Betyder fakta noget? Selvfølgelig gør de det. Men fakta alene vil ikke besvare de spørgsmål, vi virkelig bekymrer os om. Den virkelige ammunition fra COVID-krigen er ikke information. Det er ikke en kamp om, hvad der er sandt, hvad der tæller som misinformation, hvad det vil sige at #følge videnskaben. Det er en kamp om, hvad vores liv betyder, og i sidste ende, om vi betyder noget.
Ud af disse tidlige universiteter blev begrebet liberal arts født - grammatik, logik, retorik, aritmetik, geometri, musik og astronomi - studier, der er "liberale", ikke fordi de er lette eller useriøse, men fordi de er egnede til dem, der er fri (liberalis), i modsætning til slaver eller dyr. I æraen før SMV'er (emneeksperter) er disse emner, der anses for at være en væsentlig forberedelse til at blive en god, velinformeret borger, som er en effektiv deltager i det offentlige liv.
Moralsk udholdenhed er et problem i disse dage. Empati er lav, og ikke kun på den pro-narrative side. Jeg ved ikke med dig, men den følelse, jeg ikke helt kan ignorere eller forene i disse dage, noget jeg ikke er stolt af som etiker eller menneske, er en håndgribelig følelse af at være følelsesløs. Følelsesløs over for gentagelsen af historiens grusomheder, følelsesløs over for dovenskaben hos den medgørlige, der var med til at skabe den verden, vi nu lever i, følelsesløs over for uægte bønner om amnesti.
Anekdoter om de sidste to års skader er håndgribelige, men ignoreret. Patienter klager over symptomer, som deres læger ikke vil anerkende. Borgere fortæller historier, medierne ignorerer. Familiemedlemmer forsøger at åbne dialog kun for at blive lukket ned. Historierne bliver fortalt, men for det meste bliver de ikke hørt.
Vaccinemandater er forkerte, ikke fordi de ikke skaber en nettofordel, eller fordi risiciene for vaccinerede personer opvejer fordelene for folkesundheden (selvom begge er sande). De tager fejl, fordi de tramper på netop det, som den ædleste version af et liberalt demokratisk samfund burde forsøge at skabe.
Hvis vores civilisation kollapser, vil det ikke være på grund af et udefrakommende angreb, som beduiner, der stormer ind fra ørkenen. Det vil være på grund af dem blandt os, der ligesom parasitter ødelægger os indefra. Vores civilisation kan kollapse, og det kan skyldes en række faktorer – krig, økonomi, naturkatastrofer – men den tavse morder, den der kan få os i sidste ende, er vores egen moralske katastrofe.
Hvad kan du gøre som individ mod en institution på flere millioner dollars fyldt med vigtige personer med doktorgrader? Hvad hvis du bliver aflyst? Hvad hvis du mister alt, hvad du har arbejdet for? Det er vigtige overvejelser. Men husk dette, det 21. århundredes universiteter er kommercielle virksomheder, og I er deres kunder. De eksisterer ikke uden dig.
Religiøse personer i dag er en trussel, men ikke mod den offentlige sikkerhed, som fortællingen instruerer os. De er en trussel mod ideen om, at staten skal tilbedes frem for alt andet, mod den religion, der forsøger at tage deres plads, mod ideen om, at det er muligt at finde en overbevisende og fuldstændig følelse af mening uden for staten.
Vi tror, at usikkerhed vil afsløre os, sætte os i et foruroligende frit fald, men i virkeligheden gør det det modsatte. Det udvider vores sind ved at skabe rum, der ikke behøver at blive fyldt med noget. Det lægger grunden til innovation og fremskridt og åbner os for meningsfuld forbindelse med andre.
