Menneskerettigheder kasseret ved helvedes porte

Det følgende er et uddrag fra Dr. Ramesh Thakurs bog, Vores fjende, regeringen: Hvordan Covid muliggjorde udvidelsen og misbruget af statsmagt.

Dr. Chris Williams fra Public Health Wales fortalte højtideligt til BBC: "Hver gang du stopper op og taler med nogen… så har du lige haft en potentiel transmissionsbegivenhed.” En del af "problemet," tilføjede han, er, at "vi ser det ikke som en dårlig aktivitet." 

Dette er ud over "Du kunne ikke finde på det." Hvad så – vejrtrækning er en potentiel transmissionsbegivenhed, og vi bør alle stoppe det, bare stoppe det?

Seks måneder inde i pandemien gav præsidenten for den australske menneskerettighedskommission Rosalind Croucher endelig udtryk for sin mening om lockdowns. På grund af manglen på kontrol og ansvarlighed omkring nedlukninger, sagde hun, er australiere blevet udsat for "potentielt unødvendige begrænsninger af deres rettigheder og friheder".

En god advokat, Croucher har bekymringer om processen. For at være retfærdig påpegede hun, at kommissionens jurisdiktion var begrænset til den føderale regerings handlinger, og hun var derfor i stand til at give udtryk for bekymring over ind- og udrejseregler, der forhindrede familier i at blive genforenet.

Stadig: "potentielt unødvendige" krænkelser? Var dette hendes åbenbaring? Sat i 23-timers husarrest, begrænset til udflugter med en radius på 5 kilometer til statsgodkendte aktiviteter og formål, obligatorisk maskekrav, rettigheder til fredelige protester suspenderet, omfattende politiovervågning af sociale medier og offentlige rum, statskontrol med økonomiske aktiviteter, suspension af parlamentet til at regere ved udøvende diktat, øjeblikkelige høje bøder på politibetjentes luner, krigsret, der forklæder sig som lægelov: hvor er det trøstende at lære alt dette potentiale krænkelser.

Ingen fornærmelse af mine mange venner i juraprofessoratet, men jeg har ofte undret mig over det fornuftige i at udnævne juridiske akademikere til stillinger som menneskerettighedschefer uden en bredere baggrund og erfaring. De er, jeg er sikker på, yderst kvalificerede i de juridiske tekniske detaljer og finesser. En vis træning i moralfilosofi, der understøtter den vestlige civilisation, ville hjælpe dem med at balancere konkurrerende tiltrækninger fra de mange forskellige strømme, der udgør den samlede menneskerettighedsbåndbredde. 

Menneskerettighedskrav er krav fra borgere på regeringer. Fortalervirksomheden, de juridiske og håndhævelsesrevolutionerne inden for menneskerettigheder førte til en hurtig udvidelse af regeringens aktivisme på lovgivning, støttet af overvågnings- og overholdelsesmaskineri. Men menneskerettighederne bliver også misbrugt mest systematisk, udbredt og bredt af regeringer. 

Der er også spændinger mellem menneskerettigheds- og antidiskriminationsdagsordenerne, som i tilfældet med Queensland University of Technology-studerende. I stedet for at blive givet et svar – ligesom jeg behøver man ikke acceptere svarets berettigelse for at erkende, at der er en bred filosofisk argumentation for positiv særbehandling – blev statens fulde vægt bragt i spil, i form af menneskerettighedsmaskineriet, for at knuse de irriterende studerende.

En relateret spænding, og muligvis mest relevant for pandemien, er sammenstødet mellem individuelle og kollektive rettigheder. I navnet på at sikre et sikkert helbred for alle har regeringer trampet viljeløst på tidligere ukrænkelige individuelle rettigheder. 

Lockdowns ødelægger ikke virussen. Nej, de ødelægger de tre "l'er" af liv, levebrød og friheder. Regeringer har faktisk stjålet et år af vores liv. Forebyggende presseselvcensur har bidraget til at normalisere fremkomsten af ​​overvågnings-cum-sikkerhedsstaten i navnet på at holde os sikre mod terrorister og nu fra virussen, der er så dødbringende, at hundredvis af millioner skal testes for at vide, at de har haft det.

Den 21. oktober, på trods af en beskeden stigning i Covid-sager, ophævede Sverige alle resterende "anbefalede" restriktioner for over 70 år. Begrundelsen var ikke økonomisk, men følelsesmæssig sundhed. Sundhedsminister Lena Hallengren forklarede: "Vi kan ikke kun tænke på infektionskontrol, vi skal også tænke på folkesundhed." Måneders social isolation havde betydet ensomhed og elendighed og et "fald i mental sundhed, der sandsynligvis ville forværres, jo længere anbefalingerne forbliver på plads." 

En del af den følelsesmæssige stressbelastning af ældre forårsaget af lockdowns skyldes ødelæggelsen af ​​familielivet. Familien er den grundlæggende enhed i det menneskelige samfund, og den tvungne adskillelse af kære har taget en enorm vejafgift på mentalt velvære med målbare konsekvenser for det fysiske helbred.

Fra Storbritannien har vi haft historier om ældre mennesker, der nægter at gå på hvilehjem. De vil hellere dø i smerte omgivet af familie derhjemme, end at stå over for en ensom død afskåret fuldstændig fra familien efter at have forladt hjemmet. Indskriften på The Gates of Hell hos Dante Inferno-"Forlad håbet, alle I, der kommer ind" - var ikke ment som et forvarsel om plejehjem 700 år senere.

Grænsen mellem liberalt demokrati og drakonisk diktatur viste sig at være virustynd. EN Freedom House rapport afsluttet at pandemien i 80 lande har opmuntret regeringer til at engagere sig i magtmisbrug: "at bringe deres kritikere til tavshed og svække eller lukke vigtige institutioner, hvilket ofte underminerer selve de ansvarlighedssystemer, der er nødvendige for at beskytte folkesundheden."

For mig vil det afgørende billede af den pandemiske belejringstilstand i Australien forblive det tilfælde af Zoe Buhler. Politiet overvågede aktivt opslag på sociale medier. Et Facebook-opslag opfordrede folk til at deltage i en fredelig protest i Ballarat i det regionale Victoria, langt væk fra storbyen Melbourne som Covid-klyngen, mens de observerede al social distancering og maskebærende vejledning. Som svar gik politiet ind i et privat hus, arresterede og lagde håndjern på en gravid ung kvinde, stadig i sin pyjamas, i nærværelse af sit lille barn, alt imens de ignorerede hendes bange løfter om at tage den post af, som hun ikke havde indset var forbudt. 

Episoden er selve definitionen af ​​en politistat. Efter at have krydset Rubicon, hvordan går vi Australien tilbage? En god start ville være strafferetlig forfølgelse af betjente, der udfører diktatoriske påbud, og af officerer og ministre, der godkender sådanne handlinger. "Potentielt unødvendigt” krænkelser af vores mest grundlæggende menneskerettigheder? Forfatteren ryster på hovedet, da han forlader scenen til venstre.