Hvad har vi lært?

Jeg er ingen ekspert. Men da lockdowns faldt i marts 2020, fornemmede jeg straks, at noget var frygtelig galt. En øverste militærofficer karakteriserede senere Covid-reaktionen som "den største psykologisk operationskampagne udført i vores liv." 

Militæret ville vide om sådanne kampagner, som de har hele afdelinger afsat til psykologisk krigsførelse. Da håndhævere og troende omgav mig, hvordan fornemmede jeg med det samme, at noget som en kult havde overtaget? Jeg ville tro og høre til. Men jeg kunne ikke. Det ville have været meget nemmere, hvis det hele gav mening for mig. Men alt som en kult eller kult-lignende tænkning frastøder mig visceralt. 

Mange tegn og beskeder og mennesker dukkede op i løbet af de sidste par år, og jeg var ikke altid sikker på, hvordan eller hvorfor de dukkede op. Ofte følte jeg, at jeg kørte på nåde uden vej eller kort. Da jeg holdt mig åben for at se, bad jeg en bøn, som jeg ofte har brugt – "Gud, vis mig, vis mig, hvad jeg har brug for at vide." En anden bøn, som jeg har brugt i tidligere rystende tider, viste sig nyttig: Gud, giv mig styrke, klarhed og udholdenhed.

Jeg var i mit klasseværelse med andre lærere i nærheden i deres, da Virginia-guvernøren annoncerede noget alvorligt med rygter om, at han ville lukke alle skoler. Eleverne var allerede sendt hjem. Det var som om nogen sagde, at en atombombe eksploderede, eller at zombier invaderede landskabet, men vi så ingen døde kroppe eller zombier eller røg eller murbrokker. Hvad skulle vi gøre i denne uhygge fra vores tomme klasseværelser?

Vi pumpede håndsprit i vores håndflader oftere end normalt og spekulerede på, hvad der nu ville ske. Sandsynligvis som et af mange nye bureaukratiske mandater havde vogtere uddelt ekstra flasker til alle. Inden for få dage fik vi alle besked på at blive hjemme. Vi gjorde vores bedste for at bruge computere til at nå eleverne hjemmefra, men for det meste sluttede skolen for året i 2020, næsten tre måneder for tidligt.

Det gav aldrig mening for mig. Jeg kunne ikke lide Facebook (FB), men det havde hjulpet nogle med ensomhed før, og jeg korresponderede med interessante mennesker over hele verden, som jeg ellers ikke ville have mødt. Jeg følte, at der måtte være folk derude, der spurgte ligesom mig. I et mærkeligt paradoks, det samme internet, der med koordineret tale skabte frygtelig massekonformitet med lockdowns og injektioner, da næsten alle netværk talte de samme sætninger til fremme frygt, var også et sted, hvor vi kunne finde alternative meninger.

Jeg scannede FB for folk, der ikke lagde deres billeder i "Bliv hjemme, red liv"-grafik eller "Bliv F-hjemmet." Jeg kiggede på profiler for dissident og selvstændig tænkende kvaliteter. Tidligere oprørsgrupper, og hvad jeg troede var uafhængigt tænkende grupper, var tavse. Verden smuldrede, psykologisk krigsførelse steg op, men jeg fornemmede, at jeg umuligt kunne være alene i min vantro, så jeg søgte andre. Jeg klikkede på "Tilføj ven" anmodningsknapper. Fra forskellige kilder fandt jeg forskellige links og information, forskellige websteder og nye mennesker og begyndte at føre noter.

Hos min kæreste, nu mands hus, stødte jeg på en video af James Corbett, som beskrev sprogbrug i den faldende undergang, hvordan udfoldelseskræfterne brugte sproget på mærkelige og manipulerende måder, hvilket fascinerede mig. For at overleve hårde tider er jeg ofte gået tilbage, intellektualiseret og anlagt et antropologisk syn på rædsler, selv midt i dem. En måned efter lockdowns skrev jeg hurtigt et historie på, hvad jeg så ske og sendte det til redaktionen kl Off-guardian magasin, hvor Corbett havde udgivet. Jeg har måske prøvet et par amerikanske markeder, men stødte på tavshed, som jeg gjorde med de fleste essays fra Covid-perioden.

Jeg vidste det ikke disse Off-guardian forfattere og redaktører tidligere, men lærte på deres websted, at de oprettede det for flere år siden efter Guardian redaktører forbød dem at komme med kommentarer til dens Åbne kommentarer sektion. Vis mig, jeg havde bedt Gud – som sten, der danner et mønster for at finde vej i mørket eller brødkrummer, der fører til et tilflugtshus. Redaktør Tony Sutton bad om at genoptrykke mit essay i det canadiske magasin, Kold type. Sutton genoptrykte også en historie Jeg skrev i juni 2020 om bevæbnede demonstranter i Michigan. Adbusters magasin offentliggjort et af mine tidlige essays under optøjerne i sommeren 2020, det vanvid, da alle restriktive distanceringsmandater pludselig blev opgivet, og politikere og bureaukrater undskyldte optøjerne og optøjerne.

Jeg sendte en besked til en ny FB-ven og spurgte ham, hvad han mente om, hvad der foregik, kommenterede, hvor mærkeligt det var, og spekulerede på, hvornår det ville ende. Han bemærkede, at næsten alle politikere faldt i tråd med fortællingen; Ron Paul var dog en af ​​de eneste offentlige personer, der talte imod lockdowns, sagde han. Jeg gik til Pauls websted, læste essays om lockdowns og lyttede til nogle foredrag. Tidligt fandt jeg Jeffrey Tucker online, som en anden næsten ensom stemme.

Senere fandt jeg Naomi Wolf, forfatter til The Beauty Myth, som jeg havde beundret, siden jeg hørte hende tale, da jeg gik på efterskole i 20'erne. På FB lagde hun spørgsmål om Covid-numre og bemærkede, at farmaceutiske virksomheder, der stod til at tjene massivt på vacciner, finansierede Centers for Disease Control and Prevention (CDC), der fremmede maskering, "distancering", lockdowns og derefter injektioner. Jeg stødte på Scott Jensen, familielæge og tidligere senator fra Minnesota, som beskrev et brev, han modtog fra CDC instruere læger hvordan man udfylder dødsattester, når han aldrig før havde modtaget sådan et brev. Montana læge Dr. Annie Bukacek også talte on manipulation af dødsattesten.

Disse opdagelser var, mens næsten alle omkring mig opførte sig sådan her, alle gav mening, og at vi bare skulle overholde lidt længere tid, så ville regeringer frigive os fra lockdowns. Jeg havde meget få mennesker at tale med.

Tidligere, med fredsaktivisme, arbejde jeg havde udført siden krigen i Irak og Afghanistan, ville jeg have delt åbent og bredt, hvad jeg fandt. Jeg ville have delt i e-mails til venner, kolleger og familie og på sociale medier, men jeg gjorde det kun i det skjulte i denne tid. Jeg besluttede tidligt, at jeg ville fortsætte med at søge, men ville gøre mit bedste for ikke at miste venner.

Denne gang føltes farligt anderledes. Jeg udgav flere essays, men da jeg var personlig med venner eller familie, omdirigerede jeg og ændrede emnet i stedet for at skændes. Diskussionen så ikke ud til at virke. Mens mandater blev ved måned efter måned, søgte jeg online efter distrikter, hvor jeg kunne flytte for at undervise, som ikke krævede ansigtsdækning for elever og ansatte. Jeg ville ønske, at jeg kunne flygte og tage min søn med mig. 

For at støtte dem og komme i kontakt med dissidenter, da jeg fandt dem, delte jeg deres links eller handlinger bredt i kommentarsektioner og meddelelser. Jeg skrev breve til redaktører af aviser, der blev ignoreret. Jeg sendte FB-beskeder bredt, men forsigtigt, fordi jeg som enlig mor var nødt til at beholde mit arbejde for at betale husbetalinger og forsørge min teenagesøn, som stadig var hjemme. Folk mistede deres job for at klikke på "synes godt om"-knappen på et opslag på sociale medier. Nogle troende udslyngede ondskabsfuld grusomhed og vitriol, når nogen satte spørgsmålstegn ved masker, nedlukninger, skolelukninger eller tvangsskud.

Tidlige offentlige korsfæstelser viste mig, at vi befandt os i farefulde tider, som noget, jeg nogensinde havde gennemlevet før. Jeg begyndte at spørge tidligt i lockdowns – og spørger stadig – hvem der tjente millioner eller milliarder for deres handlinger og tale, og hvem der fik deres licenser truet, deres levebrød truet eller endda deres liv truet i denne periode? Hvem talte med samvittighedsstemmer uanset omkostningerne? Hvem blev belønnet for deres aktivisme, og hvem blev forfulgt? Hvorfor? Hvilke bureaukrater har behagelige, højtbetalte job nu på pension plus offentlige pensioner, som skatteyderne finansierer?

Mark Crispin Miller, NYU-lærer og ekspert i moderne propaganda, gav sine mediestuderende artikler med forskellige perspektiver på effektiviteten af ​​ansigtsmasker, hvorefter en studerende spredte had om ham på internettet og opfordrede til hans fyring. Hans afdeling forlod ham. Miller gjorde, hvad gode lærere altid har gjort, hvad jeg har gjort – giv eleverne provokerende læsning med divergerende perspektiver for at opmuntre deres kritiske tænkning og diskussion. 

Da den regenerative landmand, forfatter og mangeårige selverklærede non-konformist Joel Salatin lavede en respektløs vittighed på sin blog om Coronavirus, "Jeg vil have Coronavirus," sagde han, for at få det overstået og udvikle immunitet, kom kommentaren til nationale nyheder, mens hans tidligere hengivne tilhængere slæbte ham til byens torv for at korsfæste ham. Moder Jord Nyheder aflyste sin langvarige klumme. Jeg havde ikke læst Salatins værk før, men denne fiasko tvang mig til at læse hans blog og offentlige kommentarer, hvor tidligere følgere, ofte omtalt som "foodies", de samme følgere, der kørte lange køreture for at få deres specielle mad fra ham eller landmænd som f.eks. ham (græsfodret oksekød eller fjerkræ opdrættet på græs eller fritgående æg) kaldte på sin død og hans hoved på en pæl - for hans tale.

Der skete noget forfærdeligt, og det handlede ikke om en virus. På samme måde, da guvernør Kristi Noem ikke låste South Dakota i 2020, kommenterede nogen på Facebook, at hendes hoved ville se godt ud monteret på hans væg. Ingen gjorde indsigelse. Andre stak af for at fordømme hende. Chokeret og rystet skrev jeg en historie om denne voldsomme tale, som blev offentliggjort i Global Research og Columbus Free Press, men da mørket blev dybere, bad jeg redaktørerne om at fjerne det. Jeg var bekymret for min søns privatliv og sikkerhed. Venner og naboer vendte sig mod hinanden for deres tanker og udtrykte meninger; "distancering" ordrer, lockdowns og skudmandater splittede familier.

Venner hjalp. Hvilken slags? Jeg overvejede det spørgsmål. En ven, jeg gik og talte med (hun kom hjem til mig, mens andre ikke ville, fordi regeringer fortalte os, at vi ikke skulle samles) var flygtet fra en undertrykkende religiøs kult med sin familie flere år tidligere. Hun og hendes mand arbejdede også med en afhængig voksen datter, som desværre begik selvmord i foråret 2023. En anden kær ven, som hjalp med at forsørge mig, havde overlevet et livstruende overfald som ung kvinde og levede også med den livstruende sygdom af alkoholisme ved hjælp af 12-trins stipendier.

Denne ven og jeg mødtes til frokost midt i lockdowns på en af ​​mine yndlingsrestauranter. De havde stillet borde på parkeringspladsen. Personalets frygt og paranoia og masker ødelagde næsten at gå der, men jeg savnede min ven. Det føltes, som om vi snigede et møde på kanten af ​​en slagmark. Jeg var så glad for at være sammen med hende, at se hendes ansigt, når hun satte sig ned med et stykke T-shirt materiale i hånden. Min ven er også en skarp advokat, som sporede Covid-data og tal fra begyndelsen og delte sin indsigt og skepsis med mig. Hun skrev et brev til skolebestyrelsen i sit distrikt for at opnå maskefritagelse for sin datter i femte klasse - og hun udfordrede mandater på bestyrelsesmøder.

"Hvad skal det her gøre?" spurgte hun og viftede med det tynde stykke T-shirtmateriale med ørestropper, masken. Vi rystede på hovedet og grinede. En anden kær ven, en pensioneret betjent, som jeg ofte talte med i telefon i de mørke og forvirrende tider, havde mistet sin kone, min ven, til selvmord mange år før. Hun havde udstået seksuelt misbrug i barndommen fra sin far, en kristen missionær, og udstødelse fra kirken og var aldrig i stand til at komme sig helt. Han var færdig med at opdrage deres børn alene. Han var ikke bange for Covid og købte aldrig lockdowns, masker eller skud. Tidligt i lockdown sendte han mig en tegneserie af Chuck Norris drikker af en kop der stod "Coronavirus" på den.

Humor hjalp hele vejen igennem, herunder humorister som J.P. Sears og Anthony Lawrence fra Storbritannien, hvor hans politibetjent-karakter arresterede folk for "parksitting" og "strandvandring".

Jeg fandt mange andre, hvoraf nogle, når du "Google" dem eller kigger på Wikipedia, bliver udskældt, stemplet og bagtalt, selv nu, hvilket afslører dybe fejl i Google-søgninger og i Wikipedia. Peter McCullough tidligt i lockdowns vidnede før Texas Senatet om tidlige Covid-behandlinger, som blev undertrykt; forfattere af Stor Barrington-erklæring advaret mod skader ved nedlukninger; museopfinderen og teknologimillionæren Steve Kirsch, som var en tidlig funder af Covid-vaccinetests, talte ud, da han konkluderede, at de var usikre; og Sharyl Atkisson interviewede en amish mennonitisk landmand og en lærd om, hvordan amish-mennonitsamfund klarede sig gennem krisen. "Vi tjente flere penge i det sidste år, end vi nogensinde har gjort," sagde landmanden om den strengeste nedlukningsperiode. 

Derudover stødte jeg på Alfie Oakes i Napoli, Florida, som holdt sin muntre, sunde Frø til bord købmand og spisested åbnede og krævede ikke personale eller kunder maskere deres ansigter. Oakes modtog dødstrusler for dette, læste jeg. Mens jeg delte links i kommentarsektioner og med allierede, jeg stolede på, udgav jeg også artikler. Taknemmeligt var der ingen, der truede mit job, sandsynligvis fordi jeg underviste i en landlig del af Virginia, tæt på West Virginia-linjen. Samfund der har en lang historie med skepsis over for regeringen, tror jeg.

En nyhedshistorie i Fredericksburg, Virginia rapporterede det Gourmeltz Restauranten i Fredericksburg forblev åben med baren åben på trods af statslige ordrer om at operere med halv kapacitet eller mindre, at placere borde på bizarre måder, at påbyde masker, når man gik, og for at forbyde barsittning. Førstehjælpere, politibetjente, aktive militærmedlemmer og veteraner samledes muntert med åbne ansigter ved Gourmeltz. Staten raidede restauranten i december 2022 og beslaglagde ejerens spiritusbevilling, som guvernøren senere restaurerede. Min mand og jeg kørte dertil for at spise. Vi fandt også en venlig udendørs bar i Fredericksburg, der forblev åben, havde levende musik og ikke krævede ansigtsmaskering. Servicemedlemmer fra den nærliggende Quantico Marine Base frekventerede den.

Dissidenter og outsidere reddede liv og opløftede ånder i denne mørke periode. Vi fandt hinanden og finder stadig hinanden og indgår nye og håbefulde alliancer. Hvad lærer vi? Hvordan reparerer vi skader? Desværre lider mange, især unge mennesker, stadig af traumer og nedfald, fysisk, følelsesmæssigt og åndeligt.