og ikke et eneste atletikmærke står op for beskyttelsen af ​​kvindesport. 

På trods af manglen på moralsk mod blandt virksomhedsledere, tror jeg på brands kan yderligere positive ideer i kulturen. Dove mainstreamede kropspositivitet med deres Ægte skønhed kampagne. Nike fik os til at tro, at vi alle var atleter. 

Så nu lancerer jeg det første atletiske mærke, der står op for kvindesport. Det hedder XX-XY Atletik og vi håber at starte en bevægelse af sandhedsfortælling og tapperhed. 

At tillade trans-identificerede mandlige atleter at konkurrere i kvindesport er baseret på en løgn – at mænd ikke er stærkere og hurtigere end kvinder. Hvis vi fører denne løgn til sin konklusion, vil der ikke være nogen kønsbaserede kategorier i sport.

Det kan vi ikke lade ske. 

Jeg tror på, at sandheden betyder noget, og at kvinder fortjener sikkerhed og retfærdighed. Vi fortjener lige muligheder. Vi fortjener at konkurrere. Og vi fortjener chancen for at vinde. 

Vi er ikke anti-trans. Vi er pro-kvinde. Og vi mener, at alle fortjener chancen for at spille retfærdigt.

Langt de fleste amerikanere er enige. Men de fleste er for bange for at sige fra og blive udtværet som en stormand. Jeg håber, at dette mærke – designet til og af kvinder – kan inspirere det tavse flertal til at stå op for kvinder og piger. Vores fans vil vide, at når de slutter sig til os, får de det allerbedste atletisk tøj, og de vil ikke stå alene. 

For at lære mere, se vores lancere video her. Og vores lancere annoncen her.