En mørk komedie om vores splittede Amerika

Før Michael Lacoy begynder sin mørke komedie, Pas på dig selv, han inkluderer en side med to citater. Begge dele er værd at gentage i sin helhed nedenfor. De er en perfekt introduktion til bogen og de seneste mange års virkelighed:

 

Se på nationerne og se - og bliv fuldstændig forbløffet. For jeg vil gøre noget i dine dage, som du ikke ville tro, selv om du fik det at vide. ~ Habakkuk 1:5

Der er en bestemt klasse af mennesker, faktisk meget intelligente, som nogle gange har fuldstændig paradoksale ideer. Men de har lidt så meget for dem i deres liv og har betalt en så høj pris for dem, at det ville være for smertefuldt, næsten umuligt, at opgive dem. ~ Fjodor Dostojevskij, De Dødes Hus

På første side møder vi Cole Perrot-Pudding. Han bærer pligtopfyldende sin Pq23-respirator bag sit N16z-plastik ansigtsskærm, og han skældter ud over de umaskerede idioter protesterer mod Dr. Gerbylls direktiver for den igangværende SPAARZ-influenza-pandemi.

I åbningsscenen tager Cole sin XNUMX-årige datter Rosa med til en vaccinationsklinik. Da de ankommer, bliver en af ​​de nyligt vaccinerede patienter kørt ud uden at reagere af EMS. Kort efter bliver vi præsenteret for resten af ​​hans familie.

Cole er en ringe studerende administrator på Wendover College. Hans forsørgerkone, Dr. Oona Pudding, er en succesrig forfatter og professor ved kollegiet. Lucas, hans atten-årige søn, er stadig en dreng, der bliver en mand. Vi erfarer, at han gør oprør mod maskemandaterne og ikke vil tage vaccinen.

Bogens hovedantagonist er Tyce Creamer. Hvis du tænker på Andrew Tate, vil du genkende Tyce Creamer. Tyce er muskuløs, dominerende, en iværksætter, succesfuld med damerne og alt hvad Cole ikke er. Han driver en online videokanal for mænd og har skrevet en række bøger, der inspirerer til maskulin vækst og selvstændighed.

Kimen til flere konflikter er allerede sået. Coles kone respekterer ham ikke. Hun tog ikke hans efternavn og har ikke været i seng med ham i over et år. Hans søn skændes med ham, hans datter Rosa føler sig tilsidesat, og en masochist-fascist på højrefløjen er flyttet ind ved siden af.

Forfatteren er en åbenlys fan af russisk litteratur. Coles nedstigning i galskaben minder om flere Dostojevskij-romaner. Som Anna Karenina indleder en affære med Vronsky, Coles kone indleder en affære med Tyce. En af kommentatorerne på Tyces livestream bruger LanaKarenina som hendes brugernavn. Forfatteren nævner de dueller, der var fremtrædende i Pushkins , Lermontovs romaner. Cole er nemlig en antihelt i samme stil som Lermontovs Pechorin. Ikke nævnt, men den fabrikerede Dr. Gerbyll, Dr. Bumble, Pq23 respirator, N16z plastik ansigtsskærm og vulgære T-shirts Cole bærer mindede mig om Bulgakov – en mester i mørk komedie.

Forfatteren henviser også ofte til Nietzsche. Coles forladte ph.d.-afhandling havde titlen "Nietzsches sidste mand og den totalitære impuls." Jeg fandt det et interessant bud på konceptet om den sidste mand. Cole tror på, at han er den nietzscheanske supermand, men han handler konstant på måder, der passer til den sidste mand.

Ak, det mest foragtelige menneskes tid kommer, han, der ikke længere er i stand til at foragte sig selv.

Friedrich Nietzsche, Således talte Zarathustra

Da Cole begynder at drikke meget, spilder sin karriere og mister sin kone til en masochist-fascist på højrefløjen, og ødelægge sin familie gennem stadig mere foragtelige handlinger, tænkte jeg ved mig selv, at den sidste mand må tænke på sig selv som supermanden specifikt for at undgå at foragte sig selv.

Historien bruger den interseksuelle dynamik mellem Cole, Oona og Tyce til at flytte plottet fremad. Det er en parodi på romanske romaner, hvor den uskyldige kvinde, Oona, tiltrækkes af den dominerende, værdifulde mand Tyce og frastødes af den trængende, underdanige, lavværdi og frække Cole. Som et resultat indleder Oona en affære, hvor hun efter år med selvundertrykkelse og selvbehag finder ud af joie-de-vivre i Tyces maskuline tilstedeværelse. Ak, det er kortvarigt, og afsløringen af ​​affæren fører til den ultimative ødelæggelse af Perrot-Pudding-familien.

Jeg læste det som en metafor for vores delte Amerika, og det var svært at læse passagerne om Oonas afvisning af Coles seksuelle tilnærmelser uden at tænke på Canadas Dr. Theresa Tam foreslår, at par bærer en maske under sex. (Eller den BBC, CNNog NYC DOH)

Er der nogen tvivl om, at gensidigt maskeret sex ville være fuldstændig skuffende og utilfredsstillende? Hvad hvis hovedpersonen i 50 Shades of Grey insisterede på at bære maske til sikkerhed under hans og Anastasias sessioner? Ville det have været spændende læsning? Eller var den iboende fare, dominans og ultimative ømhed over for Anastasia grundlaget for bogens succes?

Det er sikkert, at i det mindste nogle mennesker fulgte Dr. Tams dårlige råd. Ligesom Cole tog de deres Idiot-guruer T-shirt, Pq23 åndedrætsværn, N16z plastik ansigtsskærm og sat i karantæne i deres kælder.

Ligesom Cole føler de sig måske uopfyldte på arbejdet. De har opgivet at forfølge deres drømme, bruger for meget tid på at scrolle på sociale medier, og som med Nietzschean Last Man, er de ude af stand til at opfatte behovet for selvrefleksion og individuation. Individuation er det første skridt mod selvaktualisering.

Tyce er heller ikke svaret. Han er ikke et forbillede. Snarere finder vi vores Nietzscheanske Superman i Lucas.

Lucas' historie handler om kamp og forræderi. Han bliver forrådt af sin egen mor og far, sit maskuline forbillede, sin kæreste og sin bedste ven. Han forfølger sin egen vej i livet og svinger mellem at være sikker og ofte afprøve nye ideer med komisk effekt. Den ene ting, han aldrig vakler over, er hans kærlighed til sin søster Rosa.

Lucas' historie er erobringen af ​​denne kamp. Han individualiserer sig selv fra samfundet, sine forældre og sit forbillede Tyce. Han redder sin rene og uskyldige søster, efter at hun har fået et hjertestop på grund af virkningerne af klimaforandringer eller anti-vax-stemning, og bestemt ikke en negativ reaktion på en vaccine. Han forlader romanen på sine egne præmisser, transformationen fra dreng til mand fuldendt.

Bogen har hylende morsomme scener med den skøre ekskæreste og kattedames fælles troper, den blonde bimbo, de mere og mere absurde T-shirts Cole bærer i stadigt mere upassende omgivelser, og endelig på bogens højdepunkt.

At læse om begivenhederne i de sidste tre et halvt år i en mørk komisk satire var svært, men nødvendigt. Jeg forestillede mig selv som en sovjetborger, der læste Bulgakovs Hen hunds jord or  Master og Margarita. Som amerikanere har vi fordelen af ​​afstand til det samfund, Bulgakov satiriserede, men det er ikke tilfældet med Lacoys Pas på dig selv.

Hvis du holdt Coles overtalelse til COVID-begivenhederne, vil du ikke finde nogen trøst eller pusterum til de grusomme måder, folk opførte sig på. Coles manglende evne til mentalt at undslippe grusomheden er det, der driver begivenhederne i bogen fremad. Det kan være for tidligt at læse om den undertrykte tvivl, misundelse, had og jalousi, Cole nærer og ikke er i stand til at overvinde. Du vil igen blive udsat for egoistiske, uvenlige idioter som ikke fulgte reglerne. Du vil finde humor i den måde yderste højrefløj Karaktererne er satiriserede og nyder måske endda Coles succeser.

Hvis du holdt Lucas' overtalelse, vil du genopleve alle de negative interaktioner, du havde med folket i Coles overtalelse. Du vil igen blive udsat for den rå aggression, grusomhed og apati, som du fandt udbredt under COVID-pandemien. Du vil finde humor i hele bogen for alle karaktererne. Du vil grine højt ved konklusionen.

I vore dage var vi vidne til noget, vi ikke ville tro, selvom vi fik det at vide.

Hvis bare vi kunne have læst og grinet af det med denne mørke komiske satire, i stedet for selv at gennemleve det.

reposted fra understak