Da panikken blev normaliseret

Til ære for fireårsdagen for den tyranniske overreaktion på en stort set forestillet trussel, som jeg andre steder har beskrevet i form af Israels tilbedelse af guldkalv, jeg syntes, det var nyttigt at genopleve min egen oplevelse af, hvor let normal blev forladt til fordel for dystopi på mindre end en uge.

Torsdag, marts 12

Efter NBA's og NHL's feje føring meddeler MLB, at efter afslutningen af ​​dagens Spring Training-kampe, ville de også nægte at spille. Det kaster min planlagte rejse med to venner på kun tre dage ud i kaos, da vi havde arrangeret en tur specifikt, så de kunne opleve Spring Training for første gang. Efter diskussion er vi enige om at rejse til Florida alligevel, selvom det primære formål med vores rejse var blevet ødelagt.

Jeg griner online om dette. Bortset fra et par kvinder, der er dybt plaget af for meget at bo i forstæderne, ser de fleste af mine venner ud til at være enige.

Da jeg slutter mig til et ægtepar til middag den aften, projicerer tv'erne over baren en vis mørk varsel, da det, der skulle have været live-sportsprogrammering, blev erstattet af snakkende hoveder, der plaprede om, at alt er aflyst. Og alligevel er livet normalt på restauranten. Efter at have sagt farvel til parret slutter jeg mig så til andre venner på et lokalt mikrobryggeri, hvor tingene igen er normale.

Fredag, marts 13

Den aften deltog jeg i en fødselsdagsfest for et sognebarn på en nærliggende restaurant og bar ved navn Darlington Hotel. Han drev nu stedet i håb om at købe etablissementet til sig selv. Corona-oplukkere blev givet væk som gratis gaver, i hån mod panikken. 

Jeg poster følgende billede på Facebook med overskriften "Vi lever ikke i frygt i NW Beaver County!"

(Darlington Hotel ville aldrig genåbne igen efter denne weekend. Jeg har stadig den flaskeåbner som et synligt tegn på aldrig at stoppe med at være moralsk forarget over det, der skete.)

Lørdag, marts 14

På det, der skulle have været dagen for Pittsburghs St. Patrick's Day-parade, fortsætter festlighederne som normalt ved mit foretrukne lokale dyk. Manageren går i panik på et tidspunkt ved at dække sit skæg i ølskum og sige, at han ikke føler sig så godt ind i mikrofonen. Jeg har dog en uforklarlig følelse af, at noget meget slemt er på vej.

Søndag, marts 15

Jeg tilbyder søndagsmesse i en af ​​vores kirker. Mens fremmødet er lidt nede på grund af forpligtelsen, er alle normale og fulde af godt humør.

Jeg tager til lufthavnen for at flyve til Tampa med mine venner. Mens vi venter, frigives nyheden: Guvernør Tom Wolf har tilbagekaldt menneskerettighederne og udnævnt sig selv og en mand, der udgiver sig for at være en kvinde, til uansvarlige tyranner. At finde ud af, at mit stift går sammen med dette vanvid, fylder mig med et sådant raseri, at mine venner ser mig mærkbart rød og svedende.

Vi går ombord på vores fly (hvilket var helt normalt), kører vores lejebil til lejligheden, hvor vi boede, og tager så en drink på det nærliggende Captain Curt's, da Florida stadig er helt normalt.

Mandag, marts 16 

Dette ville være den sidste normale dag i vores liv, da Ron DeSantis ville falde over for fristelserne til at være en tyrann (på anvisning af præsident Trump) og annoncerede, at der næste dag ville være bizarre og ubrugelige belægningsrestriktioner på restauranter. Efter en dag på stranden tilbragte vi aftenen med at lytte til levende musik for sidste gang og nyde en god middag for sidste gang. Til en godnatdrink troede vi, at vi ville være sjove og benytte os af en special på Corona, men vi endte med at skynde os derfra, fordi bartenderen åbenbart lige havde fået et psykisk sammenbrud; hun fortalte os, hvordan hun smed en ryger ud af baren for at hoste, tørrede alt gentagne gange og derefter smed askebægeret protektor brugte.

Tirsdag, marts 17

Virkningerne af smitten af ​​panik, der havde indhentet os i Florida, betød, at der ikke var meget grund til at planlægge at gøre noget. Vi gik til en lokal vinhandel for at købe flasker spiritus med hjem (da det nu var ulovligt at købe spiritus i Pennsylvania, da de statsejede spiritusbutikker var forbudt at åbne). Vi så ironisk nok Stephen Kings The Stand. En pizzabutik nægtede den aften stort set at servere siddende borde, så knust var medarbejdernes psyke. Vi endte tilbage hos kaptajn Curt, hvor vi havde slappet af den første nat, bortset fra at der ikke var noget afslappende der med de ændrede siddepladser.

Onsdag april 18

I færd med at rejse tilbage tog jeg mine venner med på en tur i tristhed over de ting, vi skulle gøre. Efter at have stoppet ved Mixon Farms viste jeg dem det fuldstændig forladte Pirates City-kompleks. Vi kørte derefter til LECOM Park, hvor vi skulle deltage i 2 kampe; et eneste billetvindue var åbent for at udstede refusion til dem, der havde købt deres billetter personligt.

I Tampa lufthavn sad vi i baren på Hard Rock Restaurant for vores sidste smag af frihed. Da de først var på flyet, var det tydeligt, at vi nu levede i en dystopi, da Southwest-stewardesserne nu nægtede at udføre almindelig drikkevareservice (da de var rædselsslagne for at røre ved nogen) og kun uddelte dåser med vand. (Min ene ven har beholdt den dåse med vand som et minde om traumet.)

Så havde vi den mørke køretur hjem og spekulerede på, om vi nogensinde ville kende frihed igen...

Livet var normalt, indtil vores ledere gik i panik

Da jeg gennemgik min hukommelse fra de dage, var den erkendelse, der sprang ud på mig, at langt de fleste af dem, der bukkede under for hysteri, kun gjorde det efter vores ledere svigtede deres alvorlige pligt til at holde alle i ro uanset faren.

Som jeg for nylig argumenterede, vi som kultur plejede at være bred enige om, at panik skal undgås uanset hvad, og at god ledelse derfor skal være fuldstændig immun over for hysteri.

Ja, hysteriet spredte sig gennem befolkningen, især blandt dem, der var disponeret for social smitte gennem forbrug af mainstream-medier. Men det er ubestrideligt sandt, at folk fortsatte med at leve deres liv normalt, selvom professionelle atleter (vores nutidige gladiatorer) viste sig at være luskede kujoner, der nægtede at tjene deres enorme lønsedler af frygt. 

Det eneste håndgribelige tegn på udbredt panik var hamstringen af ​​toiletpapir, som viser mere frygt for, hvad ANDRE vil gøre, snarere end frygt for at få en luftvejssygdom. Da jeg ankom til Florida, var folk mere rolige end dem, jeg efterlod i Pennsylvania, selvom Covid blev opdaget med langt højere rater der, af den simple grund, at deres regering ikke havde gjort noget skørt for at indikere en grund til panik.

I det øjeblik regeringen begyndte at opføre sig skørt, begyndte folket at opføre sig skørt.

Hvad ledere i regeringen gjorde, hvad enten det var præsident Trump på nationalt plan eller din sundhedsafdelingschef på lokalt plan, var en dyb fiasko i, hvad der er en af ​​de første pligter for godt lederskab. Til tilskynde panik og den psykologiske ødelæggelse, der ledsager panik, er ond og fordærvet. Manglen på ansvarlighed for næsten enhver af de skyldige varsler en fremtid, der er endnu mere blottet for de nødvendige dyder, der kræves for god ledelse.

I en alternativ virkelighed var det muligt for et budskab, der ligner FDR's åbningstale i 1933, der blev holdt i marts 2020: "Så, først og fremmest, lad mig hævde min faste overbevisning om, at det eneste, vi har at frygte, er ... frygten i sig selv - navnløs, urimelig, uberettiget terror, som lammer nødvendige bestræbelser på at omdanne tilbagetog til fremskridt..." 

Var det sket, ville panikken, der bredte sig, til sidst have lagt sig, som den altid gør. Vi mistede vores friheder, og vores liv er permanent beskadiget som følge af, at de, som vi har valgt som ledere, viser sig at være absurde fiaskoer eller endnu værre.

Fire år senere planlægger de to store partier at nominere kandidater til præsident, som er enige om, at det var det rigtige at sprede panik og hysteri i 2020; de er kun uenige om, hvor meget panik der skulle være opstået. Kun en uafhængig kandidat, Robert F. Kennedy, Jr., synes at mene, at der er behov for ethvert niveau af ansvarlighed for, hvad der skete.

Vil vi nogensinde have lederskab igen, der ønsker at undgå at få de mennesker, de tjener, til at blive knust psykologisk nok til at smide askebægre væk i frygt for at blive forkølet?