Da virkeligheden af den stærkt aldersstratificerede og komorbiditetsforstærkede sygdom fortsatte med at frustrere verdensbilledet for mange COVID-maksimere, var der et populært trommeslag for at udvide COVID-truslen ud over tilfælde og dødsfald og det mest mystiske, terrorfremkaldende fænomen, der kunne blive udnyttet var længe COVID. Lang COVID er ikke et enkelt fænomen, men derimod mange fænomener, et overordnet udtryk, der kunne opsummeres som "alt slemt, der sker, efter du har haft COVID."
Som med pandemier i fortiden, når millioner og endda milliarder af mennesker er inficeret med en virus over en periode på måneder til år, vil der være en tilsyneladende ret betydelig gruppe mennesker med langsigtede problemer, og nogle af dem vil være ganske grim. Og hvis definitionen udvides, så kan størrelsen af gruppen af langtidssyge også.
Da symptomerne på akut COVID ofte efterligner symptomerne på mange forskellige luftvejsvira, er en indledende diagnose vanskelig at stille uden et positivt testresultat. Men med Long COVID kunne alt usædvanligt tilskrives virussen. Nogle tidlige artikler om Long COVID fortalte anekdoter om personer, der ikke var blevet bekræftet tilfælde (på grund af lav tilgængelighed af tests mange steder), men som var sikre på, at de led af virkninger udelukkende på grund af SARS-CoV-2.
Efterhånden som konceptet vandt frem i traditionelle og sociale medier, begyndte artikler, der sidestillede et endeløst antal symptomer på kronisk sygdom, at sprede sig i medierne. Den britiske tabloid Daily Mirror katalogiseret i alt 170 symptomer, med alt fra anfald til "at høre mærkelige lyde om natten" til "hvid tunge", inkontinens og hårtab. Det kan have sparet tid at liste symptomer, der ikke var forbundet med Long COVID.
Et af de mere interessante COVID-associerede problemer kom ikke engang på den liste - uforklarligt tandtab. Den 26. november 2020, en New York Times overskrift stillede spørgsmålet: "Deres tænder faldt ud. Var det en anden COVID-19 konsekvens?”
Historien profilerede en kvinde, der havde oplevet flere af de mere almindelige langdistancesymptomer, herunder "hjernetåge, muskelsmerter og nervesmerter." Men i efteråret skete der noget usædvanligt. Hun mistede en tand. Det fløj bare ud af hendes mund og ind i hendes hånd. Der var hverken blod eller smerte." Læger og tandlæger, der blev interviewet, var enige - hendes oplevelse var meget usædvanlig, selvom artiklen nævnte, at det skete for et par andre i en Long COVID-støttegruppe. Én ting kunne de ikke bevise - at deres tandtab virkelig skyldtes COVID eller immunresponset på SARS-CoV-2-infektion eller noget helt andet.
Et andet mærkeligt post-COVID-symptom - døbt COVID-tæer - blev kendt, da NFL-quarterback Aaron Rodgers jokede med, at hans brækkede tå var et resultat af hans seneste kamp med COVID. Ikke overraskende tog medierne det alvorligt, med artikler, der dukkede op overalt i amerikanske medier. Rodgers måtte senere afklare, at det kun var en brækket tå og ikke COVID-relateret.
Alligevel blev COVID-tæerne betragtet som en ægte ting - COVID-tæerne havde endda deres egne WebMD side, der forklarer almindelige manifestationer af CT som "Huden på en eller flere af dine tæer eller fingre kan svulme op og se lysende rød ud, for derefter gradvist at blive lilla. Farvehud kan se hævet og lilla ud, og brunlige-lilla pletter kan forekomme."
Hvad der er endnu mere imponerende, er erkendelsen af usikkerhed, som er spot on: "Andre forskere siger, at tidlig forskning tyder på, at der ikke er en sammenhæng mellem coronavirus og dette hudproblem." Siden anerkendte også, at COVID-tæerne er dukket op på personer, der havde testet negative for COVID, såvel som dem, der havde testet positive, måske den vigtigste information på siden.
Dette understreger hovedproblemet med ethvert forsøg på at forstå Long COVID – det er meget vanskeligt at studere noget, der er baseret på den subjektive tro på patientens selvrapportering. Der er simpelthen ingen fælles biologisk markør for lang COVID, og selv en tidligere positiv test var ikke nødvendig for at nogle påstande skulle undersøges. Dette problem blev fremhævet af en undersøgelse offentliggjort i JAMA Internal Medicine der fandt det eneste vedvarende symptom forbundet med laboratoriebekræftet COVID-19 var tabet af lugt.
I modsætning hertil var selvrapporteret infektion forbundet med et væld af problemer som brystsmerter, vejrtrækningsbesvær, hjertebanken, træthed, svimmelhed og fordøjelsesproblemer. Med andre ord var troen på infektion i høj grad forbundet med vedvarende symptomer, men ikke hos mennesker, der kunne bevise, at de havde COVID-19. I en anden undersøgelse var unge mere tilbøjelige til at rapportere lange COVID-symptomer, hvis deres forældre også gjorde det, selv i mangel af en positiv test.
Endnu mere fascinerende var en NIH undersøgelse af selvhenviste voksne seks uger efter forekomsten af symptomer på en laboratoriebekræftet infektion, som fandt ud af, at af 35 potentielle risikofaktorer for Long COVID, var de eneste statistisk signifikante risikofaktorer kvindeligt køn og en historie med angstlidelser. Måske gør det at være rædselsslagen og angst for COVID mere tilbøjelige til at opleve symptomer bagefter, som måske eller måske ikke faktisk er relateret til selve infektionen, men blot en anden manifestation af nocebo-effekten. Disse tre undersøgelser tjener som en advarsel til enhver, der leder efter et klart svar om Long COVID, eftersom det mindre antal mennesker, der virkelig er ramt af langvarige problemer, kan gå tabt i en sky af psykosomatisk, trosdrevet støj.
Som jeg nævnte før, vil enhver virus, der inficerer milliarder af mennesker, forårsage langsigtede virkninger i en mindre, men meget synlig minoritet. Et af de mere almindelige langtidsproblemer ved postviral infektion er betændelse i hjertevævet, mest specifikt hjertemusklen, også kaldet myokardiet. Inflammation i hjertet omtales som myokarditis, og tidligt i pandemien blev COVID-19-infektion anset for at være en væsentlig risikofaktor for at udvikle myocarditis.
Et papir fra juli 2020 i JAMA kardiologi sendte medieverdenen i vanvid om post-COVID myocarditis - selve avisen blev dækket af over 400 medier og set over 1 million gange, og det sker ikke for bare ethvert gammelt papir om viral myocarditis. I papiret hævdede forfatterne, at 78 procent af mennesker, der var kommet sig fra COVID, havde unormale hjerte-MR-resultater, hvor 60 procent udviste myokarditis. Hvis denne bombe var sand, ville det betyde, at millioner af COVID-restituerede mennesker allerede kunne have irreversibel skade på deres hjerte, med milliarder mere truet af ukontrolleret viral spredning.
På grund af denne undersøgelse blev mange læger mere tilbøjelige til at lede efter myokarditis post-COVID, end de ellers ville have gjort. Dette gjaldt for raske mennesker, især atleter, som nogle gange oplever myokarditis og skal hvile i op til seks måneder for at forhindre permanent ardannelse. Så kom historier om post-COVID myocarditis hos fem college-atleter fra Big Ten-konferencen, hvilket får konferencen til at aflyse sin efterårssæson. Andre college fodbold konferencer fulgte efter.
Risikoen for atleter fra post-COVID myocarditis blev tilsyneladende bekræftet af en anden JAMA kardiologi undersøgelse, der rapporterede, at 15 procent af de COVID-restituerede atleter viste unormale MR-resultater. Dette resultat var en absolut drøm for COVID-maksimere, for nu var COVID ikke bare en sygdom, der truede de gamle og svagelige, men bekræftede, hvad de allerede troede - at også de unge og raske var truet med langvarig skade, selv fra mild sygdom. Det eneste problem -intet af det var sandt.
Den oprindelige undersøgelse af ikke-atleter var stærkt kritiseret for fejl i dets statistikker og metoder, fejl, som forfatterne erkendte var alvorlige nok til, at papiret kunne revideres væsentligt. Selvom forfatterne fastholdt, at deres konklusioner ikke blev ændret, fortalte den nye analyse en anden historie, med kun en beskeden stigning i langsigtede virkninger hos COVID-19-frivillige patienter sammenlignet med uinficerede kontroller.
Endnu mere afslørende, undersøgelsen af myocarditis hos et lille antal atleter indeholdt ikke en kontrolgruppe, og deres resultater matchede andre undersøgelser, der fandt lignende effekter blandt atleter, der ikke var kommet sig over COVID. Disse undersøgelser havde skarpe huller, der næsten blev ignoreret - medierne var glade for at rapportere om bombehistorien om COVID-relateret myocarditis, men de var uvillige til at erkende, at al deres opmærksomhed kunne være overdrevet.
Og det var overdrevet. Efterfølgende undersøgelser med større grupper af atleter fandt meget små antal af myokarditis og endnu færre forekomster af hospitalsindlæggelse. Endnu en undersøgelse af sundhedspersonale fandt ingen forskelle i hjertefunktion relateret til SARS-CoV-2-infektion. Selv i alvorlige tilfælde af COVID, en undersøgelse rapporterede, at 9 ud af 10 patienter stadig havde normal hjertefunktion. De indledende panikfremkaldende undersøgelser kunne simpelthen ikke gentages.
En måned efter at have aflyst hele sæsonen, The Big Ten annoncerede, at dens sæson trods alt ville fortsætte, startende næsten to måneder senere, den 23. oktober 2020. I deres beslutning nævnte ligaens embedsmænd øget tilgængelighed af test som den primære årsag til ændringen. Den voksende erkendelse af, at de blev presset til en massiv overreaktion på udokumenterede påstande om COVID-19's unikke evne til at resultere i myokarditis, blev ikke nævnt. Ironien om, at fodbold i sig selv var klart mere farlig for sunde spillere end COVID-19, blev også uanerkendt.
Genindsendt fra forfatterens bog , understak
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.
