Hvordan havet forvandler sten til småsten

En af min ofte konkurrenceprægede families yndlingsbeskæftigelser, da jeg voksede op, var at se, hvem der kunne få flest "spring" fra en sten, der blev kastet i lavvande ved stranden. Dette er et spil, der, som alle, der har spillet det, lægger stor vægt på at vælge de rigtige sten. 

Vi ville selvfølgelig alle arbejde på at komme så lavt og fladt, som vi kunne, i sidearmsleverancerne af vores nyttelast. Men jeg vidste, at al den teknik kunne blive ødelagt af valget af utilstrækkeligt glatte og flade sten. Derfor brugte jeg altid urimelig meget tid på at vælge elementerne i mit arsenal. 

Disse skumringssøgninger efter den helt rigtige "skimmer" stimulerede i mig en livslang fascination af vandets, tidevandets og gentagne bevægelsers trinvise kraft, af hvordan små, men konstante angreb på selv det mest tilsyneladende modstandsdygtige stof kan ændre det, og hvordan, hvis du lyttede hårdt nok til klakren fra de bølgeskårne sten ved tidevandslinjen, du kunne vidne om eksistensen af ​​disse slowmotion, men dybt betydningsfulde forandringsprocesser. 

Der er et stort paradoks i hjertet af den menneskelige tilstand, som vi sjældent indrømmer eller adresserer frontalt. Det er det faktum, at selv som vi ved på et eller andet niveau, som Mercedes Sosa sang så smukt og rørende, at "Everything Changes" vi søger konstant og forgæves at standse tidens gang på vej til den skæbnesvangre sidste dag ved for eksempel at lade som om, at det hus, vi pligtopfyldende ordner op hver nat, vil være nøjagtigt det samme som det, vi vågner til om morgenen, endda selvom et sådant resultat, set fra både fysik og biologi, er fuldstændig umuligt. 

Kort sagt elsker vi det velkendte, fordi det får os til at føle, hvor falsk det end er, at vi midlertidigt har formået at overliste tidens diktatur med dets medfølgende kvotienter af eksistentiel angst. 

Det er netop, og paradoksalt nok, denne samme tilbøjelighed til at lave ritualer, der gør vores art enormt tilpasningsdygtig. Som alle dyr har vi en tendens til i begyndelsen at reagere ret negativt på bryske ændringer i vores vitale omstændigheder. Men når først det første chok er overstået, er vi meget gode til at glemme det ubehag, vi har fremkaldt, og komme videre i spillet med at befæste illusionen om, at livet fortsætter stort set, som det har gjort før gennem gentagelsen af ​​nye daglige danse. 

En ret god ting. Højre? 

Nå, "ja" og "nej". 

Meget afhænger af, hvem der forfatter ritualerne. 

Når vi og/eller dem, vi elsker og stoler på, er forfattere til sådanne daglige vaner, er resultaterne generelt ret positive. Og det er af en simpel grund: de ting, vi vælger at gøre gentagne gange i sådanne sammenhænge, ​​vokser generelt ud af vores egen eller vores lille gruppes organisk måder at se verden på. Og fordi de kun påvirker et begrænset antal mennesker, kan de blive ændret eller forladt, så snart deres mangel på nytte bliver tydelig for den enkelte eller en flerhed af den gruppe, der har abonneret på dem. 

Ritualer påtvunget gennem edikter udstedt fra det høje er imidlertid en helt anden sag. 

Mægtige eliter er altid opmærksomme på de psykologiske særheder hos de mange, hvis livsenergi de så ofte søger at både udnytte og kontrollere. De har for længe siden noteret sig den enorme menneskelige tilpasningsevne til nye ritualer, og hvordan dette kan bruges til at placere vaner, der er modtagelige for deres mål "mellem" den almindelige person og hans eller hendes mere naturlige reflekser. 

Organiserede religioner har længe tilegnet sig sekulær magt gennem sådanne midler. Og da religionen begyndte at miste sit greb om masserne i det 19^th århundrede, bevægelser af national identitet (s. 15-28) og så revolutioner baseret på klasseanalyser vendte tilbage til de samme top-down rituelle skabelsesteknikker for at håndhæve social solidaritet blandt almindelige mennesker. 

Vores nuværende post-nationale og post-revolutionære eliter har, som det er deres vane, gjort deres due diligence på disse tidligere regimer for social kontrol og har opdaget i dem en vigtig fejl i tilgangen: de mistede til sidst deres effektivitet, fordi deres rituelle implementeringsteknikker havde tendens til at være alt for in-your-face alt for længe. 

Deres velovervejede svar? 

Ryst dem, knæk dem, og kæl dem så til "Jamen, alt hvad du siger." det vil sige, slå dem med en massiv desorienterende dosis af nye vaner, trække sig tilbage, foregive at have opgivet indsatsen, derefter mikrodosere de nu udmattede og krympende rubes – og ikke ønske mere end ikke at blive banket igen – til banal compliance.

Jeg blev mindet om alt dette af, hvad jeg så på min seneste rejse hjem til USA fra et nærliggende fremmed land. 

For nogle år siden begyndte den amerikanske regering gennem et såkaldt "pilotprogram", at kræve, at udenlandske besøgende til USA tillader indsamling af deres biometriske data ved grænsen, først i form af fingeraftryk og senere i form af ansigtsscanning. 

Det blev i første omgang gjort helt klart, at dette kun gjaldt udlændinge, da det kun var de, der blev bedt af grænsevagten om at lægge hænderne på fingeraftryksscanneren og/eller stat ind i ansigtsscanningsudstyret. 

Desuden vidste jeg fra min læsning, at amerikanske statsborgere var undtaget fra sådanne processer og var ret sikker på (dette kan have ændret sig), at selv kravet om, at udlændinge skulle underkaste sig ansigtsgenkendelsesteknologien var blevet udfordret af borgerrettighedsgrupper i en sådan grad, at Biden-administrationen havde opgivet deres forsøg på at gøre praksis permanent og bindende gennem bekendtgørelsen af ​​en permanent føderal regel. 

Så hvad så jeg for et par uger siden?

Jeg så de amerikanske grænseagenter kræve, med den kede, men skræmmende selvsikkerhed, hvormed lederen af ​​en restaurant kræver, at hans ansatte vasker deres hænder, før de vender tilbage til køkkenet, at enhver amerikansk statsborger står foran ansigtsgenkendelseskameraet. Og så jeg mig omkring, så jeg intet tegn, der gjorde mig eller nogen anden opmærksom på, at denne tyveri af vores unikke personlige markører var helt valgfri. 

Da det blev min tur ved skranken, læste agenten mit pas og gestikulerede, som han havde gjort med alle de andre amerikanske statsborgere, der var gået foran mig mod kameraet, hvorpå jeg sagde "Er dette ikke valgfrit?" Hvortil han svarede med et kort "Ja" efterfulgt kort tid senere af et ikke alt for venligt "Ah, så, vil du gøre det på den hårde måde?" 

I håb om at han kunne skræmme mig yderligere, ringede han hen til vagtlederen og sagde ”Han vil ikke scannes. Hvad skal jeg gøre?”, hvorefter supervisoren, der slog sin undermands håb om at spille den seje fyr, sønder og sammen, kiggede venligt på mig og sagde "Bare se på hans pasbillede og sørg for, at det matcher hans ansigt." Og væk gik jeg. 

Mere deprimerende end den uniformerede lakajs forsøg på at skræmme mig til at overholde var den ubekymrede ubehag, hvormed de omkring 30 andre, der var gået forud for mig til skranken, bevægede sig skarpt for at efterkomme det ikke-påkrævede krav, hvor mange endda fik ordnet deres hår. for at sikre, at de evigt ville tage sig bedst muligt ud i de regeringsarkiver, der i stigende grad bruges til at krydstjekke deres daglige handlinger, og hvis blå kasketter og deres kommissærer får deres vilje med implementeringen af ​​deres foreslåede doktrin om "kognitiv sikkerhed", også hver deres tanke. 

Da jeg vendte tilbage til udlandet et par dage senere, sad jeg i min ubehagelige stol ved terminalporten, da flyselskabets medarbejdere ved skrivebordet annoncerede starten på boardingprocessen og forklarede, at først ville de tjekke vores billetter og vores pas, og derefter ville vi henvende os til vores ret og få vores ansigter scannet med ansigtsgenkendelsesteknologi, inden vi går ned af slisken. 

Igen var der intet sagt eller angivet om, at dette var en valgfri procedure. Og igen så jeg mine medpassagerer, som alle med knap undertrykt begejstring satte sig ind i informationen, ikke engang regeringen, men en massiv virksomhedsenhed. 

Og det var da, at mit sind pludselig blev kastet tilbage til synet og lyden af ​​de klipper og småsten, der blev malet ned til glathed og minimal overfladespænding ved at vokse og aftage af bølgerne ved tidevandslinjen. 

Vi er blevet, gennem en række tvang og tilskyndelser påtvunget os af regeringen siden 2001, og gjort banale gennem kultlignende påkaldelser og ritualer, en nation af førsteklasses "skimmere" der for enhver, der har lyst. kaster os ud i de indtrængende bølger i det dybblå hav.