Måske ved vi alle, hvad der lige er sket, men vi lader alle, som om det ikke skete, fra et af to perspektiver – enten foregiver, at alt er normalt, mens vi aktivt undertrykker ens mistanke om, at det ikke er det; eller at vide alt er meget meget dårligt og aktivt skjule den viden med plausible forsidehistorier, når vi møder det andet perspektiv.
Dantes opfattelse af helvede finder synderne, mange af dem han kender som samtidige, udsat for evige straffe, som perfekt, udsøgt, retfærdigt passer til forbrydelserne. Schadenfreude på steroider. Det virker på en eller anden måde forkert at forestille sig moderne karakterer, der finder deres eget specielle sted at tilbringe evigheden. Forkert, men uimodståelig. Lækker.
Stapletons bog er en fortælling om suveræn politisk hybris og arrogance, nok arrogance til at forestille sig, at en optøjer kan kontrollere en luftbåren virus. Lewis bragte guderne ind for at løse finalen; Stapleton bringer også det overnaturlige ud i det fri, ånder, der tegner sig over fremtiden for vores engang frie land.
I et ledigt øjeblik kiggede jeg mine e-mails igennem og stødte på denne lille udveksling. I august 2022 var vax-pushet i fuld gang, på trods af tegn på alvorlige bekymringer. Her er et spor, der starter og slutter med en e-mail fra en læge, som jeg havde besøgt en eller to gange i det centrale Melbourne.
Hver af os er, langt nede, en sort-boks-bassin - vores inderste tanker og følelser, der kun er kendt af os selv og Gud. At ære den tankeautonomi og beslutningstagning er at respektere sin egen og andres individualitet, frihed og plads i verden. På samme måde er manipulation af nogens frie vilje gennem bevidst propaganda og psykologiske taktikker en vederstyggelighed.
Hvordan kan vi vende tilbage til at leve i kun én verden? Var det hele en illusion i første omgang? Er det bare, at sløret er trukket tilbage, og nu ser vi (eller jeg) virkelighedens sande rædsel? Hvad tog mig så lang tid? Hvor jeg længes efter en forsoning af de to verdener, hvor der er en fælles forståelse af sandheden, hvor vi i det mindste kan konfrontere problemer sammen, på samme side. Indtil noget ændrer sig, må jeg prøve at være borger i disse to gensidigt udelukkende verdener.
Min plan A, i tilfælde af en uhyggelig politisk udvikling, som den var, gik ud på at skrive protestbreve til politikere og andre. Det var egentlig ikke en plan, mere en reaktion, og en ortodokse en dertil. Under alle omstændigheder var det en patetisk fiasko. Det gav mig ikke engang den illusoriske trøst af et svar, endsige en håndgribelig forbedring.
Engang svedte vi på daglige sagstal, når de nye tilfælde pr. dag var under 10; nu tænker vi knap på dem, og de er i tusindvis, hvis ikke titusinder. Der er kun én konklusion at drage – den handlede aldrig om folkesundhed, og det er den stadig ikke. Det handlede altid om kontrol.
Lad os for øjeblikket antage, selvom det på ingen måde er garanteret, at COVID-æraen faktisk vil blive et tidsbundet levn fra fortiden, i modsætning til en indlejret dystopi, der varer i en overskuelig fremtid. Er det for tidligt at begynde at tale om 'overlevere' fra COVID-æraen? Hvem vil de være? Hvordan vil de tale om den tid til yngre generationer eller til besøgende fra de få lande, der ikke faldt i fælden?
