En løsning på problemet med fejlslagne folkeskoler

Det kan være sandt, som den afdøde store Andrew Breitbart berømt sagde, at "politik er nedstrøms for kultur." Men begge er nedstrøms for uddannelse. Intet er vigtigere for vores familier eller for vores lands fremtid end vores børns moralske, sociale, psykologiske og intellektuelle udvikling. 

I den forbindelse skabte de pandemiske nedlukninger noget af en gåde for traditionelt konservative og "rødpillede" forældre. De var i frontlinjen af ​​skolegenåbningsbevægelsen og krævede, at børn - som stort set ikke var i fare for covid - fik lov til at gå i skole personligt (og uden masker). Men når de offentlige skoler åbnede igen, fandt de samme forældre ud af, at deres børn blev udsat for et niveau af seksuel og politisk indoktrinering, som aldrig før er set. 

Modreaktionen var forudsigeligt hurtig og barsk, hvor forældre over hele landet trængte sig ind på skolebestyrelsesmøder for at kræve en ende på nonsensen. Desværre har den strategi ikke været særlig effektiv, i hvert fald ikke i bred skala. På trods af virale videoer af modige mødre og fædre, der giver rød-ansigtede bestyrelsesmedlemmer hvad-for, har mange af disse bestyrelsesmedlemmer lige gravet i hælene på emner som Critical Race Theory, "transkønnethed" og deres egen "autoritet" til at udstede maskemandater når de vil. I det store og hele er den offentlige uddannelsesinstitution fortsat ligeglad med forældrenes bekymringer. De er sikre på, at de ved bedre, og det er det.  

Dette har ført til kommentatorer som Matt Walsh og Dennis Prager - og for nylig Brownstones egen Charles Krblich- at argumentere for, at de offentlige skoler er uopretteligt ødelagte, og det bedste forældre kan gøre er at fjerne deres børn så hurtigt som muligt. Jeg kom selv til den konklusion for et par år siden, efter årtier med at forsvare folkeskoler som vores primære instrument til at skabe betænksomme, informerede borgere. Det er en rolle, skolerne ser ud til at have forladt, i det mindste siden covid-nedlukningerne, hvis ikke meget tidligere. Forældre er således berettiget til at opgive dem. 

Desværre er det ikke så let for et stort antal forældre. Mange forbliver investeret i deres lokale skoler, som deres familier i nogle tilfælde har gået på i generationer, og de er nødig til bare at gå op og gå. Og selv for dem, der er enige om, at det er tid til at gå, hvor vil de helt præcist tage hen?

Hjemmeundervisning vokser i popularitet, især efter at mange forældre opdagede under lukningerne (ironisk nok), at de kunne uddanne deres børn fint på egen hånd. Men for andre forældre, især i familier med to karrierer, er hjemmeundervisning simpelthen ikke praktisk. Mange har også legitime bekymringer om, at deres børn går glip af vigtige sociale muligheder og fritidsaktiviteter. Variationer af konceptet, såsom hjemmeskoleakademier eller co-ops, kan hjælpe med at lindre nogle af disse problemer, men igen - ikke for alle. 

Traditionelle privatskoler, som længe har været utilfredse, velhavende forældres tilflugtssted, præsenterer deres egne problemer. For det første har de en tendens til at være uoverkommeligt dyre, langt ud over de fleste familiers evne til at betale, især hvis de har flere børn i skolealderen.

 Udover det, synes mange private skoler i disse dage at være plaget af nøjagtig de samme problemer, der doger deres offentlige kolleger. I mange tilfælde er de også blevet "vågne" indoktrineringscentre og bastioner for "sikkerhedsisme". Så hvad får familier for pengene? 

Charterskoler kan være et levedygtigt alternativ, hvor de findes. Men de er svære at komme fra jorden, og møder ofte hård modstand indefra. Og fordi de er offentligt finansierede, skal de følge mange af de samme politikker som andre offentlige institutioner. Grundlæggende er charterskoler stadig offentlige skoler.

Og så er der "klassiske akademier", der i det væsentlige kombinerer privat uddannelse med hjemmeundervisning - at bringe børn på campus to eller tre dage om ugen og lade dem studere derhjemme de andre dage. Desværre kombinerer de også nødvendigheden af ​​at betale undervisning med kravet om, at mindst én forælder skal være hjemme noget af tiden. Endnu en gang er det ikke alle familier, der kan gøre det.

Jeg mener ikke at nedgøre nogen af ​​disse modeller. Alle har deres fordele, og en af ​​dem passer måske bedst til dig og din familie. Men det er klart, selv tilsammen, at de er utilstrækkelige til at løse problemet, fordi millioner af forældre, der gerne vil have deres børn ud af de offentlige skoler, stadig føler sig fanget der.

Til de desperate forældre vil jeg gerne tilbyde et andet alternativ: at samfund, kirker og andre velgørende organisationer går sammen for at skabe deres egne private (det vil sige ikke-statslige) skoler, der vil tilbyde uddannelse af høj kvalitet og være åbne. til alle, uanset overbevisning eller betalingsevne. Jeg foreslår, at disse skoler bygges på tre hovedsøjler: ekspertise, overkommelighed og tilgængelighed. 

For at fremme "excellence" ville skolerne låne kraftigt fra den klassiske model, idet de lagde vægt på akademiske færdigheder som læsning, skrivning og matematik sammen med nøjagtig historie, fremmedsprog og kunst. 

"Overkommelighed" betyder, at udgifterne til at deltage vil blive subsidieret efter behov, finansieret af donationer, fundraisers og samfundsbaserede kapitalkampagner. Undervisningen bør være så lav som muligt til at begynde med, så kuponer (i stater, hvor de findes) vil dække det meste af omkostningerne for studerende, der kvalificerer sig. For studerende, der ikke har råd til at betale restbeløbet, eller som ikke kvalificerer sig til værdikuponer, vil skolerne udligne forskellen gennem behovsbaserede stipendier. Intet barn vil blive afvist, fordi hans eller hendes familie mangler betalingsevne.

Heller ikke noget barn ville blive afvist på grund af hans eller hendes overbevisning, hvilket er hvad jeg mener med "tilgængelighed". Bemærk, at jeg inkluderer kirker i dette forslag, ikke fordi jeg går ind for eksplicit religiøs undervisning – langt fra – men fordi kirker har én ting, der er helt afgørende for planens succes: faciliteter. Ja, mange kirker sponsorerer allerede private skoler, selvom de kan være næsten lige så dyre som deres ikke-religiøse modstykker. Men mange andre kirker kan prale af store, velindrettede bygninger, der stort set forbliver ubrugte hele ugen.

Det, jeg foreslår, er, at nogle af disse kirker tillader lokalsamfundet at bruge deres faciliteter – enten gratis eller til meget lave omkostninger – til at skabe skoler, der ikke kun er billige, men også tilgængelige for alle, uanset tro. Der kræves ingen "troerklæring" af hverken studerende eller fakultet (selvom der bestemt kunne være en form for adfærdskontrakt eller "æreskodeks").

Jeg er klar over, at dette er et potentielt problem. For mange kirker er evangelisering en del af deres mission. Men overvej dette: Når en kirke inviterer et barn ind i sin bygning, uanset om barnet nogensinde slutter sig til den kirke eller omfavner dens doktriner, har menigheden udført en livsvigtig tjeneste ikke kun for barnet, men for hele samfundet. Alle har det godt, fordi barnet gik i den skole, uanset om det er baptist, metodist, katolik, sidste dages hellig, jøde, muslim eller ateist. 

Som den tidligere ærkebiskop af Washington, John Cardinal Hickey, udtrykte det: "Vi underviser ikke børn, fordi DE er katolikker; vi underviser dem, fordi VI er det.” Når jeg taler til min egen stamme et øjeblik, kan kristne tænke på en bedre og mere virkningsfuld måde at opfylde Kristi formaning om at elske vores næste?

Og ja, jeg anerkender, at det, jeg foreslår, på mange måder ligner systemet af katolske skoler, der har præsteret så meget godt i dette land i så mange år. Desværre nåede det system ikke alle dele af landet og ser ud til at dø ud i andre. Mit forslag bygger på den model på en måde, som jeg mener er gennemførlig for ethvert samfund.

Det eneste, der skal til, er en gruppe dedikerede, beslutsomme forældre, der arbejder hånd i hånd med lokale præster, samfundsledere og andre eksperter inden for områder som uddannelse, jura, økonomi og markedsføring. Nogle af disse eksperter vil uden tvivl være forældrene selv, der vil bringe den viden og erfaring, de har tilegnet sig, på bordet. Hvis de sætter sig i tankerne, er jeg overbevist om, at sådan en gruppe kunne anskaffe et anlæg, skaffe de nødvendige penge til at komme i gang, ansætte en håndfuld lærere (og/eller rekruttere kvalificerede forældrefrivillige) og starte en skole.  

Hvis du finder denne idé tiltalende og gerne vil handle på den, foreslår jeg, at du starter med at opsøge og organisere en gruppe af ligesindede forældre og fagfolk i dit lokalsamfund. Derefter kan du opdrage én undergruppe med at identificere en passende facilitet, en anden med at planlægge fundraising-aktiviteter, en tredje med at forske i statslige eller lokale krav til chartring af en privatskole og en fjerde med at nå ud til potentielle studerende og deres familier. 

Alternativt vil måske en stor og velhavende kirke selv påtage sig dette projekt som en tjeneste for samfundet ved at bruge sine egne faciliteter, menneskelig kapital og donationer fra sine medlemmer. Uanset hvad, med lidt hårdt arbejde, kunne en relativt lille gruppe engagerede personer nok have en skole op at køre til næste efterår.

Du er velkommen til at kontakte mig, hvis du har yderligere forslag eller gerne vil tale mere om, hvordan du omsætter denne idé. Min e-mailadresse er i min forfatterbiografi her på Brownstone Institute. 

De offentlige skoler i mange (de fleste?) dele af dette land er virkelig gået i stykker, og det nytter ikke noget at prøve at "arbejde i systemet" for at rette dem. De er for langt væk. I mellemtiden lider vores børn. Alle børn lider. Vores eneste mulighed er at omgå "systemet" helt, tage sagen i egen hånd og skabe vores egne skoler, fokuseret på ekspertise og åbne for alle. Så vil det, der er "nedstrøms" af vores børns uddannelse, måske være noget, vi alle kan leve med.